李霄雪不免担心道：“天色已晚，影儿一个孩子若是想不开出走就不好了。我去追上他，哄劝几句吧。”

杜国欣却道：“不必管他，大白自会跟在他左右。以前他想不开也会四处走走，想开了便自己回来。这山中他最熟，野兽都怕他，不会有事。不能再惯着他了。”

芳郡主到底是小孩子，刚才与影儿吵的不可开交，见他赌气出走不免又有些担心，忐忑道：“师傅，倘若影儿真的不喜欢我，那也不能逼他。还是将房间还给他，日后我在师傅房内搭了床榻居住就是。反正我年岁尚小，也不曾真占他便宜，我不说他自己不说也不会损他名节。他将来嫁旁人就是。”

李霄雪被芳郡主的大女子言辞说的头大，心想自己若是男子，初来乍到绝对适应不了，一定会被气疯。不过土生土长的大周男子恐怕早就习惯，就如中国古代女子那般，自懂事起旁人教她的是三从四德封建礼仪规矩，少有人能觉悟敢反抗什么。相比较而言，寒尘的确是大周男子之中的异类，却为世人不容，受了那么多折磨羞辱。刚才听他的说法，莫非他已经放弃了崇高理想，甘愿为奴过平凡生活了么？

杜国欣摸了摸芳郡主的额头，慈爱道：“芳郡主，你先回房休息吧。影儿早晚能想通的，那房间以后就归你使用。影儿若是还闹别扭，我就让他先睡我这里，好好教他规矩。”

芳郡主经这一闹腾，已经感觉疲惫，说了几句撒娇的话便告辞离开。

杜国欣关好房门，立刻收了笑容，盯着寒尘严肃问道：“今晚你去芳郡主房间都做了什么？他们两个小孩心思单纯，怎么就吵闹到刚才那种事情上了？是不是你暗中挑拨？”

寒尘心中一颤，委屈至极。

他一开始也不明白芳郡主神神秘秘叫他进房间做什么，只当她念旧，临走了让他陪着说说话。谁知进到房内，芳郡主催促着影儿拿了一套衣物出来。原来是芳郡主见寒尘上衣破损无法再穿，下面只一条破烂长裤太不成样子，硬是连哄带骗说服影儿为他做了衣服。影儿的缝纫技艺有限，芳郡主也是模棱两可只记得大概的男子衣物样式，两个小孩摸索着鼓捣了好几宿，总算是赶上在他临走前送出成品。

寒尘看着这套粗布衣，心头温暖感激万分，推辞不敢接受。奴隶本就是主人的物品，接受旁人馈赠理应先禀明主人，再听从主人的安排。

影儿就说是师妹一番好心，他也出了不少力气，总之不能不接受。

一提师妹这个话茬，芳郡主就变了脸色，吵嚷着影儿不能叫她师妹。如此，两个小孩开始斗嘴，说来说去谁也辩不过谁。

这个过程中，寒尘并没有故意挑拨，甚至是用心开解劝说，否则两个孩子说不定打起架来。他明明是已经做到这种地步，压下妄念谨守本分甘心为奴，为何杜师傅还冤枉他怀疑他？

寒尘将额头抵在冰冷地上，卑微解释道：“下奴不曾挑拨，下奴只是低贱物件，没有资格管芳郡主殿下的事情。幸好芳郡主殿下明理，提出来您这里听您讲规矩。”

“不是故意的最好。”杜国欣显然还是不放心，冷冷道，“你的伤情已无大碍，今晚就不要留在房内了，免得扰了我们休息。”

“是。”寒尘再次叩首，膝行退出房间，从外面关好房门。

李霄雪望着房内空出的简陋草铺怔怔出神，半晌才问道：“杜前辈，这铺盖我替寒尘搬到房外吧，他穿得单薄，夜晚寒凉，直接席地而睡恐怕会冻着的。”

杜国欣摇头道：“李姑娘，你既然知道我用意，刚才也没有阻止干涉，何必再多此一举？他一路逃难餐风露宿比现下艰苦许多，那样已经熬过来了，这会儿更不能过分宠着他。他是死契奴隶，能得个避风地方休息片刻已经是主人家待他不错了。尊卑有序主奴有别，牲畜物件自有他们的去处，不能乱了规矩”

“可是，真让我学着大周女子那样不将男子当人，我还是于心不忍。”

“李姑娘，我知道一开始你定然难以接受。但寒尘若是自愿放弃妄念，甘心为奴，你又何必再给他那些不切实际的希望？他知礼守法，自控能力很强，日后相处久了，他安分守己做个好奴隶，你也习惯成自然会变成一个合格的好主人。”

23新的开始

寒尘在茅屋外寻了一处避风的角落，背后贴着土坯墙席地躺好，将身体蜷缩成一团。他不记得有多少个寒冷的夜晚是用这样的姿势入睡。今晚比往昔的条件似乎是好一些，至少他身上已经没有绽裂的伤口，也不用担心睡梦中被人用冷水泼醒或是挨拳脚。