“娘，是儿子不好，您打儿子吧！”

“娘怎么舍得打你，”孟王氏拉着孟清和，“若不是为了咱们这个家，你如何会去从军，又如何会这样？娘只怨自己无用，拖累了你！”

孟王氏哭得伤心，厢房里的孟许氏和孟张氏也忍不住垂泪。原来竟有如此内情，小叔现今风光，当初指不定吃了多少苦，受了多罪！都是她们的拖累！

“三姐，你记住娘的话，将来一定要孝敬十二叔，否则娘第一个不认你！”

“娘，我记得了。”

“五姐也一样。”

一个谎言，就算带着善意也终究是谎言。

孟清和心中有愧，扶着孟王氏，好言安慰，总算让孟王氏收起了眼泪。

沈瑄没想过孟清和会道出这样的“秘辛”。

不行？他是不信的。

沈指挥相貌清风朗月，性格却不是那么阳春白雪。同睡一榻这么长时间，虽然还算清白，可该碰的也是碰过了。

此时，孟王氏的关注点已不再是沈瑄的求亲，而是孟清和的身体。

“儿啊，可还留下了其他的病根？”孟王氏的语气中满是担忧。

“娘，给儿子诊治的是皇宫出来的御医，自不会留下病根。”

孟王氏仍是不信，几番询问，孟清和一口咬定，却也无法。

“娘，便是不同沈指挥结发，儿子也不会成亲。儿子是这样，再成亲就是害了旁人，请娘体谅儿子。”

叹息一声，孟王氏又能如何？硬压着孟清和成亲，她自认做不到。两个孙女招婿不是不可，从族中过继也是办法。可答应沈瑄，到底还是觉得别扭。

“儿子，你容娘再想想。”孟王氏擦干眼泪，放开孟清和，对沈瑄说道，“沈指挥，婚姻大事非同儿戏，请容民妇想一想。”

“伯母所言甚是。婚姻大事不是儿戏，自当慎重。”说着，沈瑄从怀中取出一张庚帖，双手奉上，“这是晚辈庚帖，时间仓促，未能请得冰人，伯母见谅。”

孟王氏：“……”

这是求亲还是强娶？如果自己再不答应，莫不是要直接抢人？

遇上这样一个霸道的，又是儿子的上官，真的好吗？

孟王氏表情复杂的接过了庚帖。孟清和眼珠子一转，对孟王氏说道：“娘，您放心，沈指挥也同儿子一起挨过军棍。”

孟王氏：“……”

沈瑄：“……”

厢房里的孟许氏和孟张氏呆滞片刻，齐齐又捂上了女儿的耳朵。

事情办妥，孟清和与沈瑄决定午后离开孟家屯，返回王府。

饶是心情再复杂，孟王氏还是带着两个儿媳整治了一桌饭菜，席间，沈瑄开口一声“母亲”，差点把孟王氏手中的筷子吓掉。

孟清和专心吃饭，夹起一块五花三层的红烧肉，一口咬下去，满嘴浓香。

吃饭，专心吃饭。

随同前来的护卫有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了没有喝酒，各个都吃得腰带发紧。

临行时，孟重九等族老亲自来送，孟清和抱拳向族老告辞，沈瑄也向孟重九行了晚辈礼，孟重九连忙躲开，连道不敢，脸上的笑意却是遮挡不住。

正三品的指挥，多有面子！

族人都如此礼遇，足见十二郎多得重用。

挠挠下巴，孟清和没有出言解释。误会就误会吧，说出真想，吓到这些老人家，他罪过可就大了。

回王府的路上，沈瑄策马走在孟清和身边，挑起一边的眉毛，笑容不似以往，带着让孟清和后颈发凉的味道，“一起挨过军棍，恩？”

孟清和缩缩脖子，这是事实，不是吗？

笑意更深，黑眸深邃，“来日，十二郎可亲自试一试。”

“……”除了表里不一，还有脸皮厚这一属性？

九月中，燕王在北平秣马厉兵，等待再次出征。

侯显与杨铎带队从草原返回，同行的还有七八支草原部落。部落大小不同，人口总计上千，骑着骏马，赶着牛羊从开平卫入塞。

燕王将安置这些部落的差事交给朱高炽，拍着他的肩膀，说道：能者多劳，这样的工作只有交给你，父王才能放心。世子，父王相信你！

朱高炽笑得像哭，拍着胸脯保证，一定做好！老爹交代下的任务，有再大的困难也要完成！

朱高煦和朱高燧主动请命，要为世子分劳，燕王很高兴，手一挥，大善。