我紧抿着唇，眼睛涨得酸痛，不管阴识出于什么样的目的将我背回了家，我都得感谢他。是他救了我，给了我第二次生命，待我视若亲妹。

“你昏迷了好几天，醒来后却说自己忘了一切，不管是真是假，在我看来这都是一件好事。确认你马上适应了自己的新身份后，我独自一人到河边将丽华从冰河下挖了出来，将她掩埋在阴家的祖坟里。她才十三岁……情窦初开，花一般的年纪，却就这样过早的凋谢了。虽然她的死不是刘秀亲手所为，但要我不迁怒记恨，我实在办不到的……”

我知道他说的是实情，在最初很长的一段的时间，他对刘秀的感情都带着一种难以描述的矛盾，既赏识他，又厌恶他。

“丽华虽然不争气，但家人都很关心她，在乎她，我不敢想象如果她的死讯公开后，家里会乱成什么样，君陵……也许会拿刀冲到蔡阳刘家……”他的眼神忽然放柔了，眼底有深深的无奈和惆怅，“把你取代丽华，这个决定虽然是我一时之念，但事后看到大家越来越喜欢你，渐渐的连我自己都糊涂了，时常产生错觉，以为你真是我的妹妹阴丽华。这么多年后，我对当初那个丽华的印象早已模糊，完完全全被你所取代，所以……真也好，假也好，都不重要了。重要的是，你是阴家的一份子，是我们所有人都喜爱、敬佩的那个阴姬丽华！”

我早已泣不成声，我的身世来历，在这个时代而言就是一个神奇的谜，连我自己守了这四十几年都觉得是件不容易的事，可他却独自一个人坚守着这个秘密，默默的看着我这个外来的入侵者，一点点的取代了他所心爱的小妹，无怨无悔。

“大哥！”泪流满面，我在他床头跪了下来，额头触碰冰冷的地面，“你永远是我的大哥！不管我和你有无血缘，我永远是你的妹妹，是你看顾了一辈子的阴丽华！”

“你起来！”病床上的阴识忽然挣扎着用手肘半撑起身子，冲着我厉声喝道，“你这成何体统？堂堂天子之母，如何在这拜我？你起来——”

我被他骂得直打哆嗦，他双眼通红，红得像是要淌出血泪来，我直挺挺的跪在地上，忽然感觉不知所措起来。

阴识半侧身躯，伸手颤抖着指着我，哑声：“毕生最大的心愿，唯守护阴氏族人，我不求功名，不求利禄，但是……阴家……不能垮……”

我马上明白他的意思，哭道：“阴姬无能，但一定竭尽所能，保全阴家！”

他深深的看着我，最终颓然的倒下，躺在床上喘息，声音喑哑低迷，似在自语：“三弟自杀谢罪，你念在他子嗣单薄，千万别让他这一脉断了……”

我频频点头，哽噎得一句话都说不出来。阴识再度陷入昏迷，我喊了太医进来，灌汤逼药，折腾到了晚上，阴识又醒了一次，这回他召集阴氏子孙说了一番话，最后把嫡长子阴躬喊到跟前，交代了临终遗言。

更漏时分，阴识撇下济济一堂的阴氏子孙，怀着无限遗憾，与世长辞。

料理阴识丧事的同时，皇帝对于阴丰弑杀公主的处理结果也出来了，念在甥舅一家的情分上，准予不追究旁人，这件事就算不了了之。

是年，淮阳侯王霸薨。

永平三年二月，三年孝期满，皇帝除服，公卿提出当立皇后。皇帝对此没任何表态，最终由我出面，提议：“马贵人德冠后宫，就立她吧！”

皇帝并无异议，于是二月廿九，擢升贵人马氏为皇后，立马氏之子刘炟为皇太子。

四月十七，皇帝封皇长子刘建为千乘王，次子刘羡为广平王。

曲终

永平三年刘庄动起了脑子，想要把北宫推倒重建，大兴土木，充做后宫之用。时逢大旱，尚书仆射钟离意冒死进谏，刘庄本来听不进去，我得知后，将他喊到西宫，耳提面命一番。

“先皇一生节俭，不乐享受，现在国家虽然稍见起色，但也实在经不起这样的折腾。天子怎可以为了自己的私欲而任意挥霍？”

刘庄羞愧，伏地认错，北宫重建一事就此搁浅。

也就是这年的年底，我带着他去了趟章陵，拜祭刘氏先祖。从章陵回来，我的腿脚便再不利索，及至后来，连日常行走都十分困难，所以更多的时间我都待在寝宫里不出去，但因为有影士的存在，我对刘庄的一些作为还是了若指掌。

永平四年春，刘庄出宫观览城第，打算到河内郡去游猎，刘苍上书规劝，刘庄知晓后，马上知错返回。

我观察了他好几年，发觉这孩子虽不是个创世皇帝，但在守成上，也算是个有为之君，虽然脾气太过刚烈，但国家的经济民生在他手里，确确实实在突飞猛进。