牦牛脊背上那一层厚重绵实的皮毛，已然被汗水洇湿，几乎浸透了男人的裤子。他从肩头扯下套索，手臂甩开绳索，在脑顶打起唿哨。牦牛在惊恐中乱窜，随即就被套索勒住了脖颈。男人一寸一寸扯紧套索，两脚踩在牦牛的肋条上，身子几乎腾起。凶悍的牛疯狂地甩头，转圈，抖胯，颠臀，想要把身上的人抛出去。

大总管大吼一声，肩膀弓起，两条铁臂狠狠发力，扼向牛颈，想要强迫牦牛把前蹄跪倒臣服。

他手中绷得比弓弦还要紧的麻绳套索，撑不住牛头的不断挣扎，突然暴裂开来。男人没有防备，崩开的绳索一下子将他从牛背上抛了出去。

“啊啊啊啊啊！”

人群一片惊惶之声。

丹吉措脸色煞白，一颗心涌起到喉咙口，一只手抖得抓住身旁达娃的手臂，像溺水的人摽住了浮木。达娃急得跳脚叫喊起来：“阿乌当心！阿乌！！！”

阿巴旺吉被重重地抛到地上。他反应迅猛，就地一滚爬了起来。男人因为愤怒和气恼，用拳头狠狠地在地上捶出一个坑。那一头公牦牛可不容易糊弄，骤然被释放开来，立时掉转牛头，嗷呜嗷呜叫唤着，向他冲刺过来。

大总管飞身扑向另一侧，躲开牦牛的进攻。他这一扑，几乎被暴怒的牛赶到了悬崖边，已经没有了退路。

“你……阿巴旺吉，你小心！你当心身后的悬崖啊！”丹吉措几步拨开人群冲到了前头，焦急地呼喊，生怕斗场上的大总管无暇顾及身后，误跌下乱葬崖。

大总管在喘息之间，摸到了腰上挂着的长猎刀。赌赛中允许携带一把猎刀，遇到险情危及性命时，可以用刀防身。只是一旦见了血，把牛弄死或杀伤，这场比赛也就输掉了。

男人的手从刀柄上移开。他不想把牛弄死，更不想输掉这场驯牛赌赛。

野牦牛再一次凶猛地扑来，张开的四蹄腾空而起，甚至没有给他躲闪腾挪的机会。大总管就势来了个前滚翻，以进为退，从牛腹之下的狭窄空隙间逃脱。那一头牦牛扑了个空，却收不住蹄子，骤然冲下了土坡，在悬崖边上翻滚倒腾了几个回合，卷裹起一团砂石土块，轰轰然坠下了深谷！

众人惊魂未定，只听到马匪伙计的阵营里突然爆发出一阵嗷嗷的欢呼。

来旺领着手底下的一堆护卫，喳喳呼呼地跑过去：“阿匹，阿匹，您怎样了，您没受伤吧？！”

“嚎什么嚎？！”大总管一脸愠怒，脸膛憋得通红，一双深褐色的眼眸浮起一层暗红色的血丝。

丹吉措赶忙凑上前来，轻声安慰：“阿巴旺吉，你可还好？……只是绳索不得力，那头牦牛又太过凶悍，你别发怒，先歇一歇，总归还有下一场的，没事的。”

来旺大惊失色地看了一眼丹吉措，张口想教训他，当着大总管的面，又不敢吼出来。这新来的地位卑微的俾子，竟然敢当面直呼大总管的名讳！这人是泸沽湖畔的哪颗葱哪头蒜啊，他妈的简直是造反了！

这整条山梁上站满的人，除了大总管的死对头胡三炮和永宁尊贵的大土司胡禄达，丹吉措是第三个敢张口叫唤阿巴旺吉这四个字的人。

大总管驯了半辈子的牦牛，从来没有失过手。这样一场至关重要的赌赛，他完全没有想到会输给一条麻绳。

另一头凶野的牦牛被放了出来。腰系红绸的胡三炮手持套索，在悬崖边与牦牛周旋，纵身跳上，勒紧绳套，驭起牦牛，在山梁上来回地飞奔。

丹吉措偷偷瞄起大总管的脸色。男人脸上的血色逐渐消散，脸庞冷得像一块冰；只有眸子里射出来的两道冷箭看得出，这男人绝不能容忍自己在这样的场合下输给胡三炮。

丹吉措拾起那根被丢在地上的麻绳套索，仔细端详。红麻晒干后经几次揉制做成坯料，再搓成麻绳。用指腹细细地捻动，不一会儿，手指尖留下一层薄薄的油腻。他凑近鼻子闻了闻，那是某种植物与油脂混合的淡漠香气。

野牦牛在胡三炮的胯下抖动起肥壮的脊背，四蹄筛糠般哆嗦，已然撑不住身躯的重量，噗通跪倒。汗湿的牛鼻子拱进泥土里，不甘心俯首，却又只能臣服于比它还要剽悍的藏边勇士。

“呀呼嘿呦吼吼吼！！！呀呼嘿喂！！！”马匪伙计们挥舞着长枪和大刀，凶野响亮的号子飞上云霄，牧起山巅的片片白云。“俺们赢喽，吼吼吼！俺们的大刀把子赢喽嗷嗷嗷嗷！”

对面的摩梭人队伍叫喊起来：“谁说你们赢啦？我们大总管也没有输呢！”

“俺们大刀把子驯服了野牦牛！你们大总管没有驯服他的牛！”