莉迪亚答应了。她换上了艾西斯太太的衣服，样式保守，布料粗糙，磨得她皮肤发红。但是她再也没敢换上自己漂亮的低胸裙子。

她与艾西斯太太形影不离，被非礼侮辱的遭遇给她留下了严重的心里阴影，也让她明白了作为一个女人，唯有自重才能得到别人的尊重。

她发现洗床单完全不似想象中轻松，她刻意留长，修剪打磨的漂漂亮亮地指甲断裂了，流了很多血，掌心被河水泡脱了一层皮，火辣辣的疼。用餐的时候，她连勺子都抓不稳。

艾西斯太太没有办法，只得让她留下来照看小贝比。这个活她很喜欢，她乐意与软绵绵的小天使相处，就是给他换尿布的时候有点恶心，但跟洗床单相比，这就算不了什么了。

某天中午，艾西斯先生的债主找上门来。他们凶神恶煞，骂骂咧咧，将艾西斯太太家翻了个底儿朝天，连莉迪亚带去的几件首饰都被他们抢走了。她这下才算是真正的一贫如洗。她紧紧抱着小贝比缩在门口，用惊恐的眼神看着他们，腿脚不由自主的打颤。她终于知道，原来一直未曾露面的艾西斯先生是一个赌棍，和威克姆一样的赌棍！

她把头埋在小贝比的怀里痛哭，小贝比比她哭的还大声。远处的阳台上，玛丽握着望远镜的手骨节发白。达西问她过不过去，她沉默了很久，最终摇头，淡淡说道，“还没到时候。”

巡警及时赶到，解救了恐惧不安的莉迪亚和小贝比。从那以后，她丰盈的身材以肉眼可见的速度消瘦下去，红润的脸颊一天比一天苍白。

时间一晃就过去了九天。

为了避开莉迪亚，达西绕了远路，从巷子另一头回到临时租住的房屋。一股烤面包的香味在空气中蔓延，他深吸了口气，眼里满是笑意。

推开门，玛丽手里端着一个托盘正准备上楼，托盘里摆放着他们的晚餐。完全不需要雷诺兹太太帮忙，她一个人也能将这个家操持的井井有条。是的，在达西的心里，有玛丽的地方就是他的家。

“你回来啦？”她微微一笑，眼里有星光散落，钻入了达西的心房。

“我回来了。”他低声回应，用最温柔的语气。

“快点换身衣服，过来吃晚餐。”她孥嘴示意，然后噔噔噔的上楼。

达西将外套和帽子递给雷诺兹太太，走进卧室换了一身居家服。

“今天莉迪亚的情况怎么样？”他拉开椅子，见玛丽的餐巾没有系好，伸手替她整理了一下。

玛丽极其自然的偏过头，方便他动作，将自己最脆弱的地方毫无防备的展露。在不经意的时候，达西早已获得了她全部的信赖。

“她今天又去了庞德旅馆，听女招待说我们再没来找过她就失望的离开了。她今天差点走到奇普塞德，但半路的时候又转回来了。”玛丽给两人各倒了一杯葡萄酒。

“她对你们的怨恨还没有完全消失，再等等吧。”达西抿了一口酒，视线黏在少女被酒液染得鲜红欲滴的唇瓣上。

“我也是这样认为。不过她最近几天都没再打听威克姆的消息，这是个好现象。”玛丽抿唇，羞涩地瞪了他一眼。

达西立即隐藏起眼底的欲-望，专心用餐。

远处传来一阵凄厉的婴儿啼哭声，小贝比的病越来越严重，这影响了玛丽的心情。她放下刀叉，低声感叹，“你知道吗，东方有句俗语——男怕入错行，女怕嫁错郎。对女人而言，婚姻是头等大事，稍有不慎就会失去一辈子的幸福。看看艾西斯太太的今天，这就是我极力阻止莉迪亚嫁给威克姆的原因。”

达西点头表示同意，沉默片刻后问道，“你有想过自己会嫁给怎样的人吗？”

“没有。”玛丽快速回答。

“你现在可以想想。”达西诚恳的建议。

玛丽转过头看向窗外，徐徐开口，“我想，他不需要英俊的相貌，不需要高大的身材，不需要高人一等的地位，不需要傲人的财富……”

随着她的叙述，达西明亮的眼眸逐渐暗沉下去。他忽然没了食欲，将餐盘推到一边，用祈求的目光看着她。

玛丽飞快瞥了他一眼，继续说道，“他一定要成熟、稳重、可靠，就算是沉默寡言、严谨刻板也没有关系，只要对我足够包容，与我心灵相通。我们是彼此的慰藉和精神支柱，哪怕最平实的生活也能过得幸福而快乐。”

达西英俊的脸庞在发光。他按捺住心底的狂喜，轻咳一声后说道，“我觉得，这就是我们目前生活的真实写照。你的条件我完全可以达到，甚至能够物超所值。”