使者：“……”

友好协商在哪里？交换意见在哪里？分明只有你们单方面拒绝吧！

使者按捺着额角爆出的青筋，灌下一大口冷茶，终是忍不住低吼一声：“你们根本就没有谈判的诚意！”

外交大臣挑了挑眉。

使者抓紧手里的丝帕，坐回椅子里，仿佛重新找回自己的节奏：

“我奉劝贵国国君陛下不要欺人太甚，你们终究只有四座城池而已，可我们北地诸城联盟成员足有二十余！我们的人口和军队加起来是贵方数倍！”

“更何况。”使者彻底平复下怒火，嘴角再次勾起自信的笑容，“曼西盟国和大夏国亦对北渊堤防甚深，倘若国君陛下愿意采纳我们的分封自治的提议，我们可以派人游说两大帝国，解除对北渊的封锁。”

使者前倾上身，双手抵在谈判桌边：“否则继续下去的话，接下来就不只是禁止平民出入，恐怕北渊的商品就要烂在仓库里，再也卖不出去了。”

外交大臣嘴角掀起一线：“不劳阁下费心，阁下请回吧，哦对了，临走前可以带一点渊流城的土特产，以免空手而归。”

使者脸色一沉：“你们会为今天的自大而后悔的！”

※※※

谈判彻底破裂，北渊毫不客气地拒绝了诸城联盟分封自治的要求，这个消息在短短半个月的时间内，飓风一般席卷了北地所有城市。

北渊展露出的决心和咄咄逼人的架势，令北地各城的贵族们吞了苍蝇一样难受。

他们完全不明白，明明只要退让一下，让渡“小小”的权利分给贵族们，北渊国君立刻就能享受一统北地的巨大荣耀，与三大帝国的皇帝一样平起平坐。

可沈轻泽就跟嘴巴被胶水黏住了似的，死活不松口，死死咬住权利半点不肯退让！

哪怕在百余年前，北地还是个统一王国时，当时的掌权者都不像沈轻泽如此独裁！

“简直是狂妄自大！他以为打退两个兽人部落、窃夺了明珠城的权柄，就天下无敌了吗？”月亮城的城主愤怒地砸碎了手里的高脚玻璃杯。

“城主大人息怒。”回来复命的使者艰难地咽下一口唾沫。

“我们诸城联盟人多势众，还有两大帝国暗中给我们支援，只要我们继续禁止人口向北渊逃亡，同时严厉禁止对方的商品售卖，要不了多久，北渊就会自行崩溃了！”

“他们不过巴掌大的领土，几十万人口，放在曙光大陆根本不算什么。即便他们勉强维持自给自足，也无力向我等进攻！”

月亮城主犹豫道：“那碧空商盟是什么态度？我听闻碧空王城的皇族对沈轻泽颇有好感，常有贸易往来，如果碧空商盟选择支持北渊……”

使者哈哈大笑：“城主大人多虑了，碧空商盟远在大陆南端，中间路途遥远，只要我们扼住水路，封堵陆路，就算碧空城愿意向北渊开放，也无济于事！”

“我敢断言，北渊被封死在北地一隅，除非沈轻泽向我等贵族妥协，不出三年五载，北渊必定就此衰落！”

※※※

渊流城。暖金色的晨曦渐渐蔓上王宫，琉璃瓦折射出五彩斑斓的瑰丽霞光。

议事厅内，一张长方形黑漆木桌，围坐着各部重要主管大臣。

一张足有十米宽的曙光大陆中部地形图，自天花板悬垂，铺满了整整一面墙。

地图上，一道黑色的笔迹从渊流城起，顺着赤渊河支流南下，在月亮城转陆路，描出了一条来往南部碧空商盟最常用的行商路线图。

其中走陆路要经过两大帝国的领土，每道关卡都有高额过路费，在如今越演越烈的封锁形势下，陆路变得越发不安全。

由于水系复杂，南北不通，走水路则要大量绕路，耗时长，还有层出不穷的水匪劫掠。

怎么看，想从这里破局几乎都不可能。

议事厅内气氛凝重，长桌边，大臣们纷纷皱着眉头冥思苦想，无论如何也想不出国君陛下划出这条线的意图。

沈轻泽握着一支朱笔，在巨幅地图上，重新画下另一条路线——那是一条断断续续的水路，沿着赤渊河的支流方向，跨越大陆三条水系，航路分成了三截，倘若连成一笔，将会是来往南北最短的航线。

只可惜，三条水系中间根本不流通。

盯着地图看了半晌后，财政大臣洛辛眨了眨小眼睛，突然想起两年前，陛下与精灵族雪莱王子谈贸易协定时，提及过想要开凿出一条连通南北的人工大运河！

当时由于条件不成熟，成本过于高昂，几乎人人反对，才说服陛下打消了这个疯狂的念头，难道说，如今陛下又要旧事重提了吗？

显然，想到这一点的不止洛辛一个，大臣们或多或少意识到了这一点，一个个神情复杂地望着沈轻泽。