柴世延心里不郁，就算心里想着夫妻和顺，奈何被妇人惯足了性儿，如何拉下脸去俯就，一日两，两日三，越发冷了心，若按心里，也着实悔呢，当初被董二姐缠住身子，不知怎吃醉酒应下纳她进门，却伤了夫妻情分，故此，虽纳了董二姐进门，因跟玉娘存了嫌隙，却也有些迁怒董二姐，不大去她房里，倒是院中跑的勤快，做出个荒唐行径的样儿，是想着玉娘瞧不过眼，开口劝他一劝，趁机也好重修旧好。

哪想玉娘竟似视而不见，后勾上郑桂儿，更不大着家，虽如此，心里还是惦着玉娘，昨儿还想，怎生想个法儿才好，不想今儿玉娘就遣平安送了这一纸签文来。

待瞄见上头这首曲词，思及新婚之时，何等缱绻，纸上的字句，分明都是玉娘含怨倚门盼他归家的影儿。

想到这些心里更是愧悔难当，哪里还坐的住，折好签纸小心放于袖袋之中，吩咐平安与他拿衣裳。

郑桂儿在外头听见动静，忙掀了帘子进来，见他要去，忙上去道：“爷这才来了没一会儿呢，怎就要去，可见是桂儿服侍不周的缘故。”扭着身子贴在他怀里，软语殷勤相留。

柴世延这会儿心里都是玉娘，哪还能把郑桂儿瞧在眼里，却怕她纠缠上来，耽搁了时候，未若哄她一哄，倒爽利。

念头至此，便搂了她在怀，凑到她唇上砸了几声道：“你家大娘是个稳妥性儿，轻易也不使人唤爷家去，既送了信来，必是有大事裁度不定，你拦着爷，倒耽搁了事，横竖你我也不在此一朝一夕，日子长远着呢。”

这末了一句话，正说在郑桂儿心坎儿上，郑桂儿如今求的可不就是一个长远，这会儿听他说起，便觉有了指望，也知柴府里事多，自己留下他不妥，便盈盈然一福道：“有爷这话，奴什么心放不下，盼着爷莫忘了今日之言，奴这里倚门候着爷的信儿呢。”说着俯下身子半跪在地上，捧了他的鞋用帕子抹去鞋上尘灰，与他穿在脚上，又起来从平安手里接了衣裳，仔细服侍他穿戴妥当，送着他从后头角门出去。

眼瞅着他上马去的没了影儿，才回转来，进了屋她娘忙问：“可应了纳你之事？”

郑桂儿道：“虽未应的十分，总也有八，九分了，倒是他家大娘，早听的是个好性儿，不大管事，怎这会儿巴巴写了信儿让平安送来，如今我倒不怕别的，就怕他家大娘眼下容不得我，这一番心思计量却成了空。”

她娘听了笑道：“你倒愁这些作甚，他家大娘子连院中粉头都容在眼下，难道你连个粉头都不如了，依着娘，莫胡思乱想才是，只你若进了柴府，这性儿却要收收，便他家大娘好性儿，若被她拿住了短儿，告诉了柴大爷，柴大爷的性子你是知道的，是个眼里不揉沙子的主，平日千好万好，真惹恼了他，收拾的你是死是活都难说了。”

郑桂儿瞥了她娘一眼嗔道：“让娘说的，女儿也太没算计了，真进了他府，自是做小伏低哄着大娘些，待站稳了脚再说日后，哪里一进去就狂三诈四，没得给自己招恨呢。”

母女在这里算计不提，再说柴世延，心里想着玉娘，恨不得一脚便迈进家去，这一路更是快马加鞭，到了柴府大门，翻身下马，马鞭子甩给平安，过二门直奔着上房而来。

进了院，也不理会上来行礼的婆子，三步并作两步跨上台阶，掀帘子进去，刚一进去，玉娘已迎将出来。

自使了平安去送信儿，玉娘在炕上独独坐了一会儿，才让秋竹重开妆奁，于花盒之中捻了那朵大红牡丹在手，簪与鬓旁，对着铜镜端详半晌儿。

粉面上匀了香粉，挑了胭脂在手，涂在唇上，再瞧镜中之人，竟仿似有些不识了，玉娘恍惚还记得，当年新婚，兴致来时，柴世延与她梳头簪花，往往梳到一半，便凑上来吃了她唇上的胭脂，搂着她温存不放，转瞬便只见新人笑，不闻旧人哭了。

若如此，能保得安生一世，她也不想再费心思，却思及那个凄清之夜，玉娘只觉彻骨冰寒，如今重新来过，她若再落得那般下场，岂不枉费了老天之意。

“大娘，换哪件衣裳？”

秋竹见主子有心拢络爷，忙着去开箱找衣裳，要说大娘，这模样儿身段儿，便不打扮都拔了尖，真装扮起来，又岂是那些旁的妇人能比肩的，只往日大娘与爷赌了真气，冷了心肠，任自己劝了几回，也不见回转，如今好容易想的通透，秋竹更是分外欢喜。

想这男人哪个不是吃软不吃硬的，娘略软着性儿哄上一哄，夫妻哪有隔夜仇，拢了爷的心，待生下一男半女，依傍在身边，外头多少勾魂的又怕何来，大娘通透，什么理儿不知道，只这些年，却钻了牛角尖，如今看开，可不眼望着顺遂日子呢。