“那这么说就是一共花了二百两银子买了他家十亩地，你好好想想，确定是这么回事吗？”

“是是，就是二百两银子，分文不少。”

郭凯听出点苗头，索性靠到椅背上，专门由陈晨来审案。

“恩，很好，与大人猜测的一样。”陈晨点头：“听说自从虎子娘俩走了，你就搬进了他家的瓦房住？”

郭狗子一愣：“那个……大人，我家的茅草屋下雨就漏，反正他家也是空着，我就……”

“没关系，你不用怕。住进去说不定还能立功呢？”

“立功？立什么功？”郭狗子两眼放光。

“那张员外的头颅没有找到，虽是下葬了至今还没封坟，若是你能找到那颗头岂不是大功一件。你想啊，那箍桶匠杀了张员外能把头藏在哪里，只能是拿回家里藏了，你住进他家必然就会发现那颗头颅，但是你也不能留着它在家里不是，所以就只能弄到郊外去或仍或埋，如今只要能找到头颅，此案就圆满结了，甘家的房子可以作为悬赏品赏给你，在房契上写上你的名字，以后传给子孙后代，也是郭家的不是。”

虎子娘早就懵了，吓得泪流满面，连连磕头：“冤枉，大人，我家没有人头，没有啊……”

陈晨不理她，接着对郭狗子说：“上午大人没有查出人头的去处，暂定箍桶匠无罪。此案若要重审，可就麻烦了，如果现在找到人头，今日便斩了箍桶匠，一切都了结了。”

郭狗子上午听说新来的钦差不杀箍桶匠了，本就心里打了鼓，此刻一听只差人头就可结案，心里激动，也就没多想，只盼着快点结束这一切，甘家的东西就都是自己的了。心里暗叹祖宗显灵，怎么新来的钦差就和自己是一家呢。

“回大人，箍桶匠确实把人头藏在了家里，小人前几日发现了就偷偷运到郊外去，放在了一个树洞里，现在就可以去找回来。”

“好，速速带路。”郭凯起身，带着两班衙役刻不容缓的催郭狗子快走，不给他思考的时间。

转眼到了郊外，两村之间的那一片树林正是张员外被杀的地方，郭狗子带着人们走向深处那一些百年老树，林中有凉风吹过。郭狗子突然打了一个激灵，后脊梁沟冒凉汗 ，转身跪倒：“大人，我记错了，当时就把人头扔在了这里，现在不见了，许是被野狗叼去，恐怕真的找不到了。”

郭凯冷笑：“你现在明白过来已经晚了，就算你不带人们找，衙役们也能找到，不过是你要罪加一等罢了。”

郭狗子浑身冒冷汗，死不承认知道人头下落。郭凯命衙役们去找，不多时就在一个树洞里找到了张员外的头。已经有些腐烂，不过经张家儿子仔细辨认，确是父亲无疑，张家人大哭起来。

郭凯突然发现张员外口中衔着一根红绳，邃问张家儿子，他也不解其意。于是有衙役把绳抻了出来，竟是一枚玉坠。

人群中马上有人认出是郭狗子的老娘留下的遗物，他穷的叮当乱响，平时甚至衣不蔽体。所以领口处那块玉佩就总是露着，很多人都见过。也亏了那玉佩不值钱，要不然也早被他卖了换酒喝了。

陈晨点头：“这下我就明白为什么不仅杀人还要割下头颅了，必定是张员外死死咬住玉佩不放，为了让人们知道谁是凶手，郭狗子撬不开他的牙齿，只好把头割下藏起来。”

张家人捧了头颅回去安葬不提，郭狗子又被带回县衙。如实交代了杀人的经过：他游手好闲，吃喝嫖赌，没钱了就跟邻居们借，几次不还之后，箍桶匠就不肯借给他钱了。郭狗子怀恨在心，那天饿极了在树上掏鸟蛋，正巧见到张员外拜托箍桶匠回家去叫儿子，他见四周无人，恶向胆边生，用箍桶刀子杀了张员外。后面的事情就和陈晨所想的一样了。

郭凯“啪”一拍惊堂木：“你说买地用了二百两银子，我问你，你平时游手好闲身无分文，二百两从哪里来的？莫不是半夜偷甘家的人就是你吧，来人，去他家里搜。”

几个衙役领命走了，郭凯又让虎子娘说说自己家都丢了些什么。很快衙役们回来，银钱已被郭狗子挥霍的差不多了，金银细软竟是和虎子娘说的一分不差。

郭狗子只得全盘招认，是他半夜偷了甘家，又强按着虎子娘摁了手印卖地。至此，一桩大案水落石出，箍桶匠被判无罪回家，返回其房屋、土地，郭凯又拿出二十两银子给他去请医看病。郭狗子打入大牢，卷宗上呈州府，只等择日问斩。

箍桶匠一家趴在地上连连磕头，不肯起来；堂下站着的众人都交口称赞，山寨的老肖也不住点头。