那乞丐吓得直哆嗦，似乎是病弱无力，挣扎了半天才爬起来，连连磕头哀求道：“这位大姐发发善心，小人有个失散的表姐听说就在店里当伙计。她姓郑，小人千里迢迢来投奔她，她若是在，还请她出来认人。”

“早告诉你我们这里没有姓郑的，你还夹杂不清。快滚。”伙计照着那乞丐踢了两脚。

这会儿客栈门口围的人越来越多，李霄雪注意到门内掌柜的愁眉苦脸犯了难。她躲开人群，进了客栈，假装投宿的样子与那掌柜的攀谈道：“我说掌柜的，门口的乞丐是怎么回事？我还想来投店，你们这里乱哄哄的，也不知道是否能住的踏实。”

掌柜的挤出笑脸忙不迭解释道：“这位客官别担心。伯城里总是有些乞丐流民耍无赖骗吃骗喝的。她们看着我们那些伙计心善，不敢打人轰人，这才赖着不走。”

“那就报官啊。”李霄雪故意将这话的声音提高了一些，让门口也听得清楚。

谁料害怕的不是乞丐，那掌柜的倒是左顾右盼的压低声音抱怨道：“惊动了官差奶奶们，少不得我们客栈自己掏钱纳贡。难啊……我们东家是好心肠信菩萨的，不叫我们做缺德事情，我们底下人每每遇到这种夹杂不清的还真不好办。”

李霄雪眼珠一转，低声出主意道：“不如这样，你们先将那乞丐带到后边给些吃喝，哄她睡着了，趁夜再将她丢到别处。不违背你们东家的意思，也算是做了善事。这样免得让乞丐在前门夹杂不清的，耽误了你们正经生意。”

掌柜的一听在理，赶紧吩咐伙计们行事。扭过头来，她更加热情道：“这位客官多谢您帮忙，您是要住店的话，我给您打折。”

李霄雪便说只是寻个价钱，在附近看看比较一下，再决定。

掌柜的倒是也不急，由着李霄雪进了客栈里四处观望，检查店内环境。

李霄雪借着这个便利，也逛到了后院。

那乞丐此时变得比刚才乖巧安静一些，估计是听说不赶她走，她大大方方往院子里太阳地底下一坐，捧着一个盛满剩饭菜的碗呵呵傻乐。李霄雪从那乞丐身边经过的时候，仔细打量了几眼。果然见那乞丐一脸红疙瘩，面目污浊，身上衣袍脏乱，风一吹臭气熏天的，也不知道几个月没洗澡。

李霄雪皱了皱眉头，不再看那乞丐，心里却将她列为头等可疑人物记住了形貌。

过了一阵，李霄雪从悦来客栈里出来，她多长了个心眼，故意兜了个圈子，才回到拴着寒尘的马桩子附近。

她惊讶的发现寒尘身边站了一个女人，那女人好像正在对寒尘动手动脚。寒尘低着头，由着那女人摸上他的脊背，竟是不曾反抗，也并没有出声的样子。

那个女人是谁？

李霄雪一瞬间几乎丧失了理智，在漠西镇上想要租寒尘配种的富商，还有欺负过寒尘的那些恶棍形象涌上了脑海。她忘了克制，忘了隐蔽，向前迈出一步，大喊一声：“你是什么人？那是我的奴隶。”

那个女人的手一顿，扭头回望李霄雪。

李霄雪的注意力却不在那个女人身上，而是更关注寒尘的反应。她看到寒尘微微抬头对上她的双眸，他的眼神里并没有被欺凌羞辱之后的委屈，反而是意味深长的，有些告诫和暗示的内容藏在里面。

李霄雪忽然明白了，寒尘与那个女人或许是认识的。

这种情况，两人在出门之前就已经预先考虑过应对之法。寒尘一再坚持在外人面前，李霄雪不能表现出不符合主人身份的举动，她对他一分宠爱，他和她就会多一分危险。

李霄雪脑筋飞转，电光火石之间想好了下面的说辞，强行压住怒火，对面前女人说道：“你是想租我的奴隶配种么？我是他的主人，有事找我商量就好。不要乱碰我的奴隶，你不嫌脏啊？”

那个女人平平无奇的脸孔上波澜不兴，眸子里藏着阴郁暗色，嘴角却微微上翘似笑非笑道：“原来这位妹妹是这奴隶的主人啊？在下唐突了，既然如此，请去旁边茶寮详谈买卖，还望给个面子。”

听这女人回答的如此顺畅，李霄雪反而有些心虚的猜测，莫非人家真是想租寒尘配种的？不过寒尘的目光，让她多了一点点信心。她肯定这个女人有问题，不可掉以轻心。

李霄雪随着她走入旁边一间茶社，捡了个靠窗能望见寒尘的位置坐定。

那女人点了茶水，大大方方说道：“在下郑九娘，是个做小本买卖的商人，本来不愿生事。可是……”

她说到这里故意面露难色。

李霄雪只好配合的问道：“郑大姐有何难事？”