哀怨愁闷了一阵，站起身，爬上驴背，还接着向北返回。走出半日，望见山坳里几户人家，官道上窄窄一条岔路相通。来时也曾路过此地，还被穆七爷教训“望山跑死马”，几户人家看似就在眼前，真正走过去不一定多远，不要妄想去讨热饭热菜吃。

果不其然，直走到黄昏，才抵达第一户人家。山中猎户朴实热情，见宋微独自行路，一身狼狈，不问其余，先送上草药，端上饮食。听说他急着赶路摔了跤，看见人家以为不过几步路，都善意地笑着教育一番。

第二天早晨，宋微拿钱，主人再三推辞不要。最后憨厚地望着他，不好意思道：“小哥实在客气，我看小哥行李当中有顶帽子，漂亮得紧……”

宋微离家时，头上戴了顶彩色绣花薄呢小帽。后来天热了，就扔在筐里，摆摊时拿来装钱，方便得很。

听明白主人意思，宋微二话不说，就把帽子递过去。看那男人欣喜的样子，忽道：“大哥要是不嫌弃，我这两身破衣裳跟大哥换换，不知道成不成？”

他身上这套摔一跤弄脏了，破损并不严重，而行李里那套，则是当日勾搭崔贞的行头，价格不菲，十分新色。

那男人喜不自胜，直道：“这怎么好意思，我哪里有这么好的衣裳换给你……”

宋微笑道：“无妨无妨，难得大哥喜欢。我也穿腻了，入乡随俗，正想找两身夏装穿穿。”打量对方一眼，“只是我看大哥身材，恐怕不合适……”

男人道：“是我一个兄弟，跟你个头差不多，爱俏得紧。这胡服样子，县城都买不到你身上这么好看的。”

男人找出两身土织麻布衣衫给他，添了双本地人穿的麻鞋，一条头上戴的黑罗襆巾。还觉得他吃亏，又包了不少肉干杂粮，塞到驴背上的小筐里。宋微立即改头换面，去夷归夏，转眼变了个朴素端庄夏族子弟。衣裳有些肥大，裤腿袖口多挽几道，也过得去。衣着宽松简单，越发衬得眉目鲜明，一眼望过去，好比雕版刻印的模子，干净清晰。

男人上下打量他，道：“小哥穿这身，大不一样了，也蛮好看，蛮好看。”

宋微听他说大不一样，满意极了，带着嗯昂告辞离开。

他心下踌躇，脚下自然缓慢。又是大半日，回归官道，继续慢悠悠向北行进。怨过了天，尤过了人，我命由天不由我的荒诞感重新涌上来，一时间好似什么都无所谓了，且随它去。

天色渐渐暗下来，前方拐弯处一侧有片延伸的平地，尽头山坡下还有细细一股清溪，正是安营扎寨好地方。宋微走过去，解下行李，让嗯昂自行吃草，捡了树枝堆在一起，预备迟些生火烤肉。然后脱了鞋子，坐在溪边洗脚。脚在水里泡着，人仰面躺在地上，看西天几缕红云，以肉眼可辨的速度变成暗紫色，极其直观地向人间展示着昼夜如何交替，时间如何流逝。

忽听山崖那面有人行走说话，似乎数量还不少，想必是一队过路行人。等了许久，也不见过来。宋微无聊兼好奇，套上鞋子，拐过去看个究竟。

一行人有十来个，走路的走路，骑马的骑马。中间两人，黄冠蓝袍，正是前些日子遇见过的女道士。年纪小些的那个，应当是弟子，正不知所措地骑在马上，不论她怎样挥鞭催促，前方奴仆如何拉扯缰绳，马儿就是不走。多僵持一阵，那马突然掀动，差点把背上的人抛下来。

宋微本在犹豫要不要上前打招呼，见此情景，赶紧冲出来：“哎！小仙子请扔掉马鞭，抱住马脖子！对对，正是这样。”人已经到了跟前，接过奴仆手中缰绳，忽松忽紧扯了几下，那马果然不再跳跃。小道姑趁机下马，被仆人扶到旁边。宋微这里摸摸，那里拍拍，马很快安静下来。宋微蹲下身前后细看一遍，对跟着的奴仆道：“理毛不仔细，刷洗也不彻底，肚带下边磨破了皮都没发现，怎么这么不上心？”

奴仆有些惶恐地解释：“这是昨日在驿站换的马……”

后边一个温婉的声音响起：“驿站人手不足，想必照料不周。不过王和，新换的马儿没有上心查看，让宁儿受惊，差点还受了伤，却是你失职。”说到后面，声音依旧温婉，语气已然严厉。

那仆人立即跪下请罪。女道士却不理他，转头向宋微道谢。

宋微恭敬还礼：“不想与仙子有缘，又见面了。”言罢抬起头来。

女道士盯着他看了片刻，吃了一惊，随即笑道：“怎么换了装束？”四下里望望，问，“你的同伴们呢？”