知晓有剿灭匈奴骑兵的战法，窦太后甚至愿意拿出长乐宫储存的绢帛和黄金，助景帝打造强军。这也是母子俩存在争执，却始终没有太过疏远的缘由之一。

可惜王娡不明白这一点。

她仿效窦太后的形，却没有学到她的里。以亲情为筹码，越是想要挽回刘彻，越是会行差踏错，反而将亲子推得更远。

现如今，太子疏远椒房殿已经不是秘密，连程姬都在嘲笑王娡。不过嘲笑之余，也晓得过犹不及，平日里找茬都会收敛一些，避免给自己的儿子惹祸。

终究是亲生母子，疏远归疏远，外人做得过分，太子未必会坐视。如今动不得程姬，他日登上皇位，未必不会对她的儿子下手。

程姬的性子像栗姬，唯一强过后者的，就是她会考虑后果。

在被窦太后警告，又得身边忠仆劝诫之后，程姬开始有意收敛自己的行为。隔三差五请见窦太后，希望能在家人子中选出几个，赐给已经就封的三个儿子。

宫中赐家人子，目的不仅仅是赏赐美人而已。从吕后身边走出的窦太后比谁都清楚这一点。

故而，商议完强军之事，窦太后话锋一转，言程姬请赐家人子，并重提临江王的婚事。

“我观武强侯家女郎甚好。”窦太后道。

“阿母，此事还需再看。”

“天子不愿临江王娶妻？”窦太后声音微冷，连称呼都变了。

“阿母，我不是此意。”

“那是何意？”窦太后声音冷厉，“我闻朝中有人告发临江王，一月之中就有三次，都是些微末小事！天子不斥这些小人，任其肆意攻讦临江王，是作何打算？”

“阿母，此乃律法。”

“律法？休要和我提律法！”窦太后突然冷笑，“当年你杀吴王世子，你父可用律法处置于你？”

景帝脸色微变。

“阿启，我知你是为太子着想，但你要记住，临江王同为你子！为太子削其权，除其国，乃至发配边郡都可，绝不可动其性命！”说到这里，窦太后放缓语气，“一旦开了这个头，后代仿效，汉室将会如何，阿启可曾想过？”

景帝沉声应诺，只是仍没答应以武强侯家女郎为临江王妃。

窦太后没有坚持，也没有再提其他人选，待景帝离开长乐宫，立即召来少府，命其取日前择选的傅亲女郎名单。

“将最优几人录名，带来长乐宫教几日。明岁开年，两人赐临江王，余者分赐鲁王、江都王和胶西王。”

“诺！”

少府不明白为何要从傅亲女子中选，这与先时定下的章程截然不同。但太后既然下令，断无旁人质疑的余地。当即捧着名册退下，亲自前往永巷，将择定的家人子选出，另外进行安置。

云梅是第二个被唤名，依吩咐带上包袱，同另外几名女郎一起被带往长乐宫。

少女们都是忐忑不安，不知道等待自己的将会是什么。

少府自然看出她们的心思，等少女们安顿下来之后，笑道：“太后下旨，明岁开年，赐家人子入诸侯王府。”

诸侯王府？

乍听此讯，少女们愣在当场，半晌无法做出反应。

少府也不计较，命宫人照管好她们，好生加以教导，即转身往太后处回禀。

“长者请留步！”云梅最先反应过来，顾不得砰砰乱跳的心，压抑住不断涌出的狂喜，努力回忆在永巷学到的规矩，正身向少府行礼。

得到云梅提醒，少女们陆续上前行礼，面上带着潮红，眼底都有喜意。

少府着重打量了云梅几眼，受下几人的礼，这才转身离开。

等到房门合拢，少女们互相看看，想要笑，出声却是哽咽。实在压抑不住，干脆彼此拥在一处，捂着嘴，将头埋入同伴的颈间，痛痛快快地哭了一回。

入诸侯王府，或许也将蹉跎半生，但至少留在汉境，只要活着，终能有和家人相见的一日。

哭过之后，少女们似乎都被抽干力气，暂时抛开礼仪，或是背靠背、或是彼此依偎，坐在地上，许久没有再出声。

云梅独自靠在榻边，取下发上的银钗，摩挲着钗身上的花纹，想到择选时发生的一切，略微有些出神。

“阿梅，这钗是家人给你的？”一名少女转过头，好奇道。

“不是。”云梅抬起头，微笑道，“是择选当日，同村寨的女郎所赠。”

“旁人所赠？”少女更加好奇。

“对。”回忆起当日，云梅笑意更盛，“女郎告诉我，日子是人过的，路是人走的，就算没有路，用刀砍也要砍出来！不管去哪里都要活着，更要活得好。”

听完这番话，少女们终于明白，为何云梅将银钗看得如此珍贵，时时刻刻不离身。