“下奴多谢公子关照。”寒尘依然跪着不敢挪动，也不愿多说话，只想着秋怜是外人，能来关照已经是善举。

秋怜将碗里装满温热的水，端到寒尘面前，喂他喝了，才又叹息道：“我知道你懂规矩，你的主人也是心善的好人。不过锦绣山庄是大户人家，不似平民小户，上上下下都有讲究。还好今日是我看到你躺在床上，换了旁人定会说三道四的，免不了让人笑话你的主人不懂礼仪。你的主人也是，为何如此宠你呢？”

秋怜旁敲侧击话里有话，寒尘听得出来。他心中苦笑，面上却毕恭毕敬答道：“主人可能是因为答应了一位长辈的托付，才会如此照顾下奴。”

受人之托忠人之事，可见李小姐是信守承诺的，秋怜对李小姐的敬仰好感又添了几分。也应该是这种理由，否则以寒尘这种没有姿色又身份低微的男子，实在是配不上李小姐那样风流倜傥博学多才温厚善良的女子。

秋怜心内阴云消散了一些，对寒尘的莫名嫉妒也减轻了。他从一旁柜子里翻出了替用的被褥，在火盆附近就着毯子铺设好了，扶着寒尘挪到那里，又叮嘱道：“寒尘，听说咱们这几日还留在城中不着急赶路，你若是被允许在房内养病，就先睡这里自己铺盖好了。她们女人总有许多正经事情要忙，难免疏忽，你若缺了什么尽管对我说。我见财叔替你缝了衣物，天气越发寒冷了，我有一件厚实的旧坎肩抽空改一改送你穿吧。”

秋怜自顾自地说完了这些，又因私心使然，终于还是问道：“寒尘，你可知道李小姐喜欢怎样的男子呢？是不是像少庄主的房里人那样端庄贤淑的才可以？我这种大大咧咧不懂矜持的，她觉得轻浮了？”

“……”寒尘真不知道该如何作答，想了一下才委婉道，“下奴愚钝，不晓得主人喜欢怎样的男子。但是主人提过，说少庄主的房里人也很一般，她看不上的。”

“唉，论姿色容貌，我是比不上翠屏。可好歹我刺绣厨艺都不差的，又是琴棋都懂一些。”秋怜的眼中流露出忧虑之色，自言自语嘀咕了几句，又望着寒尘问道，“对了，李小姐是否能接受会弹琴下棋的男子？虽说男子无才便是德，翠屏只学缝补烹饪从不碰琴棋诗书，可京中许多男子都比着学更多才艺，以期将来能有一技之长博妻主欢心。”

寒尘侧身躺着，默然地听着秋怜说的这些话，下意识蜷缩起身体。他的主人那么好，被别的男人喜欢，是再正常不过的事情。现在有秋怜，将来还会有更多更出色的男子。在旁人眼中，随便哪个男子都比他强许多吧？他们都不会相信，他的主人会喜欢他这样的——奴畜物件。

其实寒尘自己也不太敢相信。

他不会缝补烹饪，他不懂得侍奉妻主的那些技巧，他的心思都在男儿家不该在的地方。他这样的男人，怎能讨得女人喜欢？哪怕他的主人并非大周的女子，等她新鲜劲儿过去了，等她身边出现了更多优秀的男儿，她就会转移注意力，冷落他吧？

一想起感情的事情，寒尘的脑子就变得不再清明，各种说不清道不明的痛楚盘踞在心间，堵得他喘不上气。他偏偏是不能明说什么，不敢对任何人吐露他的妄念。

“寒尘，你喜欢你的主人么？”秋怜忽然不着边际地问了一句。

“下奴……自然是敬爱主人的。”寒尘幽幽回答。

“寒尘，你不要以为我是轻浮的。实在是你的主人太好了，她现在虽不肯纳我，可将来说不定愿意的。我爹爹教我，说男儿家的幸福要自己争取，只等着女人施舍会吃亏的。我真的很喜欢李小姐，你既然也喜欢她，就该明白我的心思。你能否帮帮我？你放心，只要我能名正言顺留在李小姐身边侍奉，我也会如她那样善待你。”秋怜开诚布公向寒尘摊牌，争取同盟。

大宅门里男眷之间争宠的手段秋怜自小耳濡目染，有时弱势结盟共同争取一个女人的关爱是必不可少的手段。况且他也是存了真心，毕竟寒尘只是死契奴隶，对他没有任何威胁。他如果能早一些将李小姐身边的人打动，将来李小姐再娶纳别的男子之时，他的地位也能相应稳固。

寒尘懂得秋怜的用意，他并不怪秋怜。大周思想正统的男人都应该是这样打算的，努力学习各种技艺只为能嫁个好妻主，嫁了之后再用全部心思精神侍奉讨好妻主，在一众夫侍里争取更多宠爱。男人真的要如此过一辈子么？不关心家宅之外的事情，困在后院整日勾心斗角与别的男人争一个女人，或者守着本分相妻教女？男人明明也可以知书达理，也可以有更多作为，为何虚度年华消磨心智在无聊的内院争斗里？