朱元宁夸了她一句，开始给婴儿喂米汤。她自然也是知道这样稀薄的米汤完全不能满足婴儿的成长需要，但是有什么办法？这已经是这个家里能拿出来的最好的东西了

朱仲灵去接替了弟弟洗尿布的工作，让他去厨房烧火，锅里她都添上了水，烧开了就能搅杂粮糊糊了。

一个中年妇女走进这个小小的院子，看到年仅十二岁看起来却只有十岁左右的朱元宁抱着个奶娃娃在院子正中晒着太阳喂米汤；六岁的小丫头朱仲灵散着头发在洗尿布，而只有一个棚顶的厨房中，只有四岁的朱叔毓在烧火，也忍不住有些心酸。

她过去，自己拿了个草垫子挨着元宁坐下，原本想帮忙照顾婴儿的，却被拒绝了，她也不尴尬，一边看着朱元宁熟稔的动作一边说道：“大丫，三婶还是来劝你的……

“你瞅瞅，你们这一家子……全都是孩子！你也才十二岁，怎么撑得起这个家哟！你该听话，你阿康伯愿意收养你，你就该过去。再过两三年，成了家，有能耐了，再接济弟弟妹妹不好么？

“你也知道，咱们老朱家族里虽然人不少，可谁家日子都不宽裕。你们说兄弟姐妹不愿意分开，可不分开，谁家养得起你们五个？

“你别怪三婶说话难听，这就是实话！但这要是分开呢，家里稍微好过一点的，多养一口人也不算大问题。”

她目光落在了乖巧烧火的叔毓身上，眼神略带热切，“比如说，我虽然已经有俩丫头了，可再养一个二毛也不是啥难事儿！”

她没儿子，总觉得没个养老送终的，在乡亲们面前抬不起头来。

朱元宁低着头，不吭声。

朱三婶还以为她被自己说动了，便开始下一个话题，“还有啊，你才十二岁，拿着你爹娘的恤银做什么？万一被做贼的惦记上可怎么好？”

第二章 长姐当家

朱元宁是个穿越者，来到这边也不过是一个月的时间。

这身子的父母朱七文和刘氏也是身体羸弱的两个人，这样的一对夫妻，却养育了八个孩子，——活下来了五个，夭折的还有三个。

很难界定，他们是伟大，还是作茧自缚。

朱元宁不会用自己现代人的思维去评判古人，再说，这俩人前不久还因为修堤坝被大水冲走了。

官府打捞的结果说是失踪，但谁都知道，他们必死无疑，毕竟夫妻俩都不会水，那水流又那般的湍急。

大约是没有真正相处过，所以朱元宁对他们的感情也比较淡漠，并没有多少伤心，而是十分冷静地带着四个年幼的弟妹去了官府讨要抚恤金。

就算古代不是“抚恤金”这个叫法，朱父朱母也是因为官府征调民夫挖掘防洪渠修筑防洪堤坝而出的事。

朱家虽然穷家破户，但朱氏一族也算是个大族。

出事之后，族人曾经提议把兄弟姐妹五个分开，分别由族人收养，若是让一户人家收养五个，根本不现实，就算是家里比较富裕，那也是农家，能有几个闲钱？

便是收养了一个，也只能保证饿不死，再多的，就不能够了。

朱元宁十二岁，在这个年月也算是个半大姑娘了，能做的事很多，模样也不差，至多养上两年就能嫁人，还能落一笔聘金。

所以争着要她的族人可不少。她原本是不打算管这四个小萝卜头的，只要能保证温饱，她便能图谋别的出路，带着四个拖油瓶日子便会艰难得多。

朱伯钟、朱叔毓是男孩儿，也不缺下家。

但六岁的朱仲灵、两个月大个月的朱季秀便成了老大难。

朱元宁是长姐，朱季秀一落生基本上就是她在带，朱母产后三日就下地干活儿了。

对于朱元宁换了个瓤子的事儿，小婴儿朱季秀可不知晓，她只是格外依赖朱元宁，有长姐在，她就格外乖巧，若是时间长了见不到长姐，她便会哭闹不休。

不独是她，另外三个也都恨不能变成她的腿部挂件，父母出事之后，她俨然就成了这个家的顶梁柱。

当她流露出想要离开这里的意思的时候，已经懂事的朱伯钟和朱仲灵感觉天都要塌了，像是影子一样到处跟着她，唯恐她抛下这四个小可怜。

朱元宁试着跟他们沟通，告诉他们，大家分开，才能活下去。

当时是怎么个情形来着？

朱伯钟用袖子擦了一把眼泪，嘶哑着嗓音大声吼道：“我知道，你就是嫌我们累赘！你不想管我们了！”

朱元宁沉默，她自己有这个想法是一回事，被人戳破就是另一回事了，多少还是有些尴尬的。

但吼过之后，朱伯钟又眼泪汪汪抱着她的腰哭，“大姐，你别不管我们……爹和娘说过，不管日子过得多苦，我们一家人都不分开……