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京城现在的情形，其实比夏侯渝揣测的，还要更微妙几分。

三省六部制，官员们俱在，朝廷还能维持日常的运转，一些重要的奏疏在皇帝那里被积压下来，于晏没法子，只得三天两头进宫，有时候见得到皇帝，一些紧急的奏疏发放各个相应的官府衙门进行批阅，有时候见不着皇帝，奏疏就得继续压着，京城里的人个个长着一对顺风耳，不多时，皇帝龙体有恙，病情日渐沉重的消息便传了出来。

一开始大家都不敢上当，因为上回宫里走水的时候，皇帝才刚刚玩过这套把戏，谁知道他这回是不是故技重施，又起了戏弄试探人心的念头，尤其是大皇子夏侯淳因为上回的事被废为庶人，大伙如今还记忆犹新呢，谁也不想当这只出头鸟，去捋虎须。

然而伴随着日子一天天过去，皇帝依旧没有露面，连冬至这样隆重的日子，原本因为由天子亲自主持的祭天仪式，最后也改由平王代行，朝野开始议论声四起，忽然发现皇帝自入冬以来，露面的次数屈指可数，又有传言说皇帝现在神志不清，语无伦次，压根就不复从前的精明，其中一次与大臣议事时，忽然就犯了病，冲着其中一名大臣叫出另外一个人的名字，事后那臣子一问别人才知道，皇帝问的那个人，早在二十年前就已经致仕了。

如此种种，很难不令人浮想联翩。

顾香生是没法进宫探视的，因为夏侯渝不在，她毕竟是女子，没有儿媳妇进宫见阿翁的道理，现在后宫又没有皇后或天后在，位分最高的于淑妃，是六皇子夏侯沪的母亲。

时间回到夏侯渝收到信的几日之前。

“娘子，郎君那边，可有消息？”书房之内，上官和匆匆而来，张口便问。

顾香生摇首：“还没有。”

上官和顿足：“那可糟了！”

顾香生：“怎么，发生了何事？”

上官和：“据说各地藩王不知从哪得来的消息，纷纷上疏要求进京探视天子，奏疏被于相压了下来，但他们不死心，又上疏说为社稷计，请陛下早立太子！”

所谓藩王，其实是齐国开国高祖皇帝夏侯晋的兄弟们，夏侯家在前朝是北方士族，属于高门阀第，豢养私兵的大家族，高祖皇帝起兵时，族中纷纷派兵援助，后来得了天下，为表酬谢，夏侯晋就将他那些亲兄弟堂兄弟表兄弟一个个都封了藩王。

不过他也吸取了汉代七国之乱的教训，模仿汉武帝的措施，规定这些藩王们，不管生了多少儿子，是嫡子还是庶子，都能分得其中一块封地，分走其中一份食邑，再加上还有地方官和地方府兵的挟制监管，这些藩王也就闹不出大事，只能老老实实待在封地上坐吃等死。

但也有个别命长的，硬是从高祖皇帝熬到现在，手里牢牢抓着封地上的权柄，虽说一个封地逢敌不过相当于一座稍大点的府城，那些藩王完全没有跟朝廷对抗的本钱，可联合起来给朝廷添点堵，还是可以办到的。

夏侯礼不是一个心慈手软的皇帝，他在位期间，那些藩王被打压得大气都不敢喘，跟孙子一样伏低做小，唯恐哪点做得不好，给了皇帝削藩的借口，但现在得知皇帝身体不好，他们就忍不住出来蹦跶了。

顾香生微微蹙眉：“这是什么时候的事？”

上官和：“就是前几日的事情，于相本还想压下来的，结果请立太子的事一出来，他想压也压不住了！”

顾香生：“他们既然请立太子，想必也已有属意的人选？”

上官和：“那倒没有，他们只说现在回鹘人虎视眈眈，魏国又刚刚拿下，齐国离一统天下仅有咫尺之遥，容不得半分差错，国有长君，乃社稷之福，所以想请陛下早日立储，以安天下臣民之心，又说担心陛下身体，唯恐朝中有小人作祟，所以请求入京探视。”

顾香生沉吟片刻：“这是投石问路。”

上官和点点头：“我也是这么想的，于晏为人小心谨慎，不可能代陛下回应，若将他们的奏疏留中不发，藩王就会知道陛下状况不佳。”

顾香生：“此事只怕有人在背后推波助澜。”

上官和：“依娘子看，此人会是谁？”

顾香生没有说是谁，只道：“应该不是那位先皇长孙。”

那位先皇长孙也是倒霉，原先在地方上当个闲散王爵，虽然无兵无权，起码也还算自在，但上回被惠和郡主等人拿来扯虎皮做大旗，他自己没捞着半点好处，事后皇帝又下了一道旨意，说先皇长孙久在民间，疏于读书，以致容易为小人教唆，命他到当地府学好好读书，不求像其父一样学富五车，但起码也不能堕了先父的名声。