平安忙道：“姐姐莫忙，且听我说便了，并非不好的来路，乃是前儿爷去高家时候得的赏。”

“高家？”秋竹眼睛转了几转，方回过味来，这个高家不就是那高寡妇，不守妇道，勾了爷去胡乱的淫，妇郑桂儿吗，倒不防那淫，妇倒会使巧，用银子偏买了平安，不定平安与她报了几回信儿，才得了这些好处银子，倒令人越发着恼。

秋竹越想越恼，把手里荷包一把甩在他身上道：“我还道那淫，妇怎这般耳朵灵，爷刚出了这个门，没多一会儿就使了勾魂的来勾，却原来有你这么个通风报信儿的小鬼儿，你倒是有本事，白瞎了做什么小厮，依着我，快着去院中当个龟公的好，这等牵头的事倒做的熟络，打量娘是个菩萨，你们就越发蹬鼻子上脸的欺负上来，看我一会儿进去告诉娘知道，便爷在一旁，也要打你个半死。”

平安听了，魂儿险些没了，忙扑通一声跪倒在地，扯着秋竹的裙子一叠声的央告：“姐姐，好姐姐，你饶了我这一遭吧！哪里敢通风报信，不过就是跟着爷的脚去了，那淫，妇一欢喜上来就赏了银子，不曾做过什么牵头，往后更不敢。”

秋竹听了，忍不住噗嗤一声乐了，伸出指头点了点他道：“亏了平日跟着爷见了许多市面，怎这会儿就成个没骨头的，这般跪在地上像什么话儿，让人看了，不等我进去回，直接拿了你去打死了事。”

平安这才知秋竹哄他呢，也真怕人瞧去，忙站起来赌誓一般的发狠道：“往后那淫，妇若在给我银子，我直扔回到她脸上去，说谁要你的脏臭银钱，拿了小爷怕手上长疮呢。”

秋竹却哼一声道：“少用这些话儿哄我，这会儿背地里一口一个淫，妇，当着面儿不定怎么叫的好听呢。”

平安忙道：“哪里唤什么好听的，又不是正经妇人，爷不过贪着新鲜，如今娘稍给爷些好颜色，便十匹马也拽不去爷的心。”

秋竹听了略好了一些，把刚得的赏钱，分了一半出来递在平安手里道：“亏了你的主意，得了这么些赏钱，这是我谢你的，我自来蠢笨，比不得你，赶明儿望着你多提点才是。”

平安哪里肯要，不仅不要，还把自己那个荷包一股脑塞给了秋竹，嘴里道：“我这里还正瞅着，我娘如今也不再跟前，我与福安几个一屋里住着，这些银子搁在屋里怕丢了，也怕被人瞧了去，胡乱嚼说些什么不好的出来，讨顿打还是小事，就怕爷捻我出去，可不吃饭的差事都没了，姐姐是个稳妥的，不若姐姐帮我收着吧！”说着死乞白赖的塞在秋竹手里。

秋竹没辙，只得接着，却见他口口声声的唤姐姐，一声比一声甜儿，不仅粉面透红，白了他一眼道：“谁是你的姐姐，再若胡叫，瞧我还搭理你。”说着转身进了里头去，那一眼却令平安酥在那里，半日方缓过来，暗道怎生寻个法儿讨了她家去才好，日长梦多，府里这么些惦记着呢，自己若不早出手，不定就让旁人得了去。

平安这里暗暗计量不表，却说柴世延，见秋竹出去，忽道：“往年瞧着秋竹还小，身量都未长成，不防才多少日子，倒出落成大姑娘了，满府里的丫头瞧过来，也就她出挑些。”

玉娘身子略僵了僵，心里暗道，怎忘了这厮是个什么行货子不成，平日里挑女勾妇的，哪得个安生时候，更何况，秋竹是自己的丫头，当年嫁过来的时候，原就是想房里伺候的，却一直未得机会让他收用，若不知秋竹的心思还罢了，如今既知道她不乐意跟着柴世延，自己怎样也要与她周全，只柴世延往日不曾提及，今儿巴巴想起来莫不是有了意思？

有心探一探他的口风，便道：“莫非爷有心收用她不成？”

柴世延听她的话音儿，只当她吃味儿，越发欢喜上来，亲执壶斟满一杯儿酒递在她手里道：“玉娘莫多心，想你我夫妻虽成婚数载，却今日才得交心，你不知爷多欢喜呢，若再得个一子半女，还求什么，秋竹是你的人，随你怎样安置便是了，且吃了这杯儿酒，从此揭过爷往日几番错处，今后你我夫妻相敬相爱，携手百年，世延且赌个誓，此生定不负心。”

不负心？这话玉娘如何信得，那前世的凄冷寒夜，就如九泉之下的忘川水一般冰冷沁骨，令她时时忘不得，况这厮如今便海盟山誓，转过头去瞧见旁的妇人，不定就丢在脑后去了，那肯记得一言一句，若信了他，落后不知怎么个死法儿呢。

只如今却要笼络他的回转，冷了却不可，思及此，接在手里吃了下去，自己也斟了一杯儿递回给他。