顾香生未死，且在邵州投靠了徐澈的消息一经传来，顾家人就先吓了个半死，不管外头如何揣测，自家人知自家事，他们自然再清楚不过：顾香生没有死，这“谣言”十有八、九是真的。

但顾经更怕魏临以为这些谣言是他们散布出去的，所以就忙不迭进宫来辩白了。

魏临的沉默让他很是忐忑，忍不住抬头偷瞄了皇帝一眼，却发现后者正盯着旁边高几上的一幅茶花图发呆。

这是什么意思，到底是计较还是不计较？

顾经咽了下口水，轻声提醒：“陛下？”

魏临回过神，将厌恶不着痕迹地掩藏过去，温声道：“朕又不是昏君，自然知道此事与你们无关，不必挂怀。”

顾经受宠若惊，自打顾香生“死”后，他已经很少听过皇帝用这样温和的口吻和自己说话了。

“陛下圣明，臣感激涕零，不知所言！”他连忙伏地叩首。

顾经战战兢兢地退了下去，那头杨谷又进来了。

“皇后派人来问，陛下午膳可要在落梅轩用，大公主也在。”

魏临几乎不用想，就知道皇后为什么会派人过来请他。

严氏无非也听说了那些消息，所以拐弯抹角来探话。

“不去了。”魏临道。

杨谷欲言又止，却终究什么也没说，安静退下。

他服侍魏临多年，对对方的性子再了解不过，这位陛下看着温和又好说话，实际上心肠比谁都要冷硬如铁，既是说不去，那就一定没有转圜的余地，这种时候多劝解两句，反而会惹来反感。

杨谷一走，魏临也没了批阅奏折的兴致。

临近午膳，他却没有传膳，反而出了大政殿，循着廊下漫步。

今日没出太阳，天气显得阴凉，风还大些，宫人忙忙拿来披风想为魏临披上，却被他拒绝了。

伴随着冬天逐渐临近，万物凋零，但南方比北方温暖湿润些，虽有落叶，正在盛开的花树也有不少。

魏临没有特定的目标，一路信步游走，自从登基之后，他难得有这样偷得浮生半日闲的空隙，越发有意放慢了脚步。

他已经不大记得，上次像这样富有闲情逸致地散步，是什么时候的事情了。

记忆之中，似乎曾有人偷偷在他头发后面簪上一枝花，是顾氏，还是严氏，抑或别人？他也记不分明了。

“陛下，再往前，可就是年久失修的宫室了。”宫人小声提醒。

魏临本不欲搭理，脚下却是一顿：“朕记得，前面应该是长秋殿？”

宫人答道：“正是长秋殿。”

魏临抿了抿唇，这几年他有意无意地略过长秋殿，头一年宫室修葺呈上来的名单里还有它，但魏临并未通过，下面的人察觉帝王心思，往后每年再呈上来的名单上就已经没有长秋殿这三个字了。

对他而言，在长秋殿的那段日子，并不是一段值得回忆的美好时光，因为那时候他刚被废了太子，处境极其尴尬，可先帝偏偏还不让他出宫立府，非将他扣在宫里，这座长秋殿，实际上就相当于一座耻辱的牢笼，见证了他最为难堪的岁月。

就连那里唯一稍稍还能让他感觉到温暖的人，也已经不在了。

宫人上前推开斑驳大门，立时就有股陈腐萧肃的气息扑面而来。

魏临一看，脸色当即就阴沉下来。

“这些树木怎么都快死光了？”

几名宫人面面相觑，连忙跪下，胆子大点的嗫嚅道：“您没让修葺……”

魏临冷笑：“朕没让修葺宫室，却没有让你们连这里的树木也不管！”

他这一冷笑，便连谁都不敢吱声了，众人慌忙磕头请罪，即便这与他们并没有直接关系。

看着他们战战兢兢的样子，魏临忽然有些意兴阑珊，也不想搭理他们，径自入内，沿着那些已然枯萎发黄的树木慢慢走着。

树木疏于打理，好一些的还活着，只是树叶枯黄，应和着这瑟瑟秋色，看着凄凉得很，脆弱一些的，则直接就枯死了。

一眼望去，不复生机。

不知怎的，魏临忽然想起一句话。

昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪？

正所谓覆水难收，泼出去的水，不可能再回到盆里，以后无论盆里盛满多少水，那也不是原来的水了。

然而韶华易逝，破镜难圆，明知如此，又能如何呢，难道重来一遍，就可以避开了么？

魏临想道，即使重来一遍，他也许还会做出同样的抉择，因为开头早已注定，他无法逆转开头，只能披荆斩棘辟出一条血路，至于顾香生，那本是在计划之外的一个变数，就连他自己，一开始也从没想过自己会对这个人投注多少真心。