谢丞相正生气，闻得此言，也笑了起来，从微笑，到身上直颤，直到大笑出声。这一场训斥，就在谢丞相一场大笑中结束了，谢丞相发话让二儿子、二儿媳回去“闭门思过”，再让谢鹤去岳父龚家陪个罪。

事情仿佛就这么揭过去了。

又过了两日，程素素叫人打的些首饰也送了来。她这是为李墨、道一准备结婚用品的时候一块儿打造的，府里人人有份，珠钗、簪环、钏镯等等，每人到手的不多，她却说：“阿翁病时，官人与我在邬州，没赶得及回来，大家为我们担了许多事，心里感激。往后不定还有什么事儿，这是先谢了。”

最后，又将原拟给二房的几件装了匣子，拿到林老夫人面前，请以她的名义转交。林老夫人道：“别叫他们又说你藏奸了，依我说，你就省着些罢。要不就给那可人疼的去。”

程素素低声道：“那样人人都有，偏二房没有，大嫂她们不就越发与这府里不一样了么？”

林老夫人叹道：“你是个实诚的好孩子，家里的事要你小小年纪担待这么多，也是我们这些老东西没用。老二家那个真是年纪活在狗身上了，总是不明不白的。还有啊，你以后不要说什么你娘家大嫂那个的话，嗯？传出去不好听。”

程素素道：“您说我实诚，我不过是说实诚话。娘家那里，外事有父兄，内事多半取决于大嫂。她为家里做得多，那受尊重，人都敬她、有事问她，是应该的。反过来也一样，想受敬重，原也该多背负些多忍让些。”

说着，将那只匣子举过头顶弯腰递给林老夫人。

林老夫人心道，真是比老二一家子都明白。谢源夫妇俩走后，谢丞相也没放松对他们的看管，得知谢源回去竟也说了程素素的不是：“两房什么时候好过？黄鼠狼给鸡拜年，就是不安好心，搅得我家内不安。”

林老夫人感慨着接过了匣子：“好吧，这事我替你办了。”

自此，程素素凡对有所龚氏照看，都瞒着郦氏夫妻两个。渐渐到二房其余人身上，全府都看在眼里，就只不叫郦氏与谢源知道。林老夫人已下定决心，亲自看望了龚氏等人，说了不少悄悄话。郦氏还以为是那日程素素表现粗鄙，令林老夫人不喜，心里又生出希望来。

又过些时日，经过几轮“我要辞职”、“我舍不得你走”的推让，谢丞相乞骸骨终于被允许了。看得出来，皇帝对谢丞相是满意的，让他着原俸休致，而不是按丞相的俸禄减等发退休金。

谢府渐渐安静了下来，往日埋怨“这些来求事儿的人进进出出的堵着门好烦，什么时候能让人清静”的，如今开始后悔，宁愿继续烦着。谢丞相倒看得开，对家里看管得反而松了，让儿子们都销了假，该做什么做什么去了，有应酬，他也不拘着。只是自他辞相，儿子们场面上的应酬都少了些——只好回家喝点闷酒，或与几个知交小酌。

谢丞相自己，每当天气好的时候，命人以小车推自己在府里慢慢转悠，一会儿看看池塘锦鲤，一会儿仰望乔木落叶。

十分悠闲。

林老夫人却比往日忙碌了些，她出门也变得少了，唤孙辈们说话的时候变多了。与龚氏说话还不觉得，二房未出嫁的女孩儿却让林老夫人担心了起来，每每与她们说个道理，当时很好，一丢手，她们又被郦氏给说回去了。才略显僵硬地说：“二嫂也不算恶人，一家人闹得难看外人看笑话。”下一回就又表现出“这样我娘不就是被孤立了么？”的不满。

将林老夫人耐心磨得越来越薄。索性将谢源夫妇召了来，与他们挑明了：“你们白活一把年纪了，还看不明白吗？我与你爹去后，这个家要阿麟夫妇两个支撑，你们现在就开始唱反调，是怕这家不散吗？就不能老实一点？认清自己有几两重？”

谢源与郦氏总将谢麟看作对手，是以自己总还有一搏之力，哪怕郦氏先前想的“软饭硬吃”，也是将自己放得高高的。不料老夫人一句话将二人打到地上，谢源先受不住了：“什么？阿娘，长辈还在，轮得到晚辈当家作主吗？这还有规矩吗？”郦氏更是痛哭了起来：“这是要我们全家十几口的命啊！”她比谁都明白长房、二房势同水火。

林老夫人眼前一黑，问次子：“那要你当家，你要做什么？”

谢源眼睛一亮，半张了口，像条金鱼：“啊？哦！照旧过日子么，那个，整顿规矩，各守本份。”郦氏见林老夫人没有说话，小心地补了一句：“我……我爹总还是掌吏部，或许可进政事堂，郦氏枝叶也不虚弱，未尝不能提携上进。”