“什么人，啊？”老者走路缓慢，声音也颤巍巍的。

老郑道：“老人家，你认得此人吗？我过来的时候，他正拿着柴刀别你家的门栓？”

“啊？你说啥，我听不清楚！”老者声音极大，显然是耳朵聋了。

罗清凑近他的耳朵，说道：“这人要杀你。”

这回老者听清楚了，吓了一跳，随即看到朱二，又笑了，“原来是朱二啊，他杀我做什么，这小子人好着呐。”

老郑登时气了个倒仰。

朱二抬起头，说道：“方大爷，我……我只是来，看看你。”他目光单纯，说的跟真事似的。

大家伙儿的嗓门都很大，很快又惊醒了邻居。

隔壁院子出来一个五十多岁的男人，“你们是……”

老郑亮出大理寺腰牌，说道：“老伯，在下大理寺捕头，姓郑。”

那男人吓了一跳，“又死人了？”

罗清道：“如果我们没来，死的就是他了。”他指着七旬老者。

七旬老者一脸茫然，还再紧着求老郑放了朱二。

那男人眼里有了惊骇之色。

老郑道：“你去看看他家门上的门栓，新的刀痕，肯定清清楚楚。”

那男人拔腿就跑，到上房取下门栓放在地上，点了火折子，果然瞧见几条新鲜的刀痕。

那男人捧着门栓过来，问朱二，“真的是你？”

朱二哭了，“王九叔，老刘叔生病了。”

那男人喝道：“那你带刀作甚？”

朱二道：“不是有人杀人吗，呜呜……”他一个大男人哭得跟个孩子似的。

那男人将信将疑，对老郑说道：“捕头兄弟，朱二这小子胆小得很，心肠也好，刘叔家里没人了，朱二经常送吃食给他，你们是不是搞错了？”

老郑苦笑着摇摇头，说道：“是不是搞错了，审一审就明白了。天亮后，你去通知朱大，让他来顺天府来一趟。”

“啊？”那男人有些犹豫，又瞧了瞧罗清。

罗清挺了挺胸脯，“我家大人是大理寺少卿司大人。”

那男人吓了一跳。

他身为京城人士，对首辅司老大人和少卿小司大人的名头如雷贯耳，当即不敢再拦，眼睁睁地看着老郑和罗清推搡着朱二走了。

三人走出胡同，往北城门的方向走了几步，老郑忽然掉了头

罗清奇道：“为啥往北走？”

老郑道：“城门还没开，如果纪大人的推测都对，只怕朱大不会这么容易让咱带走他，咱先躲一躲。”

“姜是老的辣。”罗清竖起大拇指，从口袋里掏出一张布帕子，把朱二的嘴塞上了。

……

顺天府。

李成明跟往常一样上衙，点完卯后，回书房整理张姝的卷宗。

老牛说，张姝头顶上有严重的外伤，但不致命，确系上吊死亡。

葛秀才辩解说，张姝企图用一死以证清白，撞墙没死，这才上了吊，头顶的伤跟他们葛家没有关系。

李成明叹息一声，把卷宗狠狠扔在一旁，拿起茶水“咕咚咕咚”地灌了下去。

“大人！”老董闯了进来。

李成明吓一大跳，茶水顺着脸颊流到了脖颈里。

他想发火，又被多年养成的修养制止了，“什么事？”

老董道：“大人，朱二的大哥来了，说四更天的时候大理寺的郑捕头抓了他弟弟，让他来咱顺天府一趟。”

“同来的还有一个王姓老头和一个刘姓的老头儿，姓刘的七十多了，糊了八度，翻来覆去地说朱二不是要杀他，是去帮他的，他现在病了。”

李成明扔下杯子，抹了把嘴，问道：“府尹大人呢，在衙门里吗？”

“怎么，我不能在衙门吗？大理寺在搞什么鬼！”李之仪严厉的声音在门外面响了起来。

李成明吓得一哆嗦，赶紧跑出去，作揖道：“府尹大人，下官刚来，不知道具体出了什么事，大理寺没有知会过下官，下官这就去弄清楚。”

他不是推卸责任，只是想把这件事以最快速度打发过去。

可惜李之仪不那么想，他大步朝二堂走过去，显然要亲自过问。

李成明出了一脑门子的冷汗。

一行人到了偏厅，只见三个男子并排跪在中间的空地上，年纪最大的那位脸色蜡黄，确实病得极重。

李之仪也不坐，看了眼李成明。

李成明问道：“府尹李大人让你们起来回话，说说吧，怎么回事。”

朱大谢过李之仪，把老头扶了起来，“青天大老爷，事情是这样的……”

他把经过讲述一遍，辩解道：“我弟弟心肠好，怕老刘叔出事，这才去他家看看，他去的时候草民知道，那把柴刀也是草民让他带上的，请青天大老爷放了我弟弟。”