夏侯渝叹了口气，低声道：“你也知道我是什么出身，我母亲至死，连个妃位都没有，仅仅是个嫔，我在魏国多年，什么人情冷暖都看过，如今侥幸能回国，又得陛下授封爵位，已经是感激涕零，只求尽心办事，低调做人罢了，万万不敢奢望其它。”

若是顾香生在这里，看见他这一副模样，定会嘴角抽搐，只因夏侯渝压根就不是那等轻易认命之人，更不要说露出这种灰心丧气，哀莫大于心死的表情了。

可惜夏侯沪对他了解不多，听他这样说，难免撇撇嘴，暗道一声胆小无趣，便不再提及此事。

却说徐澈与顾香生回去的路上，不同于夏侯沪的意气风发，二人的心情都称不上好。

徐澈当初之所以到邵州，是因为朝廷的任命，不仅别人觉得这是一份苦差事，他自己也没有对此抱太大的希望。

顾香生当初之所以到邵州，是因为想帮席家村的村民谋一条出路，而且想要去蜀中，也得从这里经过。

谁也没有想到，一晃眼就是四年多过去。

这几年当中，邵州从城防松弛到兵强马壮，从商业凋敝到百业兴亡，从世人眼中的苦寒之地，到如今繁华如织，车水马龙，一点一滴，都离不开徐澈他们的心血。

或许一开始大家都抱着不得已，得过且过的心情，但看着邵州经由自己的手，通过自己的努力而慢慢变成现在这样，谁能无动于衷？

不知不觉之间，他们早已将感情倾注到这座城池之中，在他们心目中，邵州不仅仅是南平的一个州府，更是徐澈顾香生等人辛苦经营出来的成果，这里的一草一木，一砖一瓦，对徐澈，顾香生，宋暝，于蒙，乃至其他为邵州出过心力的人来说，都有着非同一般的意义。

但现在，他们却很快就不得不将自己的心血拱手让人了。

谁也没有说话，谁都希望回去这段路永远也走不完。

两人骑着马走在前面，步履缓慢，一众随从则跟在后面，谁也不敢上前打扰。

徐澈忽然苦笑：“也不知今日之后，我徐春阳将来会不会成为邵州城的千古罪人？”

顾香生安慰他：“不会的，保全了百姓，保全了城中藏书，甚至没有伤筋动骨，现在已经是对邵州城最好的选择了。”

说这句话的时候，她赫然发现自己也难受得很，浑然没有想象中那么豁达，就像把辛辛苦苦养大的孩子拱手送人。

徐澈长叹一声，不再言语。

回到邵州城的时候，天色已经完成黑了下来。

然而一进城门，徐澈和顾香生就都愣住了。

只见从眼前蜿蜒开去，一直延伸到街道那边的尽头，两旁密密麻麻俱是百姓。

几乎人人手里都提着一盏灯笼，在夜色中就像星光，无数星光聚集在一起，变成一条蔚为可观的“星河”。

徐澈和顾香生不知不觉勒住缰绳，有点不知如何反应了。

忽然，离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去，紧接着，后面的人也纷纷跟上，那些星光仿佛霎时间下降，整条星河都落到了地上。

“请使君自立罢，我们誓死追随！”

“请使君自立为邵州之主罢！”

“有您和焦长史，宋司马他们在，咱们不怕齐人！”

“我们不愿让齐人统治，我们只想跟着使君！”

此起彼伏的声音，在黑夜中逐渐响成一片，即使他们的内容并不统一，但在此刻，却显得分外和谐。

徐澈的眼眶蓦地湿润了。

顾香生则微微转头，飞快眨眼，企图眨掉眼里的泪水。

“诸位……”徐澈张了张嘴，发现自己的声音有些沙哑，连忙顿住，将涌上眼眶的酸涩都咽了下去，方才道：“诸位请听我一言。”

他先朝百姓们拱手，而后下了马，顾香生也下了马，静静跟在他左右。

近前的百姓听见徐使君有话要说，忙住了口，巴巴望着，后面的不明所以，渐渐也跟着安静下来。

“我徐澈何德何能，得大家如此拥护，便是米分身碎骨也无以回报！”

“然而邵州如今的情势，大家也很清楚，单凭一州之地，若与齐国相抗，无异于螳臂当车，即便我米分身碎骨，也难以力挽狂澜。”

“唯一的出路，便是归顺齐国。”

“我一死不足惜，却不能拉着你们一起死，不能拉着你们来成就我的气节和清名。”

“今日与齐使会面，大势底定，齐人也答应会善待邵州军民，不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇，大家尽可放心！”

他的声音并不大，也没法传得太远，所幸语速不快，一句一句，慢慢道出来，边上的百姓就听一句传一句，这么口口相传，一路传向街道的尽头。