一路长廊叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日。绕过回廊，进了垂花门，便到了花厅。厅外绿树浓阴，鸟声噪聒。庭前开满了花，映衬着檐上垂下来的藤花，绚烂到奢侈。

桌上已摆好了酒菜，萧守处在这万花丛中心情也愉快起来，动手替洛子枯和自己满上酒，开口道：“子枯，我记得我当初看上这房子的时候，可没这么漂亮，你费心了。”

萧守端起酒来，敬到洛子枯眼前：“无论之前有什么不愉快，我们都揭过去吧，只愿你我今后，还如这般亲密无间。”

洛子枯优雅展笑：“你不怨我就好。我虽有我的为难，但你该明白，我的底线是护你周全。”

萧守将酒一饮而尽：“我明白。”

自古以来，饭桌就是中国人的感情升温的场所，萧守这个家伙自然也不例外。小野兽被洛子枯喂着喂着就高兴了，再加点酒，那胆子也肥了，丢了那重重顾虑开口问道：“兄弟啊，我很好奇一件事儿，不知道我能否有幸知道答案。”

洛子枯看着眼前这个眼睛闪亮亮的家伙，笑得淡然：“总要问过了才知道。”

萧守那爪子大喇喇地搭上了洛子枯的肩：“你把二皇子收拾了对吧？”

洛子枯礼尚往来地把狐狸爪勾上了萧守的腰：“嗯，皇上对他的猜忌之心已起，他要再想做什么，也很难了。”

萧守压低了声音：“皇上猜忌他，恐怕更猜忌你吧。你这面上是大获全胜，本质上是同归于尽啊，你说你躲在幕后好好的，故意把自个儿暴露出来干啥？当着皇帝的面欺负他儿子，哪怕你是天命者也得倒霉。”

洛子枯不以为意地一笑：“你觉得这场争斗最后的得利者会是谁？”

萧守琢磨片刻：“太子。”

洛子枯收紧了揽着萧守的手：“不，是我碧凌的百姓。太子是名正言顺的继承者，二皇子谋国则必生祸乱。皇上眷恋权势才倚重二皇子以求制衡，以至于一山二虎，内争不息。

所以我来对付他，既可遏制二皇子的图谋也可把皇上的注意力从太子身上引走。太子稳则国稳，内无争则民安。反正我是天命者，手上也没有权势，他动不了我。”

萧守的眉皱起：“你是太子的人？”

洛子枯伸手抚平萧守眉心的竖纹，轻轻开口：“不，我是碧凌的人。”

萧守看着洛子枯的微笑的脸，有些不知所措，他没想到自己会要到这样的回答，他本以为洛子枯的牺牲是为了布一个更深远的局。洛子枯现在的表情，有着一贯的温文尔雅，也有着向来的云淡风轻，但这样微笑的脸，却让萧守想起一个词——慈悲。就像那些被供在庙里的神明，高高在上，俯视众生，但他的心，放得比谁都低。

萧守舔舔唇，小小声地开口：“你的目的难道不是那个位置？”

洛子枯笑笑：“我几时说过我要的是那个位置？”

萧守理所当然道：“一般而言，一个王爷，或者世子，礼贤下士，暗藏势力，十个有九个半都是冲着那个位置，你怎么着也是个真世子假王爷，你都混成这样了，要说你一点儿心思没有谁信啊！”

洛子枯失笑：“你觉得王爷或世子应该是什么样是你的事，但我的确一直都是这个样子。如果和你的想法有所出入，那只能证明你的猜测有错而不能说明我有任何不妥吧。”

萧守哑然，眼神还是带着些疑惑。

洛子枯看着萧守，开口：“若给你个机会登上那个位置，你可想要。”

萧守立马摇头：“不要，累死累活不说，连女人都是别人帮忙挑的，太没意思了。”

洛子枯继续：“若此国养你奉你，你可愿回报一二？”

萧守缓缓地点点头。他埋下头，眼睛有些红，那个养育自己的国家，恐怕终其一生都无法回去了。碧凌之于洛子枯正如中国之于万千华人吧。当初自己觉得洛子枯这个人太过完美，推断他要么是个圣人，要么是为了某个目而伪装。现下想来，却是自己以小人之心度君子之腹了。那时问子枯想要什么，他说“我想要碧凌国安定无祸。”没想到，竟是真的。

洛子枯看着远处，微笑道：“我若谋夺那个位置，名不正言不顺，势必要掀起腥风血雨。到时，我与二皇子又有什么差别，不过国之祸患而已。”

简简单单一句话说得长风浩荡，萧守拿了瓷碗满了整整一碗酒，双手举起，托到洛子枯面前，那妖媚的脸上带着前所未有的凝重和悲壮：“子枯，哪怕你现下话是假的，我萧守也要敬你一杯，只为此时此刻，你的话，你的人。‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。’我懂，所以，我敬你。”（出自《赴戍登程，口占示家人》林则徐。）