仍在看舆图的孟观潮问：“为何？”

窦明城平静回道：“值得小女等十来年的人，定然不是奸佞之辈。若不认定这一点，我与内人也不会由着她。”

孟观潮转身，在晨光中望向说话的人。

“人与人，各有各的执念罢了。”窦明城显得有些倔强的面容之上，少见地现出黯然之色，“本该连夜送来。但是，家里在办丧事，昨夜没法子遮人耳目地前来。”他拱一拱手，“叨扰了。告辞。”

孟观潮缓声说：“多谢。”

窦明城缓步出门时，自言自语一般地道：“不是好人，却是最好的帝师。”

孟观潮目送他走出门。

他应该意外，应该动容。

但是没有。

只是清楚，那个愣头青一样的人，给了他一份认可。

只是，那认可带来的触动，在这样的时刻，宛若暗夜中一点微光，落到他已硬如玄铁、冷如玄冰的心里，似有若无罢了。

他是知道自己的。情绪最恶劣的时候，就是一头狼，逮谁跟谁炸毛，不能与任何人平心静气地说话，甚至于，抵触任何人善意的问询、关心。

只想独自待着，甚至可以说，想躲起来。

躲起来，舔舐伤口。

不可能向任何人承认，心里却是清楚，伤到了。就算那原由再荒唐、再愚蠢。

因为受伤而愤怒，怒火不能全然宣泄出去，只能与自己较劲。

他恨自己，事发之前，怎么从没想过防备太后。

怎么能笃定，宫中有顾鹤做管家，有亲自统领的上十二卫筑起铜墙铁壁，就不需要再斟酌她是否会生妄念。

好几年，上十二卫完全保证母子两个安稳无虞，让他们格外放心，理所应当的偷懒。他也纵着，还觉着母子两个不容易。

结果呢？一步步的，太后确然明白的是：只要把他这个人琢磨透，只要能算计到他，就什么都有了。

不知道别的知情人，只他，就要笑话自己几十年。

是他贪心了。

这尘世，除了无条件爱你的父母，除了你无条件爱上的意中人，除了同患难共生死的知己，真不是谁都值得你掏心掏肺的付出。

天亮了，因着之澄的喜事，整座府邸活了起来，不断入耳的声响，透着喜庆。

孟观潮深缓地吸进一口气，转去洗漱更衣，照常出门。

路上，林筱风骑快马赶上他，站在马车前恭声请示：“皇上昨晚只打到了两只锦鸡、三只野兔，很是不甘，想歇息之后继续练练手，明日再回。指挥使不敢做主，派我来请示太傅。”

马车里的孟观潮若有所思，声音不高，却是每一个字都清晰地传入林筱风耳中，“是打草惊蛇，还是你们把那些东西送到皇上近前的？”

“打草惊蛇。”林筱风忙道，“我们真没有弄虚作假，有打到野狐的同僚。”

到此刻，马车门才打开，孟观潮审视着林筱风，“皇上的骑射，有无进益？”

“有！”林筱风对此十分笃定。

孟观潮嗯了一声，从暗格中取出一个信封，轻轻巧巧地抛给他，“让你上峰看过之后，一起交给皇上。跟皇上说，我家中有喜事，明日告假。他与你们，若是有兴致，不妨休沐翌日再回宫。”

“遵命！明白！”林筱风笑得现出一口白牙。

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下午，原冲已经知晓一切。

他怒不可遏，恨不得将太后生吞活剥，最终却是对常洛说：“把宁王、李之年交给太傅就是了。”

相信观潮，会做出最妥当的安排。

何况，他想见之澄，心急如焚——心，又一次全然乱了。

他的女人，所做的一切，是长期的隐忍，更是长久的执念。

到了孟府，管事分明已得了吩咐，带他走向暗路抵达之澄待嫁的院落。

这般周到，让他想起观潮，想起来，心里便是一阵钻心的疼。

一切皆因他与之澄而起，谁承想，最终伤得最深的却是观潮——他们有今日可珍惜、有未来可期，可观潮，要面对、应对的却太多，越是面对、应对，定是越心寒。

他想起了十六岁那年，那个被父亲打得血肉横飞、倔强、任性却又清冷孤单的少年；

他想起了最残酷的沙场之上，那个拼上自己安危助他脱离危难的孟观潮；

他想起了最消沉的时候，那个陪着他谈笑、由着他性子一起饮酒的孟观潮；

他想起了这几年，一直不论遇到何事，皆不问缘由地护着他、纵着他的太傅。

他忽然停下脚步，对带路的管事说：“告诉李小姐，一切安好。我明日再来。”

离开孟府，他策马赶往宫里。

就算观潮一个字都懒得说，他也要陪着他。不是刻不容缓，亦是刻不容缓。