财叔不肯松口，拍胸脯道：“没事，我编筐子手快，先推会儿磨，累了就坐下编筐子，两不耽误。”

寒尘此刻确实累的有些虚脱，一阵阵眩晕，知道不能瞎逞能，就先躺靠在草铺上休息。他攒了一会儿力气，觉得缓过许多，死活还是央着帮忙推磨。

财叔想了个折中的法子，教寒尘劈柳条。寒尘因着曾经习武，手下极有准头，很快领悟了诀窍，拿住小刀劈得飞快，竟比财叔自己做的更加精细。

财叔一看放了心，继续推磨，就只让寒尘坐在草铺上劈柳条。

如此两人连夜赶工，终于是在天亮的时候将细面都磨了出来。财叔也是强撑着编好了三只筐子。

寒尘还想继续将剩下的柳条都劈好了，却被财叔拦住，硬将他按下休息。

寒尘也晓得自己坐都坐不稳了，眼皮直打架，手下没了准头，将柳条劈坏了反而更是耽搁事情，索性就丢下手里活计，倒头躺好。

财叔简单收拾了一下，正要也躺下歇片刻，怎料下奴院子大门吱呀一声被人推开，哗啦啦进来四个家丁，为首的正是昨晚上遇到的那个管事娘子。

那管事娘子高声呼喝道：“真是晦气，昨晚上忙着救火，刚合眼被窝还没捂热就又要起来做事。贱奴，让你磨的细面磨好了没有？”

财叔赶紧跪好行礼，镇定答道：“面已经磨好了，请您查点。”

那管事娘子一努嘴，有个家丁就开始清点磨盘旁边堆积的粮食口袋，眼瞅着明明是够了数，那家丁却说道：“管事的，这些面似乎磨得有些粗糙，如此哪里拿的出手送礼？没得丢了主人的脸面。”

那管事娘子借机发作道：“发财啊，念你是府里的老人，平素不敢管教，你倒是学的奸猾不做事了。我说昨晚上你怎么有闲心去正宅乱逛，原来是偷工减料没有好好干活。你看看，筐子也没编几个，再加上昨晚上的罪名，按规矩少不了一顿鞭子。”

寒尘推磨的时候格外用心，磨出来的面都是极细的，管事娘子和那家丁分明是串通好了诬陷刁难。他挣扎着从草铺上爬起跪好，插话道：“对不起，那面是下奴帮忙磨的。下奴蠢笨，活计做的不好，不能怪财叔。”

那管事娘子厌恶地瞪了一眼寒尘，仍将矛头指向财叔，编排道：“好啊，发财，派给你的活儿竟然推给旁人，你是越来越大胆了。今天老娘不治一治你的懒病，怎么对得起主人？来人，将这贱奴吊起来，先抽一百鞭子。”

家丁听命冲上前，一左一右架起财叔，将他拖到一棵大树下用麻绳捆了手臂高高吊起。另有个家丁飞快地递给管事娘子一根监工常用的鞭子。

那管事娘子掂量了一下手里有些轻飘的鞭子，眉头又皱了起来，三角眼睛一转，阴阳怪气道：“庄主和少庄主素有善名，对待家中奴仆少有责罚打骂的，寻常的监工鞭子也就是警示作用，打奴隶不疼不痒的威慑有限。正夫大人持家严谨，特制了教训贱奴用的鞭子，也遵循庄主的吩咐不敢伤了贱奴皮肉。你们去给我取了那根鞭子来。”

财叔闻言面色微变。那管事娘子嘴上说的好听，可她提到的那根鞭子比寻常监工用的鞭子更是歹毒。

那根鞭子看起来细细的浑圆光溜，打在人身上不会立刻破皮流血，其实里面藏着铁珠子，打在皮上疼入肉里，一片淤青紫痕。倘若是用鞭子的人使坏，专捡着受刑人皮肉薄的地方下鞭子，伤筋动骨在所难免。

正夫大人三天两头借口刁难，总有少庄主维护不到的时候，财叔挨那根鞭子的整治不是一两次了，最重的一次断了肋骨，险些丢了性命。

寒尘不忍见财叔无辜受责难，大胆地冲了过去，搂住财叔，用自己的身体挡在管事娘子的前面，恳求道：“求您行行好，那些面应是合格的，就算是有问题，也该责罚下奴才对。”

那管事娘子没想到寒尘竟敢过来搅局，挥鞭子狠狠打在寒尘脊背上，怒斥道：“不长眼的蠢货，还不快滚！我自教训自家奴隶，你莫要捣乱。”

寒尘哪肯听从，抱着财叔不松手。

左右家丁过去拉扯想将两人分开，倒也有个心善的不忍继续欺凌财叔，就劝那管事娘子：“这奴隶多半是傻的，管事大人何必与他计较。咱们不如先忙正事，将面粉装车送走，回来再收拾犯错的奴隶。”

那管事娘子倔脾气，一向是横行惯了，岂能被一个低贱奴隶阻挠了原本的计划。她气鼓鼓道：“你们先去装面粉，我就不信这贱奴真有胆子一直护着发财。”

她说罢又狠狠抽了两鞭子，重重打在寒尘的手臂上。