十一郎也有了秀才功名在身，如果能到京城接受教育，当然也不比在山塘书院读书的几个哥哥差。

七娘子就真心恭喜六娘子，“看来十一世兄是要出人头地了，我们六姐运气不差。”

六娘子很迷惑，“这是什么话……七妹你可不要乱说！……人家十一世兄是嫡子，门第又不比我们家差多少……”

七娘子只是望着她笑。

六娘子就很有些羞怯地低下头去啐了一声，“我懒得理你！”

五娘子却是取笑十一郎，“说是要给我们寻拓片，寻了有三年还未曾寻来。十一世兄真是偏心眼。”

十一郎就有些局促，“五世妹这样说，我无处容身了！这就下山给你寻去！”

也不管五娘子怎么后悔道歉，接下来的几日，他是再不肯和女儿们厮混了，不是去司徒庙访古，就是到在屋里看书。

五娘子很后悔，“都是我嘴快，这下六妹要和我生气了。”

六娘子听了反倒真生气起来，“都只会编排我！不过是与十一世兄多说了几句话而已！五姐不也和许家表哥说个没停？”

她生得好看，此时双目圆瞪，自有一股明艳，五娘子反倒被噎得说不出话来。

七娘子就禁不住笑出了声，坐在一边怡然嗑瓜子看戏。五娘子与六娘子拌了几句嘴，又要拉扯七娘子站队，“七妹，你讲我说得对不对？十一世兄……”

“七妹，五姐她分明……”

七娘子大乐，“五姐和表哥是要好，六姐与十一世兄也要好。都要好，都要好。”

五娘子和六娘子难得有志一同，齐齐哼了一声，“将来就不要被我们捉到你的小辫子！”

小女孩在这屋里咭咭呱呱地斗嘴，两个太太在那屋也在议论男女间的这点事。

“十一郎这孩子倒是越发稳重了。”大太太看十一郎很满意，“晓得自己年纪大了，就避讳起来。不愧是李家的孩子，知礼。”

李太太就笑盈盈地夸九哥，“九哥何尝不是越发精灵可爱了？十二郎与他年纪相当的，竟是没有他一半懂事……”

两人就你来我往的客气了一会，李太太看大太太说到十一郎，语气里只有喜爱，就试探着问起来。

“大姑爷这一科中了没有？”

“名次虽不高，却也中了。”大太太很高兴，就夸起了大姑爷。“您也知道，浙江布政使刘家和我们是面和心不和，瞅准了就要给我们家下绊子……上一科姑爷的卷子拿出来，老爷都喜欢，学政那头都提拔到了头几名，谁想到却又不知怎么被黜落了。大姑爷是一点也不生气，又苦读了一年，这一科还不是稳稳的？”

“这居家过日子，还是稳重些好。”李太太附和，“倒不是我夸口，我们家十一郎年岁虽然不大，说起来，竟是和大人一般的知礼……这回又得到了先头姐姐娘家的提拔，想来将来金殿题名，也不会是很远的事了！”

“十一郎稳重，”大太太也认可，“只看行事，倒要比大郎、三郎讨我的喜欢。”

提到李家的大少爷、三少爷，李太太眼里飞快地飘过了一丝阴霾。

这两个少爷，说的都是极好的亲事……十一郎再不说一门好亲事，将来十二郎该怎么存身？

“以咱们两家的亲近，我也就不费那个事请大媒了。”李太太就笑盈盈地握住了大太太的手。“姐姐，我看着您院子里的七娘子倒是个好的，年纪虽小，却也稳重……肥水不流外人田，不若，就便宜了我们家十一郎吧？”

卷二：春风已至，支颐笑葱荣

73提亲

大太太就愣住了。

提亲最忌讳的就是当面锣对面鼓。

这一时之间，大太太也还没有想好这门亲事的利弊。

但李太太就在对面坐着，是或不是，都要拿个章程出来。

大太太只好笑着说，“十一郎这样好的孩子，怎么说得上便宜！”又沉思了片刻，才徐徐道，“只是小七前头还有四个没说亲的姐姐，总不好抢先就定了她的亲事。”

李太太忙道，“倒是我心急了！”

像杨家、李家这样的人家，说亲也是要讲究序齿的。

十一郎前头也还有几个庶子没有说亲呢，远的不说，就是十郎，都十六岁了，还没有说上亲事。

大太太就顺水推舟，“且再过几年再说吧，小七今年终究也还是小了些。”

李太太就和大太太感慨，“眼下给儿女说一门可心的亲事也不容易。又要门当户对，又要品貌相当……哪有这么好找的亲事。我们家老四今年都十八了，还不是也耽搁着没有说上亲？”