程犀下巴险些着地，听到最后，才回过神来！“人！怎么能不争上进？一个秀才娘子，因家族人口多些、钱多些，就要欺凌于我，富贵者多矣！我怎能不思进取？”

赵氏摸着长子的脸，轻声道：“你也随你爹读过他那些经藏，道法自然，顺其自然。依礼而行，就应该有好结果的。不要强求。”

亲娘这般通情达理，真是一点也高兴不起来呢！这跟说好的不一样！我考中时你那股高兴劲儿呢？送我去府学时的热络呢？并不是不想儿女上进的，对吧？

程犀有些疑心，却无法逼问——赵氏的眼泪不曾断过。

只得磕了一个头，劝赵氏好好休息。赵氏还叮嘱：“大郎，你是个好孩子，很好很好的。我没见过比我儿更好的男儿了。好生歇息。”又抽噎着让多福打灯笼送程犀回去休息。

程犀道：“不用了，我自己去。别您安置了，她又回来，再开门关门，大家都睡不好。”

赵氏这才说：“那你拿着灯笼。”

“好。”

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程犀提到灯笼，没有先回房。阿彪被他放回家去看望父母，如今只有一个人，行动也方便。

他去敲了妹子的房门。

能够在家的时间太紧，晚一些也顾不得了。

程素素还没睡下，刚洗漱完换了衣裳。听到敲门，卢氏来开了门，见是程犀，吓了一跳：“大郎？这么晚了，怎么？”

“嘘——”

程素素跳下床，做贼一样压低了声音：“大哥？你……”哭了？阿娘什么时候这么厉害了？不是程素素吹，活这么大，她就没见她大哥哭过！

程犀不好意思地举袖擦脸：“快，让我进去！”

进房，掩门，对卢氏道：“三娘勤看着窗外，我有话对幺妹说。”

卢氏与全家所有的人一样，将程犀看作当家人。作为全家唯一一个有功名的人，他说的话，就是权威。当下一声不问，悄悄立在门边，打个手势，将女儿小青也叫了过去。顺手接过灯笼，吹灭了，放好。

程犀已经与程素素转到衣架后面说话了。

程素素道：“这么晚了，哥哥又哭了，是不是阿娘那里不顺利？不急的。”

程犀长出一口气：“你且忍一忍，暂依着阿娘，不出半年，我一定将此事弄明白，弄妥当。”

一定是发生了什么，程素素瞬间作出了判断。看着少年略带憔悴的面容，浑身上下透出的疲惫，思及程犀近这般忙碌，心下忽地生出不忍来。他才十四岁，却要扛这许多事情，自己的七岁，是假的！凭什么再让他操劳呢？

略一犹豫，程素素就做出了一个决定。原本，想过一、两年，慢慢向大哥展现自己的“成长”的。现在，真不能再让这个少年再这么操劳下去了。这年纪的男孩子，绝大多数是除了考科举，不被要求做别的事情的。程犀要忙的太多，如果自己再装腔作势浪费他的精力，只为自己“妥帖”未免过于自私冷漠。

至于会不会被怀疑中邪了，突然转了性。程素素不负责任地想，反正……也想不出更好更自然的办法来，那就让大家习惯成自然好了！那是别人需要怀疑的事情！【咱家是跳大神的，我是能白日见鬼的，有什么事儿，都不稀奇，爱怎么想随你们！】

程素素拽着程犀的衣袖：“哥，我跟你说哦。”

“嗯？”

“我能看到鬼哦。”

“什、什么？！”程犀大惊，心更累了，“怎么回事儿？我明天要去观里，你……”

“想看的时候，就能看到，不想看的时候，就没有。你想要什么样的，我就有什么样的。譬如朱大娘子惹了我，她在咱们家，就会背着一个淹死鬼。”

程犀瞬间明白了妹妹的意思：“你？”

“哥哥，为什么让我读经史？”

“明理，明智。”

“明理明智的人，就能自己应付眼前的事儿。阿娘都应付不来，书岂不是白读了？若读经史不是为了装样子，是为了学以致用，大哥就放手让我去试试。不行，再向大哥求援，可好？”

程犀心道，这……开窍得也太快了！有些担心她是不是真的见鬼了。

程素素叹了一口气：“大哥——”

“嗯？”

“自己的路，还是自己走。阿娘说，女子总是要依附于人的，父兄，丈夫，儿子。人赶路的时候，背着个大包袱，走不快的。趴你背上，你走不快，我便也行得不快。不如下地来，一起走，还快些。”

“真长大了！我可得缓缓！”

“想得太多长不高，有个矮子哥哥，怪丢人的。”程素素不客气地说。