荒城中的粮食和水源可以自给自足，畜群也形成了相当规模，只有盐和香料才是迫切需要的。

东部荒漠不产盐，何宁曾经想过自组商队，商队成员却是个难题，不能全是姑娘吧？工匠也不合适，毕竟人家只是外派劳工。

想来想去找不出解决办法，只能暂时搁置。

他不是没想过亲自上阵，奈何身份敏感，想想虎视眈眈的欧提拉姆斯神殿，再想想之前的几次阴谋和追杀，事情解决之前，他还是尽量少露面的好。

荒城外，成片的草场成为大漠深处食草动物的乐园。牛羊成群的聚集在一起。中间还夹杂着为数不少的羚羊。

成群的食草动物引来了沙漠狼，姑娘和牧人手中的鞭子和长刀，使它们不敢过于靠近。

狡猾的沙漠狐狸蹲伏在草丛间，伺机想偷走一只羊羔。奥妮挥了一下鞭子，骆驼跑向最茂密的一处高草丛，两只狐狸从草丛中被赶了出来，飞也似的逃跑。

“应该是一家子。”娜佳走到奥妮身边，看着跑到远处停下来的两只狐狸，“回去之后，栅栏要加固，还要多派人看守，它们比沙漠狼还要麻烦。”

“恩。”奥妮将鞭子缠回手臂上，“夜里让纱蜜和拉娅看着，要么请示主人找几只沙漠在畜栏旁做窝？”

“沙猫？”娜佳摇头，“沙漠狐只偷羊羔，大一点的牛犊都杀不死，沙猫可是能杀死成年的牛羊。”

“但它们听主人的话。”

“行了，咱们自己能做的事就不要去麻烦主人。忘记米雅说的话了吗？”

“我没忘，听你的。”

两个姑娘赶走了狐狸，看护着畜群。另外一个牧人带着羊群走远了些，在羊群啃着青草时，驱赶骆驼走上沙丘，望向几处凸起的岩山，那里是沙漠狼和沙漠狐最喜欢的藏身处，几天前，他们还在附近发现了豹子。

确定四周没有危险，牧人正要走下沙丘，耳边突然传来一阵陌生的驼铃声。拉住缰绳，牧人向声音传来的方向望去，一支驼队正从远处走来，大约有二十多头骆驼，每头骆驼背上都驮着成袋的货物。

牧人仔细看了一会，在对方发现他之前，手指抵在唇边，接连发出三声悠长呼哨，哨声传到其他放牧的人耳中，立刻有人骑着骆驼回城报信。

商队？

何宁吃过早餐，终于走出房间，刚去看过绿蜥，就被告知了这个消息。皱了皱眉，“正常”的商队会没事往大漠深处跑吗？

穆狄伸臂接住从空中飞落的苍鹰，手指蹭了一下苍鹰的翎羽，解下了绑在它腿上的羊皮卷。

简单看过之后，嘴角勾起，目光却有些发冷。

“怎么了？”

“没有。”穆狄手中的羊皮卷碎裂成几片，“既然是商队就放进来。你不是一直在为盐和香料伤脑筋吗？”

穆狄虽然在笑，笑意却未达眼底。

生气了，绝对生气了！

即便怒气不是对着自己，何宁仍头皮发麻，很想为惹他生气的家伙掬一把同情的泪水。至于那个商队，甭管是真商队还是假商队，真的还好说，另有目的的话，撞到火山口上，只能怪他们自己倒霉。



第五十章

十七岁的瓦姆,第一次带领商队进入东部荒漠就遇上了麻烦。

瓦姆是亚兰大陆北部的商民,家族世代以经商为生。半年之前,瓦姆的父亲带领驼队到东部交易盐和香料,非但没能在预定的时间内返回，还彻底失去了消息。

不单是瓦姆的父亲,自那之后，商队中的其他人也没有任何消息传回家中。这样的情况只代表一件事,他们遇上了麻烦。

可怕的沙暴，潜伏在阴暗处的强盗，甚至是商队内部成员的阴谋,多种猜测萦绕在瓦姆的心头，在没找到商队成员之前，却都无法证实。

瓦姆是家中的长子，却只有十七岁，下面的弟弟妹妹年纪更小。父亲失踪，家中断了生计，要想维持生活，他就必须继承家业，沿着祖辈的脚步，带着驼队走出北部。

借助父辈积累的资源和人脉，购买骆驼，重组驼队，收购货物，瓦姆终日奔波，在短短几个月的时间内，就由一个孩子成长为一个能保护母亲，养育弟妹的男人。

一切准备妥当，瓦姆终于召集起一支中等规模的商队。四十只骆驼，二十一头属于瓦姆，其余都是零散的小商人。

东部的沙漠强盗，西部失去部落的流浪蛮族，都是商队的最大威胁。少于二十只骆驼的商队根本不敢轻易进入大漠和荒原，有九成的可能会遇到袭击。数量多了也只是相对安全，只有少数商人能获得东部城主和西部蛮族族长的庇护，要付出的代价也同样巨大。