“打住打住，大过节的，不许你说那种丧气话，我要是不信你，我会把蕙娘嫁给你？”

林员外急急打断他，无奈地摇头，“你脾气还是太急了，以后办事千万别意气用事。蕙娘傻，咱们家的产业就指着你打点呢！回头我让常遇帮着你，你好好跟他学，学圆滑点。如果遇到连常遇也解决不了的难题，你不妨去找裴策请教，他见多识广，懂得比我都多。”

顾三低下头：“嗯，我记住了。”

“那行，你们热闹吧，我带蕙娘去湖边转转，说点悄悄话。”林员外笑道，示意常遇来推他。

这么多年，常遇第一次不想听从老爷的吩咐。他不想让老爷跟大小姐说话，他怕老爷说完了，没有留恋了，就……

但他还是迈出了脚步。

噜噜马上起身跟着，跟常遇一起推着轮椅，自有小厮在前面打灯笼照路。

亭中一片静默，良久，才传出阿晚压抑不住的呜咽。

到了湖边，常遇从小厮手中接过灯笼，让他们走了，他默默地站在一侧，看着老爷的侧脸。

噜噜跪在林员外身边，脑袋搭在他膝盖上，一边在老人家膝盖上画圈玩，一边望着水面上的月亮，“爹，你要跟我说什么悄悄话啊？”

林员外慈爱地摸她的长发：“蕙娘啊，爹昨晚做了个梦，梦见你娘，还有你弟弟和妹妹，他们都住在一个特别好看的地方，他他们想我了，要接爹过去跟他们一起住。”

噜噜的手，停了。她娘？弟弟妹妹？

哦，老族长跟她说过，他娶过媳妇，他媳妇还给他生了一儿一女，可他们都飞到天上去了。

她扭过头，用力抱住老族长：“我也要跟爹一起去！”老族长在哪儿，她就在哪儿。

林员外习惯地点点她的小鼻子：“那可不行，他们的房子太小了，只能再接一个人过去住。你啊，你已经嫁人了，你有顾三，你得好好跟他过日子，替他生儿育女，早点给爹生个外孙子才行。”

“可我想跟爹住一起！”噜噜哭了，老祖长是不是不要她了？

“别哭别哭，傻孩子，爹就知道你舍不得爹，可爹真的太想他们了。你想啊，你一天看不见爹就想爹，爹都十几年没看到他们了，爹能不难受吗？爹也舍不得你，所以爹给你找了大哥弟弟，给你请了先生留了管家，还给你找了个好相公。你看，没有爹，你还有那么多人喜欢你照顾你，可你娘他们，他们只有爹一个啊。蕙娘乖，你就听爹一次话好不好？你娘他们很快就要来接爹了，一会儿爹好好睡一觉，睡长长的一大觉，你记住，那是爹在睡觉呢，你千万别哭，行不行？还有，这个宅子，那边的庄子和温泉，果园那边的山头，还有梅园，这些都是爹的东西，现在爹把它们交给你了，你要替爹守好，别让别人把这些东西抢走了，知道吗？”

噜噜哭着点头：“我知道，我听爹的话，娘他们很久没见到爹了，我不跟他们抢，不让爹难受。我也会看好爹的东西，不让别人抢。那我听话了，爹什么时候睡醒啊？用不用叫你起来吃饭？”

林员外长长地舒了口气，慢慢倒在椅背上，一边摩挲噜噜脑顶一边望着明月喃喃低语：“蕙娘真乖，爹终于放心了。你别担心，爹睡着后会很舒服，不会生病也不会饿肚子……嗯，他们来接我了，蕙娘一定要记住爹的话啊，不说了不说了，爹睡了……”

一直抚摸她头顶的手，忽的垂了下去。

*

八月十五，中秋节当晚，梅镇的大善人林员外，病重辞世。

所有与林家有过交情的世交街坊们都前来吊孝。

常遇请了普济寺的僧人做法事，共持续七日。

法事结束次日黄昏，林家抬棺下葬。

裴策匆匆赶来时，送葬看热闹的镇民们都已经离开了。新拢起来的坟头前，只剩下林府的人。

“伯父……”

他跪在坟前，重重地磕头。他不想开口，也不能开口，他不愿在众人面前落泪。

路上，他怨青墨自作主张，为何没有在他去京城前将林员外病重的消息告诉他。他怨父亲刻意隐瞒，他拦了青墨先后送来的两封信，如果不是中秋过了，如果不是第三封信的内容是报丧的，父亲恐怕还不会告诉他吧？

他甚至怨噜噜，为何那么狠心转眼就嫁给了顾三。

可到了这座坟前，他脑海里只剩下与林员外相处的一幕幕。

年少无知，因为父亲一心想买下林家的园子，他打小就也有了这种念头，偶尔与林员外碰面，都视他为对手。那时他才十三四岁，纵然有心，却没有跟林员外对着干的资格。后来，他十六岁生辰，父亲把梅园交给他打理，他一接手，便自负聪明过人，暗中指使人破坏林家梅树。