六皇子认祖归宗，封爵开府；三个月后，安排上朝，张罗成亲；很快引得太子按捺不住，派人行刺；随即借口养病，将太子软禁宫中；紧跟着把自己诓骗入宫，主持接待西北朝贡。回头看去，环环相扣，步步紧逼，只等今日，按照老头子的意愿，一朝变幻，局面彻底翻转。

他猛地睁大眼睛，看看皇帝，然后直愣愣瞪住独孤铣。心头熊熊燃烧的那股火，噌地爆裂开来，心脏都好似要炸成碎片一般。

这一生最亲的人，这一世最爱的人，他们……做了些什么……

宪侯抬脚迈近一步。

宋微厉喝：“独孤铣！”

被喊到名字的人脚下一顿，双眸平静地望过来。沉潜邃远，不起一丝波澜。

宋微觉得自己先前一定是瞎了眼，竟会误以为他答应站在自己这边。按说所有这些事，明明皇帝才是主谋，宪侯最多算得第一帮凶。然而宋微此时满腔愤怒，满腹怨怼，顷刻间喷薄而出，恨不能全都冲着这帮凶而去。

独孤铣继续迈出一步。宋微听见心底喀嚓一声，仿佛被踩碎了什么。

他紧握双拳，眼眶发红，嘶声怒吼：“独孤铣！你敢！！”

然而对面那人却恍若不闻，坚定不移地，一步一步走了过来，慢慢屈膝跪倒在地。

“臣，宪侯独孤铣，愿拥立六皇子为太子。”独孤铣抬起头，用那双墨一般浓重的眼睛仰望宋微，“尽忠竭力，舍生赴死。”

宋微依旧握着拳头，身体渐渐不再颤抖。终于轻声嗤笑，好似自嘲：“我早该知道……哈！早该知道……”

独孤铣只是望着他，一个多余的字也不肯说。

良久，皇帝道：“小隐，你看，不是只有爹一个人认为，你最适合做太子。你又何必妄自菲薄？”

宋微霍然扭头：“我不做！你有本事，就逼死我。”

皇帝望着他，眼神中是平静到极致的哀伤。半晌，忽道：“明国公年纪大了，不能久跪。”

宋微一愣，弯腰伸手，把老头从地上拽起来。

长孙如初很想说：殿下不答应，老臣就不起来。不过他揣测六皇子多半根本不吃这套，哆哆嗦嗦道过谢，颤巍巍坐回去。剩下的人没有皇帝发话，六皇子不肯亲自来扶，便只有继续跪着。

这么一打岔，宋微那股梗着脖子宁死不屈的气势，没来由弱了下去。

皇帝缓缓道：“小隐，你以为爹爹在逼迫你，并非如此。爹爹只是告诉你，有多少人，认为你是太子之位的最佳人选。爹爹想让你做太子，不是逼迫，而是请求……是……爹爹临终前……最后一个请求。小隐，你……能不能答应？”

宋微眨眨眼：“又想吓唬我！瞎说什么呢？老不死老不死，你哪有那么快死！”

皇帝笑了：“这回爹爹不骗你，是真的要死了。”

宋微怒道：“别以为拿死就能逼我，老子才是要被你逼死了好吧！”

皇帝侧头，旁边宝应真人得了示意，走出一步，语调沉重：“殿下，陛下所言，绝无虚假……”

宋微一挥拳头：“你也跟我爹串通起来吓唬我么？”

宝应真人不愠不怒：“殿下请息怒，但听老朽细细道来。去岁年底，即殿下回归前夕，陛下龙体便已十分危急，此事众御医皆心中有数。当时老朽建议，立即传位于太子，陛下栖身园林，息心静养，辅以药物及玄门养生之道，或可延寿数年。”

宋微听到这，已经明白皇帝绝对不是故意编假话吓唬自己。恐惧与愤怒同时涌出，恨不得塞住耳朵，或者干脆堵住宝应真人的嘴。

“六殿下恰于此时回归。陛下私下问老朽，可有何灵丹妙方，能多支撑些时日，以便照常理政。”宝应真人叹口气，“生死有命，岂是人力可更改？老朽毕生钻研此道，亦无能逆转回天，不过得出点剜肉补疮之法。陛下思量再三，决意使用。此丹药至多可延寿一年，却要时常忍受肺腑剧痛。一年来陛下勤于政事，勉力不辍，龙体每况愈下。如今看来，最佳状况，也就是……三个月罢。”

这事此前唯有宝应真人、青云总管与皇帝本人知晓，在场各位重臣，都是头一回听说，顿时无不大惊失色，垂泪哽咽：“陛下！……”

皇帝却只看着小儿子，悠悠道：“小隐，那个时候，你突然回来，爹爹高兴得很。你回来了，爹爹怎么能死？又怎么能不理事，叫你……被人欺负？”