难怪虽然嘴上说着对太子心冷，在盐铁司的行动，却还是如火如荼。

她就缓缓闭上眼，乘着大老爷专心书写，露出了一抹苦涩的笑意。

也只有见步行步了！

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杏花开的时候，许凤佳终于回了苏州。

“胥口前段时间事儿多，这不一有空进苏州，就赶早来向四姨、四姨夫请安了。”

几个小娘子一早结伴来请安，才进了堂屋，就隔着帘子听见了他低沉醇厚的声音。

大老爷的笑声接着传了出来，“倒是辛苦你了。”

少爷们住得近，到得姑娘们早不足为奇，最难得今天大老爷也在内院。自从盐铁司开始盘账，眼看着半个多月，他都没有进堂屋和大太太说话了。

几个小娘子鱼贯而入，给大老爷、大太太请过安，各自落座。

七娘子也只能硬着头皮在梅花桌边自己的座位上坐了下来。

许凤佳看了七娘子一眼，又挪回眼神和大太太说话，“自从初一之后，一个多月了，胥口那里忙得不得了，还是第一次登四姨的门，外甥给四姨赔不是了。”

大太太那里会和许凤佳计较这个。

还在正月里，他就到杭州去杀人放火了，谁会信许凤佳整个二月份都在胥口练兵？

就笑，“年轻人忙一点好，只要是用心差事，就算是你三个月没登门，四姨心里也是高兴的。”

几兄弟看着许凤佳的眼神却是都有些怪怪的。

这少年明显地清减了，眉宇间更是带了不少风霜之色。

如果只是在胥口练兵，又怎么会练得这样吃力？

对杭州的惨案，几兄弟多多少少，也都有自己的猜测。

五娘子又是眼观鼻鼻观心，一脸的肃穆，好似在参加葬礼，连七娘子也学她看着脚尖不说话。

大老爷看了看五娘子，又看了看七娘子，眼神连闪，不知不觉就露出了沉思。

气氛一时间就有些古怪起来。

六娘子只好笑着打圆场，天真无邪地问许凤佳，“表哥在胥口，饭菜还吃得惯吗？前些日子家里开春酒，听做客的太太奶奶们说，北人到南边来，吃不惯南边的鱼虾，都惦记着京城的美食呢。”

没话题的时候，谈天气谈美食，是再没有错的。

许凤佳就笑着回，“还好，我爱吃河鲜，江南风味，也还习惯。只是手下的确有些北方将士吃不惯河鱼，只是叫嚷着刺多。”

哪怕六娘子艳色慑人，他的态度依然是落落大方，虽然礼貌上回望着提问的六娘子，但眼神清澈，并无一点遐思。

弘哥面露思念，“自从离开京城，再也没吃过风味上佳的油鬼子……”

几个人就你一言我一语，说起了京城的美食，大太太也听得频频失笑，气氛就渐渐松快了起来。

大老爷的视线就落到了六娘子身上，慢慢地带出了一点欣赏。

七娘子却一径只是望着许凤佳的右手。

透过雪白的袖口，隐约可见他腕间缠着白布。

看来，这位世子爷在江南造下的杀孽，应当不止于杭州一起。

她垂下眼，调回眼神没有说话，若有若无，还能感觉到许凤佳的眼神扫过了自己额前。

大老爷又问许凤佳，“这一次来多住几日吧？横竖——胥口的事，该也忙完了？”

许凤佳的声音里就带了些笑意，“嗯，胥口已是没什么可忙的事，可以交给萧世叔管带一段时间，外甥倒是要厚颜在垂阳斋多叨扰几日。”

自从去年冬季胥口大营开训，许凤佳就只是蜻蜓点水，在苏州不过住一两个晚上就走，忙碌可见一斑。

怎么现在忽然多出了整块整块的空闲，可以在垂阳斋里闲住？

大老爷面色不由微微一变。

旋即又笑起来，“好，巴不得你多住几日！”

就起身安顿，“好久没和外甥说话，凤佳跟姨夫到总督衙门走走吧，也有些公事要托你转给廖太监。敏哥、达哥、弘哥也该专心读书了，这段时间就不要出门，在余容苑安心多练一练八股。”

三兄弟都肃容应了是。

看来杭州案时的一点小风波，是应在了这里。

九哥一早就要去山塘书院，免了晨昏定省，几个男丁一走，屋内就只剩母女数人。

大太太立刻关切地问五娘子，“可是真好了？这一坐就是半日，头晕不晕？”

五娘子的病，是真的缠绵成疾了，那一日过后请医延药，病势稍有起色，又立刻反复，闹了大半个月才见好。这一次，是她年后第一次出来请安。

慈母谆谆垂询，五娘子就算再失魂落魄，也不由挤出了笑，“好多了，就和没事人一样。”