隔一个月后，朱子青写了第二封信，这次，他要一万两银子。

王氏上火，病了三天，又给了。

再隔两个月，朱子青写出第三封信，讨要两万两银子。

王氏再有钱，也无法做到在不惊动任何人的情况下，付出三万五千两银子，她招架不住，一病不起。

最后，朱子青给魏国公写了一封信。

十天后，王氏病逝了。

他兵不血刃地杀了第一个人，尝到了报复的甜头。

接下来的目标应该是朱子英。

但朱子青在家里家外谋算几次都没成功，只好暂时放下了。

府试通过之后，他把精力集中在院试上。

院试通过了考秋试，中了举，朱子青便成了亲，来年春天考了春试。

这几次考试，他再没有拿到过头名，但全部以前几名的好名次一次通过。

朱子青在二十一岁这年尝到了出人头地的甜头——如果没有司岂这个二十岁的状元，他对自己会更满意一些。

一开始，他有些嫉妒司岂。

但发现任飞羽对司岂的企图后，他本着佩服、惜才，以及同病相怜等莫名其妙的情绪，开始试着接触司岂。

司岂从来都不是轻易能交心的人，但人品端方。

朱子青单方面宣布司岂是他同窗好友，两人的关系也在他的努力下，慢慢近了一些。

考取了进士，魏国公着实乐呵好几天，亲自给他谋了襄县县令一缺。

襄县离京城近，有魏国公府保着，朱子青的升迁只是时间问题。

泰清三年。

朱子青和朱平联手杀了丁二。

丁二就是当初为报复王氏，由朱平出面请的帮闲之一。

丁二是自己撞上来的。

他喜欢逛窑子，也喜欢赌博，当年的那些银钱早花得一干二净了。

这天晚上，他刚从窑子里出来不久就遇见了朱平。

他有个绝活，对嗓音极为敏感，时隔多年，他依然听出了赶着马车路过的朱平的声音。

朱平找他做了那么大的案子，他的印象非常深刻。

他喝了点酒，胆子也大，想也没想就追了上去，拦住朱平勒索银钱。

朱子青决定杀人灭口。

朱平得到暗示，趁着丁二没有防备，拔刀捅向他的心脏，却被骨头拦住，伤了自己的手。

丁二常年打架，反应极快，立即反扑。

朱平也不是废物，跟朱子清一起学过些拳脚功夫，侧身一躲后，又向他腹部捅了一刀。

丁二重伤，再无还手之力。

朱子青怕其不死，干脆利落的割了丁二的喉咙，因为准备不足，鲜血溅了二人一头一脸。

这次之后，朱子青对于掌控他人生命这件事有了难以遏制的渴望。

每次徘徊在丁二倒下的地方，他都觉得内心中有股难以言喻的满足感。

他是聪明人，立刻觉察到了自己的变态之处。

从那时起，他给自己定了一个底限，只杀坏人，不杀好人。

朱子青遇到纪婵后，学了不少验尸技巧，反侦察意识也加强了。

泰清三年年底，他在襄县醉仙阁听说了秦州知府的嫡次子欺男霸女的混账事。

藏在心底的那种不为人知的情绪迅速主宰了他，并很为此快下定了决心。

在还差五天过年的时候，他给自己开了一张路引，同县丞打了招呼，说要回魏国公府一趟。

他的确回京了，但只在家里住了一天。

朱平偷偷找左言要了张帖子。

朱子青以去怡王府别院赏梅为借口离开京城，乘坐马车去了秦州。

路上，二人反复讨论了如何高效地杀死对方的所有细节。

可能是该着那位嫡次子死。

知府衙门的守卫松懈，二人轻而易举地摸进府，用棍棒打昏下人，再打昏那位嫡次子，最后割了喉。

他们轻而易举地完成了任务。

朱子青离开时，看到那颗掉落的牙齿，顺手带走了它。

这桩案子惊动了不少人，但始终找不到嫌疑人。

襄县的人以为朱子青回国公府了，国公府的人以为他跟左言在一起，只有左言猜到了全部，他却不会告诉任何人。

——左言对此是支持的。

这次经历紧张刺激，而且还以平安无事告终。

每当朱子青与司岂谈起这桩案子时，他都会有一种“我超越了司岂”的成就感。

后来，任飞羽在他的地盘上闹事，而且还全身而退，彻底激怒了他。

他打听到任飞羽的活动路线和生活习惯，便驾轻就熟地下了手。

司岂被牵连进去了，这是朱子青始料未及的，他赶紧请来了纪婵。

他也很想看看，在纪婵这样的验尸高手面前，他的手艺到底会不会暴露。

这是一种冒险，朱平试图阻止过，但没能成功。