白露就笑着找了个乌金大碗，把曹嫂子精心烹制的槐叶冷淘拨了一半出来，浇上七娘子喜爱的糖醋。

“这么多，哪里吃得下。”七娘子皱起眉。

进了夏天，她就格外不思饮食，即使曹嫂子这样变着方儿来讨好，七娘子都是眼看着消瘦了下去。

“您看着吃，剩下多少，都是我和立夏的。”白露笑吟吟地分派，“余下这些，给院里人尝个鲜是准够的了。”

七娘子还想要分辨，却是心中一动。

大太太不在家，倒是正好和九哥说说话。

自从大太太回来，两姐弟就很少交流，偶然在大太太屋里撞见了，也不过是不咸不淡地寒暄几句。

初娘子透露出的这几桩信息，好些都最好让九哥知道知道。

她就打发白露，“九哥不是也中暑了？恐怕喝了汤药，未必有吃饭的胃口，你上曹嫂子那问一问，若是没有送格外的吃食过去，便把余下的这大半碗送去吧。”

这一点小小的体贴若是都能招惹大太太的忌讳，七娘子索性就不要在正院混了。

身为姐姐，关心一下病中的弟弟，也是很正常的事。

白露有些踌躇，“以曹嫂子的性子，怕是早送去了，倒不必我们空殷勤。”

七娘子不由得一笑。

倒是忘了这一茬。

她就对白露笑了笑，“是我想差了……那就随手找个小东西送到东偏院去吧，和立春交代一声，过一会，我亲自去看九哥。”

白露面露恍然。

她毫不犹豫地应了下来。

立夏就有些好奇，乘白露去传话的当口问七娘子，“您这是什么用意？”

七娘子点拨立夏，“眼下太太不在家，堂屋未必有丫鬟进进出出，东偏院里的丫鬟婆子，若是能被打发走，我去探望九哥的事就不会流传开来。”

立夏总算还懂得，“也就不至于让太太不舒服了！”

七娘子笑了笑，“身在正院，要谨言慎行，不该惹的麻烦，再小也最好不惹上身，你说是不是？”

立夏是一脸的佩服，“也不知道您的脑子是怎么长的，天生就这么多弯弯绕绕！”

七娘子不由莞尔，“还不都是这深宅大院里逼出来的？你是没看着比我更精的！当时在杨家村的时候……”她叹了口气，“总归，你也是没有逼着自己！真到了那地步，也都逼出来了。”

立夏若有所悟。

白露就满面笑意地进了屋子，“吃过中饭，我陪您探望九哥去！”

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苏州的夏天是熏人的热，正午的阳光烤在青砖地上，一片刺目的熔光，走在上头，都有些黏黏腻腻的错觉，好像青石板都被阳光烤化了。

大太太不在家，堂屋里就静悄悄的，几个轮值的丫鬟，也全缩进了摆放着冰山的东里间纳凉。

平时在正院进进出出的婆子、丫鬟们，也都不知去了哪里。正院里静悄悄的，只有五娘子的大黄猫在院墙的影子里打盹。

白露为七娘子撑着油纸伞，主仆俩静静地穿过正院，进了东偏院堂屋。

九哥住了进来，东偏院就又与五娘子住着时有很大的不同。

倒座南房的门半掩着，隐约能看着里头几个躺卧的人影：夏天天长，杨家众人都有午睡的习惯。

透过半卷的湘妃竹帘，也能依稀望见西厢里几个丫鬟们的动向，或是靠着桌子，或是已歪倒在床上……这几个庄户管事的女儿，毕竟是娇气了些，没有立春那样任劳任怨。

七娘子进了堂屋，才觉得浑身的暑气为之一消：因九哥病着，药妈妈格外送了两座小冰山，一进门，一股幽幽的凉意就沁进了心脾。

被她们进屋的热风一带，晶莹剔透的琉璃门帘，就发出了清脆的撞击声。

立春应声而出，笑盈盈地将七娘子请进了东里间。

“自打我们九哥进了东偏院，您还是第一次上门吧？”她口里已是全换了称呼，“九哥听说您要来，连觉都睡不好了……眼巴巴等到现在！”

九哥不满地抗议，“哪有这么咋咋呼呼的，不过是在床上躺得腻歪了而已！”说着，就跳起身要下床。

立春吓得又把他按回了床上，“小祖宗，老实躺着吧！”便出了屋子，“难得来东偏院一趟，也吃两片西瓜。”

白露就跟在立春身后出了屋子。

九哥立刻半坐起身，就要下床，“什么事儿，这么神神叨叨的。”

七娘子不由失笑。

和九哥说话，她从来不用思前想后。

两姐弟毕竟血脉相连，天生就有一股亲近。