“当然殿下除外。”沐翱又补充一句。

“就连温和恭谦的三皇兄也是如此吗？”

“……臣不知。”

沐翱前日被皇帝亲封东宫近卫，大小也是个官了，只是不知道他每月俸禄多少，新授的制服是薄铜的软甲，穿在身上很是英武不凡。

想起从前读过的史书，执废叹了声，“吃人的皇宫啊……”

“这点，殿下不是早就知道了？”沐翱眼里有些责问，这几日执废的心不在焉让他自内而外的那种疏离感变得愈发浓厚清晰，有时候沐翱站在发呆的执废面前，执废要辨认一会才认出他来，这是相处了十年的殿下吗，沐翱很想揪住那人的衣襟狠狠地问清楚。

听到执废那答案显而易见的询问，沐翱额上的青筋暴动，他皱着眉，盯着执废的脸，“自从陛下钦点殿下做太子，殿下就一直闷闷不乐的，我知道你不愿做太子，不愿卷进宫廷权斗之中，但生在天家，哪有不染纤尘的道理？你是皇子……”

看着执废那张脸在阳光下显得脆弱而彷徨，沐翱心中不忍，又道：“殿下，可有想过：不能抗拒，不如顺从。”

“顺从？……”执废迷茫地看着他。

沐翱苦笑，如果那诱人的表情不是在这种时候为他展露而出的该有多好，手指轻轻抚着执废略皱的眉梢，指尖下的那张脸的主人却并没有注意到这暧昧的动作，眸子里对答案的渴望已经盖过他的任何思绪，就像一个勤勉的学生在追问一道繁复的题目。

沐翱轻柔得仿佛怕把对方惊扰了的语气，渐渐融在风中，混着桃花清新的香味。

“活着本身，就是希望。”

那一年的春天，似乎也有如此绚烂的芬芳。

坐在庭院中一针一线仔细纳着鞋垫的的母亲微笑地看着院子里奔跑嬉戏的孩子，三个活泼可爱的男孩子如今也到了上私学的年纪，最小的儿子性子好动，常追在父亲身边耍刀弄剑的，伤了小胳膊小腿的又会跑到自己面前哭得眼泪汪汪，好不可怜，是个爱惹祸又爱哭鼻子的小捣蛋鬼。

杨夫人伸手对正爬上老槐树的小儿子招了招，年近四十的妇人容貌尚在，虽然爬了几道皱纹，但仍能看出曾经的美丽面貌。

小男孩屁颠屁颠地咧着嘴跑到她面前，母亲就揽着他抱到了大腿上，用手绢擦擦他汗津津的额头和脖颈，然后脱下他的鞋子，用手在他的脚掌比划了一下，孩子咯咯直笑，扭动着身子，“娘！娘！好痒……哈哈哈……”

“别闹，娘给你量脚长，给你做鞋垫呢！”好笑地看着男孩难受得又哭又笑，妇人手上动作放轻放缓，搂着儿子继续纳鞋垫。

天伦之乐也不过如此，有个能干的丈夫和一群活泼可爱的孩子，杨夫人再无所求。

可惜天不遂人愿，祸事如洪水般涌来，一发不可收拾。

杨家一日之间被抄，一家人流离失所，丈夫充军，儿子们也离离散散，年纪较大的两个儿子收编入军，干的是最低等的步兵，托了多方关系才将年纪尚小吃不得苦的小儿子被送进宫中。

一想到儿子那天真可爱的面容，杨夫人心如刀割，家产全被没收充公，她一个妇人和家中的女眷也随之成为被官府拍卖的官眷，身入勾栏，身不由自。

没过多久，含着泪的杨夫人在对丈夫而儿子的思念中久病不愈而辞世。

那起牵连甚广的贪污案，也在沸沸扬扬的流言中告一段落。

在得知母亲去世的消息时，沐翱已不是杨府的小公子了。

没日没夜的残酷训练，使他从最初的震惊与不能接受，到如今的心如死灰，他苟延残喘着拼尽最后一丝力气抢到了为数不多的干粮，吃着干巴巴的面饼，面对不远处畏畏缩缩地在阴暗处对他手中吃食两眼放光的孩子们，他连看都不看他们一眼。

宫里的训练，就是要将人培训成没有感情的生物。

他的眼泪已经流光，虽然生不如死，但死了就什么都没有了。

这个道理，沐翱还是知道的。

活着，就是希望。

被抄家的那一天，母亲哭喊着自己的名字，被迫分开的母子二人声嘶力竭，母亲最后说的话尤在耳边：“好好活着！”

那四个字，对于年幼尚且不了解世事的沐翱来说，弥足珍贵。

适逢二皇子入太学，要挑选伴读和贴身侍卫，训练他们的内侍吊起鸭嗓子在他们面前强调了好几次，要想作为男人活着走出角逢殿，只有成为皇子的侍卫，才是出路。

沐翱的运气很好，他一眼就被执勤看中，那张天生妖孽的脸在他面前笑了笑，随即带着他回了月华殿。