外头放鳌山灯呢，一年也就这么几天的热闹，这时候还能耐得住来陪皇后，徐循也佩服罗嫔的到位，不过她没心思多欣赏这种表演，有这个功夫，还不如回去补眠，她道，“不知娘娘传我来，又有何事呢？”
皇后沉吟了一会——她今天脸色也不错，眉宇舒展神色宁静，精神状态起码是要比上回徐循见她时好很多了，不过一开口又跑题了。“昨儿鳌山灯的热闹，都人们都和我说了，虽说你是刚插手宫务，但这个年操办下来，竟是处处都妥当，都做得很好。”
徐循欠身道，“娘娘过奖了，我也是萧规曹随，再说，今年也削减了不少事情，不然，我也应付不下来。”
“管过就知道了，这不是谁都能管的。”皇后淡淡地道，“夸你你就受着，没必要太谦虚了，反而让人觉得虚伪。”
听她们说起了正事，罗嫔早抱着太子，招呼圆圆一起出了屋。徐循见几个宫女也不言声退了下去，不禁有些奇怪：她都是要退下去的人了，还有什么碍到皇后的？总不会是皇帝昨晚接她去午门的事，让皇后忽然对她愤恨大生，要私下大骂她一顿吧？
“娘娘——”她对皇后扬起了一边眉毛。
“今日让你过来，是想告诉你……又或者是想请托你的。”皇后露出一个意味不明的笑意，字斟句酌地道，“我想，还是由你来把这个宫管下去好了，生病辞职的事，不如搁下了吧。”
徐循这一惊自然非同小可，她的眉毛抬得都快到发际线了——今日的皇后，实在是颇为陌生，陌生到她不能不怀疑她的话里有个阴谋。
皇后对她的讶异并不致以评论，她自顾自地往下道，“我这身子骨你也看到了，根据太医所言，起码也得修养两到三年，才能恢复元气。最快最快，也要静养一年以上，这期间，宫里实在需要一个人来管事，就不是你，也会是别人……”
她唇角露出了一点骄傲，“不论如何，这毕竟是我的宫廷，我和别人可不一样，自己不能管，就不许别人来管——我不能管，就要挑个最好的、最称职的人来帮我管。”
她说得是谁，徐循自然知道，不过她实在不理解皇后的意图，闻言便试探着道，“可我管得也不算多出色，再说，诸嫔、袁嫔甚至是罗嫔——”
何仙仙肯定是不能管宫的，起码在莠子还活着——就算徐循不愿说，但从种种迹象来看，这孩子也只是熬日子了——的时候，让她管家是很不仁义的。再往下那就是三个嫔了，皇后道，“罗嫔要看太子，诸嫔……呵呵。”
轻易就被人挑出来触霉头的诸嫔，肯定没有管家的能力，徐循想想她年前要换年画的事就无语，她垂死挣扎，“那还有袁嫔呢……”
“袁嫔位卑无子，如何镇得住？”皇后反问了一句，不过她很快也揭露了自己的真实想法，“她来管，还不如你来，起码我可以相信，就算你被老娘娘捧到了天上去，也不会来踩我坤宁宫。”
这话说得太白，徐循一时竟不知该如何反应，她愕然望着皇后，过了一会，才慢慢地道，“那……你就不怕，老娘娘真的就把我捧上天了？你不是曾担心……”
“这一次生病，我也想了很多。”皇后还是没有正面回答徐循的问题，她的眼神带了几许悠远，顿了顿，才慢慢地道，“反正不论换谁都要被她捧，都要被她压着……那倒还不如是你了，真要是栓儿出事，那我也只能认个倒霉。”
她自嘲地一笑，“不然还能怎么办？再强打精神和袁嫔、诸嫔斗？我现在根本就不愿费这个心，哪怕是动一点脑子，我都觉得晕得很，恨不得马上就倒下来睡一会儿。”
皇后这么坦诚地分析利害关系，倒是显示了她的诚意，徐循不免有几分踌躇，也不知该如何回答，皇后见她不语，便又打起精神道，“这对你也不是全无好处，别的也不多说了，你若真装病，老娘娘如何看不出来？势必要得罪她。”
她 嘿地一声冷笑，略带讥诮地道，“昔年她如何待我，如今又是如何，你是看在眼里的。这些年来，在她看，待你无论如何也不差，你要削用度，她无所谓，丢个小脸 换你的贤名，也是极划算的买卖，这缘故你自己知道，我也不多说了。可你要不顺着她的意继续管宫……嘿嘿，我看日后她恨你，不会比恨我还少。”