王妈妈的兴奋，冷却了。程素素续道：“咱家最在意这事的，不是别人而是阿娘，没进京就先病了一场。要她事后回过味儿来，不定怎么懊恼，您老说是不是？”

王妈妈一拍大腿：“就是！姐儿说，怎么办？”

“你来，我教你。”当下一句一句教了王妈妈，又反复问她记得住了，才放她去找赵氏。

王妈妈前脚走，床边衣架后面，转出了程犀。程素素道：“大哥，走？听听？”

赵氏房里的对话很简短。

王妈妈一进房，便有些夸张地地道：“哎呀，大娘子，这对簪子可好，这颗宝石大。”

赵氏的声音透着些喜悦：“给丞相家下聘，总不能显得寒酸了。往年我们还取笑过，哪个进士娶了尚书家闺女，聘礼都要岳家先贴补去。我儿不用这样啦。”

王妈妈激动地说：“哎哟！这可好，到时候拿出来……哎呀！！！”

程素素捂住了脸，王妈妈这戏演得也太浮夸了！亏得赵氏现在遇到事情，几分精明劲儿散了一大半儿，否则该看出来了。

赵氏也觉得王妈妈有些怪异：“你这是怎么了？”

王妈妈真心为赵氏委屈，开始念词夸张，说到最后，真情实感地哽咽了：“这要让人说起首饰的来历……”

接着，是一阵声响，王妈妈真切的焦急的声音：“大娘子，哎呀，都怪我……”

“不，”赵氏的声音很低，程素素和程犀两个，耳朵都贴到了窗纸上，才隐隐听到她说，“我没事，我不能病，不然旁人会说闲话的。”

王妈妈低声劝慰：“都会过去的，如今大郎也出息了，大娘子也要做婆婆了。享福的日子，还在后面呢！以后大郎还能做宰相呢！”

赵氏的声音坚定了一些：“我且得好好的，大郎可不能丁忧，耽误前程！”

程素素捂住了嘴巴，借着窗纸透出来的微弱光线，看到程犀的嘴唇，抿得很紧很紧。两人又站了一会儿，直到里面王妈妈安抚完赵氏，服侍赵氏睡下，又吹了灯。程犀牵着妹妹，悄悄地离开了。

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第二天是去玄都观的日子，因为有头天晚上的事情，程素素乖巧得不得了。王妈妈觑了个空儿来对她说事情已经办妥了，她的心情依旧沉重。

玄都观香火颇旺，道观又大，等闲人见不到紫阳真人。

程家却是例外。

程犀一到，就有小道士跑过来，引他们往后走，一路去拜见紫阳真人。小道士十二、三岁的样子，白皙干净，眼睛一下也不往后面家仆担的礼物担子上瞧。程犀认得这小道士，与他低语几句，慢慢说话。

走了颇长的一段路，到了最后面，才是紫阳真人清修的静室。一个小院子，三间房舍，院中两株大松树。小道士说：“到了，我去通报一声，师父师叔都在里面呢。”

得到应允进了室内，只见紫阳真人盘膝坐在一张榻上，程玄乖巧地坐在他的右手边，眼巴巴看着紫阳真人。听到脚步声，漫不经心一回头，见自己妻儿都到了，程玄才跳过来，向紫阳真人献宝。

紫阳真人是个清癯的道人，脸上依稀有年轻时清俊的痕迹。因患有失语之症，看到程犀等人只能微笑点头，观之可亲。

小道士摆上了拜垫，一家人依次上来磕头。

程犀年初进京见过他，语气里带上几分亲昵地向紫阳真人问好。又以向紫阳真人献上方物。赵氏与程素素对紫阳真人尊敬得紧，准备礼物时也备的是力所能及的最好。

不料，紫阳真人一看这许多担子就着急了，亲自将盖子揭开。但见里面绫罗绸缎、金银玉器，乃至于上好的纸张笔墨都有，登时气得脸都红了。

跺着脚，手指哆嗦着指着程犀，紫阳真人一失语之人，发出了“嗯嗯，唔唔，啊！”的奇怪声音。

程玄急切地问：“师父不想要？怎么啦？有什么不好？都是我们的心意啊！”说到末尾，居然带了一点点委屈的哭音。

紫阳真人深吸一口气，从一只食盒里拣出一只果子来，对着剩下的担子一直摆袖，示意不要。脸上的焦急之气，几乎要凝成实体、掉到地上了。

程犀皱眉一想，上前道：“师祖放心，这些并非贪赃所得。我还不曾做官呢。家里日子也过得下去，待我授官，自有俸禄养家。阿爹亦将有赐官，阿娘将有敕命。”

紫阳真人舒了一口气，缓缓回到榻上坐了。

气氛重又缓和了下来，程玄将儿女再次献宝。这一回，紫阳真人往程素素的道袍上，多看了两眼。程犀猜度其度，小声解释：“并未授箓，不过穿着方便。”