“多谢二爷。”我费力地伸手接过，身子却仍只能在地上趴着，动弹不得。

楚凤箫的双眉皱得更深了，紧紧抿着唇望了我许久，方忍不住轻声地道：“身上疼得很么？要不要我去找郎中来？”

“二爷不用担心小的，也没有捱几下，缓一缓就好了，”我冲他微笑，“二爷是偷偷过来的罢？还是赶紧回房去罢，被老夫人看见不好。”

楚凤箫动了动唇，最终把话咽了下去，起身往门外走，回身关门的时候再一次的望住我，道：“若你的情以死为前提，那还有什么意义？”说罢便将门掩上了。

说得没错，人死了还拿什么去爱？如果楚凤箫方才所说的第二个选择注定会让我丢掉性命的话，那么我和楚龙吟的爱情也将不复存在，一切就真的没了意义……那我是否应该选择前者——离开楚龙吟，保住他的名声他的官，让他有个远大的前途光明的未来以及和谐美满的家庭？而我，只要我还活着，我就总能有一天找到与自己门当户对、没有任何阻碍的婚姻对象，可以像个真正的古人一样生老病死终己一生……

很明显，选择前者对我、对楚龙吟都是接近底限的最好结果，没有人会死，没有人会受伤害，除了……当掉了我和他的这段感情。

要怎样选择呢？被爱情埋葬，还是埋葬爱情？

如果是楚龙吟，他会选择哪一个？

终还自由

恍恍惚惚，天色渐亮。时已隆冬，柴房里冷得不成样子，我把能穿的衣服全都穿在了身上，药也吃了，在青白色的天光里迎接着决定命运的一天。

天刚大亮的时候来了四个婆子，连拉带扯地把根本无法走路的我拖出了柴房，一直拖进了内院。楚老爷在上房门口的台阶子上立着，满面的怒容瞪视着我，楚夫人立在他的身旁，同样是一脸的厌恶和嫌弃。楚凤箫站在楚老爷的下首，眉头紧锁地望着我，仿佛这对修眉从昨天晚上由柴房离开后就没有舒展过。在院子的周围立着七七八八的家丁丫头和婆子等下人，管家雄伯也在一旁随侍，所有这些人中唯独少了楚龙吟。

婆子们把我推趴在楚老爷面前不远的地上，知道我起不得身，便没有专门让人押住我。听得楚老爷在上面沉声喝问道：“钟情！你给我从实招来——你究竟姓甚名谁？家住何处？为的什么混进我楚府来？！”

我平静地把自己入府的前因后果原原本本讲了一遍，多余的话只字未提，提也没有用，楚家二老还在气头上，说什么都是错。便听得楚老爷道：“你虽是误打误撞进府的，隐瞒女人的身份却是万万不该！你欺上瞒下，诱惑主子，不知检点，综上种种，已是犯了我楚家数条家规——楚管家！”雄伯应声上前，“以上情况当处什么责罚？”

雄伯略想了一想，答道：“当处杖责五十、发卖至苦寒地为奴。”

“那还等什么？”楚老爷慢沉沉地道。

雄伯闻言便向着旁边站的几个家丁一招手：“打。”

几个家丁走上前来，有两个便来摁我的手脚，另两个去拿棒子——这可不同于昨晚那几个婆子，他们是男人，力气大手劲足，五十杖下来不死也得打去我半条命！眼看着那棒子已高高举起，正要落下，便听得两声齐喝：“住手！”抬眼看去却是楚凤箫和从上房屋中迈出来的楚龙吟同时发出的。

楚龙吟脸色很是苍白，步履踉跄地从台阶上下来，忽地身体晃了一晃便要往地上倒，被一旁的楚凤箫及时伸出手去一把扶住。楚老爷见状又恼又急，大喝一声道：“龙吟！你还想帮这奴才开脱么？！”

楚龙吟转头冲着楚老爷行了一礼，道：“爹，要打要罚，儿子悉数领了就是，还请爹莫要迁怒于情儿，儿子要娶她为妻，此皆儿子自己的意思，并非她蛊惑于我，望爹明鉴！”

他这一转身，我才豁然看见他那背臀部位的衫子竟浸出了斑斑的血迹——竟是昨晚被楚老爷令人打的！可见他一直都坚持着要娶我的意念，因而才惹得楚老爷一气之下下了狠手。再看从房里追出来的两个家丁，脸上都青青肿肿地挂了彩，想是楚老爷派这两人在房中看着他不让他出屋，被他将这两人放倒才得已从房中出来的。

“你——你这逆子！为了个奴才竟敢违抗为父的命令不成？！”楚老爷气得浑身发抖。

“龙吟！你要把你爹气死么？！”楚夫人也在旁恼得提声喝道，“你爹是一家之主，处理家事岂容你这做儿子的置喙？！还不赶紧退下！”

“不敢，爹要处理家事，儿子自不敢插手，只不过儿子还有一事要办——凤箫，”楚龙吟苍白着一张脸转过头来，“南书房西面墙橱柜，从左往右数第三列第四排的那个抽屉里放着情儿的身契，你这就过去将它撕了。”转而又向雄伯道：“钟情的卖身契既毁，从此后便不再是我楚家的下人，赎身银需要多少麻烦雄伯算一下，过后从我帐上划过去就是了。”末了才又转向早就气怔的楚老爷，“爹要处理家事，做儿子的当然不敢置喙，然而钟情已非我楚家下人，爹看来是不能再处置于她了，儿子甘愿为此事领受所有责罚，请爹下令罢。”说着便跪了下去。