祠堂他跪了，思过么——他做不来，却也清楚，自己不认错的话，下半辈子大抵都要在祠堂过。是以，不论如何，他都要在心里做出一片官样文章，讲给那活阎王听，请那冷血至极的人放自己一马。

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孟观潮走进书房，闲闲落座，也不言语，只是望着孟文晖。

“小叔，”孟文晖迟疑片刻，便跪倒在地，“侄儿知错了，请您责罚。”

孟观潮唇角一牵，“哪儿错了？”

孟文晖早就打好了腹稿，因而此刻便很顺溜地应对道：“侄儿沉沦女色，有违家风，上对不住长辈，中间对不住瞧着我的手足，越是回想，越是无地自容。”

清浅的、冷酷的笑意到了孟观潮眼底，“你这两年的行径，我心里有数。”

只言片语，却是意味深长。孟文晖身形一僵。

似是与生俱来的冷酷，融入到了言语之间，孟观潮缓声道：“先前不理会，我想的是，万一你四婶红颜早逝，不妨用你的命祭一祭她。”

孟文晖愕然，抬眼望住说话的人——用侄子的命祭奠一个明摆着疯了、傻了的女子？那么，疯魔了的、傻了的，到底是谁？女色再重，也不该重过亲人吧？

孟观潮睨着他，眼神森冷。

渐渐地，孟文晖身形颤抖起来。小叔此刻那眼神，分明是动了杀意。

任何道理，与跋扈专横的孟观潮都是讲不通的。

“是来领罚的？”孟观潮问。

孟文晖当然只能点头称是。

“好。”孟观潮说，“这罚，有两样，若是背着人，我得亲手剁了你；若在明面上，你领五十军棍。”

孟文晖额头沁出大颗大颗的汗珠，彷徨地、哀哀地看住说话的人，“四叔……”

“今日有喜事，我便跟你明打明地来。”孟观潮也凝着孟文晖，眼神冷冷的，也静静的，“日后，你但凡再有任何亵渎任何女子的行径，孟家不会再有长房这一枝。”

“……”孟文晖倒吸一口冷气。

“去吧。”孟观潮说，“躺上一二年，大抵就能懂些人情世故了。再不懂，你就等我找个由头，让你到菜市口等着凌迟。”

孟文晖又是倒吸一口冷气。

他只是明白，孟观潮的话，从不是虚言。

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接下来的几日，对于徐幼微而言，是极辛苦却也极欢喜的：孟府各房的人，徐家各个亲眷，一一前来看望。

孟府的人也罢了，徐家的亲人，却是她热切地盼着相见的。叙谈时也不见得能说什么要紧的事，可只是如此，便已心安。

自然，孟文晖被孟观潮赏了五十军棍的事情，已经逐渐传遍京城官宦门庭。

徐幼微听了，只在心里说一声“该”，再无他想。

此事连带引出的一些事，倒是让她连连失笑：

孟家大老爷、大太太，听闻儿子被重罚的消息之后就慌了，先是去找太夫人求情，太夫人见都没见二人；孟文晖被打得半死抬回房里的时候，大老爷与大太太哭了一阵，也真急了，联袂去了宫里，分头求见皇帝和太后娘娘，要告孟观潮品行无端、跋扈太过。

太后娘娘跟大太太磨烦了一阵，一直好言好语的。等到打发了大太太，转头便遣宫人赏了孟观潮一个清心的方子，说太傅近日被家事所累，偶尔少不得心火旺盛，不妨用这方子去去火。

小皇帝那边，见大老爷的时候，一直黑着小脸儿，一言不发，听完大老爷的哭诉就甩手走人了，随后，亲自选了一大堆补养身子骨的药材，又特地吩咐宫人，说这些都是给他四婶婶的，定要一路亲手送到卿云斋。

四婶婶……这样一个过于亲近的称谓，又是出自帝王之口，当即就让大老爷、大太太闭了嘴，孟府跟着跳脚起哄的，也偃旗息鼓，再不敢有二话。

为人臣至此，已是到了极致的好光景。一次次的，徐幼微这样想着。

几日过去，白日里，她应承这个那个，到了晚间，要应付的便是孟观潮了。

她在病中，他一句重话也不可能说，可她还是不觉轻松。

那男子，随着她确实清醒过来的情形落实之后，没过一两日，便原形毕露了——似乎也不能这么说，陪着病中的她的时候，他才是反常的。

不知道是不是天生的性子，何时何地，只要他不刻意缓解气氛，都会让近前的人打心底生出压迫感，紧张得很。那是没法子缓解的。

不是杀气、煞气、戾气，好似是他天生就让人觉得不能共处一室：

太静了，他真的是特别寡言少语的人，说句话好像比他打一场仗更累的样子——徐幼微试过数钟点计算他说话的次数，然而，有一晚，他整晚都没说过一个字。