“她爱权、擅权、弄权，机深如海。”顾朝说，“这样的一个女人，她绝不会甘愿做一个凡人，可她要想掌权又谈何容易？大王、诸臣都是她的敌人。此时，她把目标对准我樊城，我樊城就成了如今的样子。之前，蒋、龚也是她的敌人，如今蒋何在？龚氏又变成了什么样？”顾朝说，“她若行善，是鲁国之幸，姜氏之福；她若为恶，谁可阻拦？”

“大王现在听她、信她，日后大王若不听她，不信她呢？”顾朝问，“今日她用你得了我顾氏，日后顾氏于她无用，你，于她无用时，顾氏可有退路？你可有生路？”

“于国，于家，此女都不能留。”顾朝说，“我不阻你，但我希望你扪心自问：此女是幸还是祸？”

送完范氏，钱、赵、杜、马四家齐聚顾家，共同商议去乐城一事。

阿悟已经走了，顾朝当时撒了个谎，把龚氏来人说成是大王的人，但效果很好，龚氏的邀请和大王的邀请是完全不同的。这也等于顾朝接受的是公主，而非龚氏。

不过殊途同归。等顾氏到了乐城之后，选公主或龚氏的差别都不大，桌面上跟一人握手，桌面上跟另一人握手也是很正常的。

“顾公当日所言，是否属实？”马南山先问了一句。

“绝无虚辞。”顾朝肯定道。

“大王难道就不恨我等不把樊城交出来吗？”钱家的人问。

真等要投到乐城去了，众人才想起来他们得罪大王不是一两回。前有樊城，后来姜将军来要接管兵马的时候，他们又玩了一回花招。再说，还有这回的流民游兵之祸呢，这可不是龚家人干的。

顾朝道：“此一时，彼一时。大王受龚氏胁迫，当然要先解了龚氏之忧。”

“解了此忧之后，大王难道不会问罪我等？”杜家摇头，“我看还是再想想吧。”

凡事都有唱反调的，也是为了看看顾家的应对。

顾朝说：“不是我高看诸位，就算你我几家加在一起，难道就敌得过龚氏？别忘了，哪怕乐城的龚氏没了，合陵龚氏远在天边，大王就算不看在八姓的份上，也要顾忌合陵。”几家面面相觑。这倒是实话。

顾朝道：“依我看，大王只是需要一个可以跟龚氏打对台的人。大王身边的人成长起来尚需时日，这才需要你我相助。”

“那等大王不再需要我等……”杜家的话没说话，钱家的人打断他：“休言，你的字都说了让你少说话少说话，我看你就别多说了！”

几人便看着杜休言轻笑起来。杜休言却胀红了一张脸，他这个字是他的先生给的，因为他当时在上学时最喜欢拿话质问先生，那时年幼，不懂事，觉得少年人这才显得智慧机智，不料先生就在给他取字时冒出了坏心眼，赠了他这么一个字，偏偏周围的人都说应该，应该，你就是话太多，还特别喜欢不分场合的噎人，此字再合适也没有了！这都是先生爱护你啊。于是这个字也没办法改了。

杜休言闭了嘴，钱家的人说：“我们到了乐城之后，大王哪里还需要身边人呢？”

这些人都心有灵犀的笑起来。

顾朝见这些人说定了，就道：“既然如此，那我们就决定要去了。”

没有说过话的赵晦说，“慢着，大王请我等过去，可说要给我等什么官职？”

这个是最重要的，难为这些人忍到现在才问。

顾朝被一堆人盯着，道：“大王没提。”是公主没说，“但想必不会下于龚氏吧？”

畅想一番后，几家公推出顾家先往乐城去。

——探探虚实。

如果大王是诓他们的，那顾家去了，被大王拿了，被大王杀了，他们也就不用去了，还可以接收顾家留下的遗产。

如果大王不是诓他们的，那等顾家谈好条件，他们再去也名正言顺。

顾朝把顾釜送到了十里之外，比起上一次去乐城，这一次，顾釜带去的人就多了。

为了向公主表达诚意，顾朝咬牙让顾釜带走了顾家所有的第三代和第四代。他的子孙都在此列，倒是顾釜的儿孙，顾釜想带，顾朝给拦了。

“到了乐城，就对公主说，你的子孙是顾家嫡脉，族中决定让你家这一脉留下守根。”顾朝说。

从表面上看，去乐城的顾氏子孙飞黄腾达，留下的就是可怜虫了。但去的人可能会死于非命，留下的人却有可能保住一条命。

很难说得清到底哪一边才是正确的选择，至少从眼前看，得利的是顾朝一脉。

家中不理解的人多得很。比如顾釜的儿子就有几个对他抱怨，他们都认为顾朝早就该把顾家还给顾釜这一脉了，现在又出了这一桩事，这不是在断送他们这一脉的前途吗？