洪武帝的用人准则，始终贯彻一句话“生命在于工作，休假等同浪费生命。”

永乐帝举着恢复太祖成宪的大旗造反登基，能顶住“高皇帝遗训”的压力，给出十天假，是何等不易。

南北六部和五军都督府难得和谐一次，交口称赞天子仁德圣明。

南北两京的灯市，更是比往年热闹十倍。

假日期间，百官不朝，忙着走亲访友，和同窗同僚交流感情。孟伯爷却没能彻底放松，仍要准时准点为皇孙授课。

好容易熬到正月十六，想回府睡个囫囵觉，又被一身便服的定国公拉了起来，套上斗篷，跟着京城百姓一同绕城，走百病。

“国公爷，去年走过了，今年就不必了吧？”

孟清和表示，他很困，想睡觉。

“不行。”

沈瑄态度强硬，孟清和不起来，直接抱他起来，“十二郎是想这般出府？瑄倒是无妨。”

孟清和顿时清醒了。

这样出府？被熟人看见了，他还要不要做人？

无奈，到底还是屈服了。

和国公爷对抗，孟伯爷就没赢过一次！

围上斗篷，带上皮帽，雪白的狐狸皮毛，正是乞列该遣人送来。

走出府门，步上长街，孟清和突然皱眉，回身看向街角。

“怎么了？”

“好像有人在……”看他。

是不是神经过敏？

沈瑄握住孟清和的腕子，“无碍，不必多想，随我来。”

“哦。”

既然国公爷说没关系，孟清和自然放心。摇摇头，将心头的疑惑抛开，同沈瑄一起跟上了人群。

直到两人走远，街角处才闪过一道修长的身影。脸庞半隐在夜色中，斗篷被风卷起，乍现一抹绯红。

“指挥？”

“随我前去觐见陛下。”

“是。”

“今夜的事……”

“指挥放心，卑下什么都没看到！看到了，卑下也打死不说！”

“……”这是逼着他杀人灭口？

罢，元宵佳节不宜见血。杨铎转身，大步离开。

李千户尚且不知，自己在鬼门关前走一圈。

正月过后，交趾传来消息，沐晟率领的大军击溃乱军大部，擒获伪陈氏国王，经查明，其实为陈氏家奴，已押送至京，候天子发落。

此战中，新城侯张辅活似打了鸡血，表现无比勇猛，领前锋连破乱军数道关碍，若非天降暴雨，简定也会被他生擒。

同为副将的柳升也颇有斩获，令人啼笑皆非的是，水师斩获的不是交趾乱军首级，而是在沿海作乱的倭寇。之前，平江伯陈瑄已率领水师砍了一茬。或许是觉得危险过去，陈瑄离开后，倭寇卷土重来。运气委实不好，遇上了南下的柳升。倒霉的催的，完全是来多少砍多少，没死也被五花大绑，成了水师上报的战功。

二月，赶在大军出塞前，孟清和赶回孟家屯，送孟五姐出门。

有孟清和这个叔父，父亲也被封正六品官职，孟五姐的夫家主动将聘礼添了三成。即便如此，比起孟五姐的嫁妆仍是不够看。

十里红妆，自孟家屯一路抬进了北京城。

里中的乡民，满心满眼都是羡慕。

“瞧见没有，有兴宁伯在，孟家就倒不了！”

孟氏宗族侵占田产，多数族人被官府处置。留下的孟氏族人，推举孟重九的长子为新族长，凡被锦衣卫抓捕的几支，都被移出了宗族。

原本，族人推举孟清和，他不成，孟清义也可。

兄弟俩一番恳谈之后，婉拒了族内的好意。有打听孟清和亲事的，也被孟王氏和孟清义拦了回去。

“十二郎只管放心。”

孟五姐出嫁当日，孟清义喝得酩酊大醉，抱着孟清和的肩膀，哭得像个稚童。

十年的心酸，痛苦，十年的憋闷，痛恨，十年的愧疚，无奈，都化成泪水，染湿衣襟。

喝了酒，又被孟清义感染，孟清和也哭了起来，泪水止不住的向下淌。

“兄弟啊！”

“九哥！”

兄弟俩抱着哭成一团，最后是孟王氏一人狠拍了两巴掌，才勉强止住。

不想，儿子不哭了，孟王氏却红了眼眶。

十年了，一家的孤儿寡母，是十二郎在死人堆里打滚挣命，才有了今天。

“儿啊！”

孟王氏一哭，两个儿媳都开始哭。