说到底，皇后确实也是有点压不住阵脚了，徐循走进坤宁宫的时候，心里也在感慨：她们毕竟是做妃子的人，也有点特权。一般的美人什么的，很该天天过来才对，现在却只有李美人、王美人两个人，已经到了坤宁宫偏殿等皇后接见。
她们到得有点早，皇后还没梳洗完呢。见到三人来了也很高兴，让她们陪着一道吃早饭。不过徐循等人都是吃过了来的，徐循就主动起身服侍皇后，李美人、王美人帮衬着，三个人伺候着皇后把早饭用过了，又陪着皇后逗了逗大囡囡。李美人、王美人便起身告辞，把徐循留下来陪皇后说话。
徐循于是也就主动提起了赏地的事，“也是底下人提醒了，才知道是比姐姐家得的地多了几亩。我想大哥日理万机，两次赏赐间隔的时间又长，未必会留意到这些小事……”
她没往下说，皇后也不说话，只是看着她微微地笑。
徐循从来没有见过这样的皇后，眼睛里一片凉意，唇边的笑容却还这样亲切——话都说到这里了，她也没退路了，只好硬着头皮往下说，“不若我和大哥打声招呼，还是免去几顷罢。”
皇后没说好也没说不好，只是反问徐循，“庄妃自己是怎么想的呢？”
徐循想到柳知恩话里话外的担忧，钱嬷嬷眼里暗藏的忧心，一时间真是冷汗都下来了。她想自己是不是太天真了，是不是人心变得就是这么的快，是不是在皇后眼里，自己就是来上门炫耀，上门踩她的——可却又到底还是存了一丝的侥幸。皇后毕竟和孙贵妃不同……哎，其实就是孙贵妃和她，两个人又岂是没有一丝真感情？
“娘娘怎么想，贱妾就怎么想。”她把心底的委屈全给压了下去，小心翼翼地回答着，小心翼翼地观察着皇后的脸色。
忽然间，她发觉自己也不是那样了解皇后，皇后的脸，看起来也有几分陌生。
但皇后下一刻也就叹了口气，面上也出现了一点波澜——甚至可以说是一丝怒气，一丝委屈。
“我还能怎么想？”皇后从来没有这样和徐循说过话，就像是在和徐循抱怨谁似的。“连金宝都容了……还容不下你那几顷地？你这个人，也是太小心了点。”
徐循一时间都没法说话，过了一会，才觉得脊椎骨慢慢地恢复了知觉，她勉强一笑，低声道。“姐姐……”
皇后摇了摇头，“你不必说了。”
她盯着眼前的茶盏，似乎是有些自嘲地一笑。“我知道你的用意，也很明白你的心意……可这些都是虚的，小循，礼法，比不过人心啊。”
她说的肯定不是皇帝的心，两个人都心知肚明：皇帝的心思，从一开始就没在皇后身上停留过，皇后曾经得到的也不过是他的尊重，可不知为什么，这一阵子，这份尊重，也是渐渐地有些稀薄了……而原本的依靠太后，现在也是有些改了心思，不是说不亲近皇后，而是没那么往死里压着贵妃了。
皇后几乎没把话说得这么明过，徐循也不能只说些场面话了。
“这都是细枝末节。”她便嗫嚅着安慰皇后。“最要紧的，还是子嗣……”
嫡长子的意义，对朝廷、后宫来说都是很非凡的。尽管帝后的感情有所疏离，但皇帝每半个月里，几乎还是有五天歇在坤宁宫的。如此夜夜耕耘，其实也就是想要个嫡子。
皇后自嘲地笑了笑，“我现在也就是求个子嗣了！只盼着我的肚子对得住这一片苦心吧！”
话说到这里，皇后还好，徐循是浑身不自在——皇后身边还有下人在呢，这些话传出去几句，皇后是顶得住，可她就难免一身麻烦了。再说，她现在明摆着宠爱不下贵妃，在皇后跟前坐着，得意人陪失意人，不压都是压，有些事不是说她不想炫耀皇后就能不在意的。
好容易逃出坤宁宫，她透了一口长气，简直有逃出牢笼的感觉，连一眼都不愿回看，就是急急地往肩舆方向走了过去。
柳知恩和钱嬷嬷忙迎了上来，钱嬷嬷面色隐隐透着焦灼，柳知恩却是表情沉静，只是在弓身帮助徐循上肩舆的时候，询问地看了她一眼。
——徐循心里有千言万语，却又无法在这个场合明说，进了永安宫，才叹了口气，和柳知恩感慨道，“还好，姐姐还是明理的，起码，认得清楚如今的局势……”
想到皇后的脸色，她也有几分说不出的感觉，“虽说也不免有气……”