二十步内的人都听到这一声问，齐刷刷得仰头盯着姜清如。

姜清如暗中恨得牙痒，面上却笑道：“臣妾说今日是皇后娘娘的千秋，皇上您也该敬娘娘杯酒才是呢。”

皇帝见她扯谎如此镇定自若又迅速，不由嘴角一抽，点头道：“你说的很是。”说着亲自给皇后斟酒，与她饮了。

这时旁边有个小太监过来与玉兰附耳说话，被皇帝看到，便问他什么事。

那小太监弯腰道：“回皇上，是赵国公夫人带了赵府四小姐要给皇后娘娘祝寿。”

“哦？”皇帝微微一愣，看了一眼皇后——皇后捏紧了手中酒杯，垂眸一言不发，“是朕疏忽了。来人，去给国公夫人在下面安个座……”说着指了指贤妃前面的位置，又对皇后道：“国公夫人有心了，等下宴散了，明珠你留了人说说话吧。”

皇后“嗯”了一声，眼看着小太监引着她母亲与庶妹走了过来。

虽是夜晚，但是园中灯火通明，小儿臂粗的蜡烛安在金座上照得各处比白日还要明亮。赵国公夫人一身命妇礼服，神情恭敬又带点骨子里的傲气，那上扬的眼角与皇后简直是一个模子刻出来的。跟在赵国公夫人身后的是位豆蔻年华的少女，只见她梳着垂鬟分肖髻，头发分股垂在肩上，随着她的步子微微晃动，显得俏皮灵动；穿了一袭晕色石榴长裙，烛光之下，越发显得明艳动人。

姜清如笑眯眯地看着。

皇后则是看一眼母亲，又看一眼庶妹，捏着酒杯的手指显得有些无力。

赵国公夫人上前拜谢皇帝，又向皇后道：“为了皇后娘娘的生辰，琉珠在家苦练琴技，今夜有一曲献给皇后娘娘。”

跟在赵国公夫人身后的琉珠便跪下身来，口齿清晰道：“琉珠愿以一首‘碧霄曲’为皇后娘娘祝寿。”声音甜美，闻之动人。

皇帝摩挲着手中酒杯，看了一眼皇后，温和道：“皇后的意思是……？”

皇后索性放开了手中酒杯，有些颓然得摆摆手，道：“既然是母亲的心意，那就奏来听听吧。”

姜清如不懂琴韵，但也觉得这琉珠奏得不错，便是不听声音，只看她弯颈抚琴的模样也是位佳人，有道是灯下赏美人……她睃了一眼皇帝，却见他已然是一副心驰神摇的模样，半眯了眼睛摇晃着脑袋，如闻仙乐。如果是同能赏乐之人见了定然引为知己，但是在姜清如看来，这动作有点智商不高的感觉==|||

一曲毕，皇帝第一个击掌赞赏，皇后随即也道：“母亲果然用心。”却是只字不提琉珠。

琉珠微红了面颊道：“琉珠班门弄斧，皇上谬赞了。”

姜清如依旧笑眯眯地看着，不知道这场戏要怎样伸展开来……

华嫔这时却起身扶起了琉珠，笑道：“哎呀，我一见琉珠妹妹便觉得心里亲切。不愧是皇后娘娘的妹妹，这姿容，这琴音……”她捂嘴咯咯笑了两声，又娇又媚得勾了一眼皇帝，高声道：“臣妾倒是想常留琉珠妹妹在宫中做姐妹呢，不知道皇上您许不许呢？”

皇帝目中含情凝望着琉珠，笑道：“你华嫔这样刁的性子，既然开口了，朕怎么敢不许。你该问皇后的妹妹肯不肯才是……”

华嫔便连连道：“皇上说的是，臣妾问错了人，该罚该罚！”说着拉着琉珠的手，笑问道：“不知道琉珠妹妹肯不肯呢？”

琉珠飞快地抬头盯了一眼皇上，立马又垂下头去，面上的红一路晕染到耳根后去，她低声道：“琉珠但凭母亲做主。”

赵国公夫人便恭敬道：“华嫔娘娘见了你亲切是你的缘法，你向来敬慕皇后娘娘，能入宫长相伴也是造化。”言下之意，就是要送这个赵家四小姐琉珠入宫，与她姐姐皇后娘娘共侍一夫之意了……

姜清如随意地捏了一粒葡萄放入口中，心中微微疑惑：这华嫔不是太后的人吗？怎么帮着赵国公夫人往后宫中塞人呢？

便在她疑惑之际，一声“太后驾到——”惊起宴上众人，俱都起身迎接。

太后笑着从灯影里走出来，慢慢道：“哀家来迟了……”她一步一步走到明亮之处，众人这才看到太后身侧还跟着一位妙龄少女，貌美肤白，眉眼灵动，正微微低着头扶着太后胳膊……

姜清如笑眯眯地又吃了一颗葡萄，一场夜宴收获两名美少女——这皇帝可真是艳福不浅呐！想着，瞥了皇帝一眼。

皇帝察觉到她目光中的戏谑，温和一笑，没有作声。

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若是不得归

　　华嫔第一个迎上去，扶住太后另一边胳膊，恭维了太后几句，又打量着另一侧的少女，啧啧称赞道：“我方才见了赵家四小姐，只道是再没有这样美的人儿了。谁想到，这一眨眼又来了一位，不知道是哪家的妹妹，瞧着倒有些眼熟的……”

太后带着那少女走到上位来，与皇帝、皇后、姜清如侧面而对，听了华嫔的话，太后佯怒笑道：“你这张嘴就是贫！这是你家嫡系的嫡女，按说，该喊你一声表姐的。”说着拍拍那少女扶着她胳膊的手，温和道：“静姝，去见见诸位姐姐和你表哥。”

华嫔乃是太后娘家李族所出，只是这个李家着实不小，她不过是沾着个李字罢了。

族里实权派是太后这一系，既嫡且贵。家中族长如今是太后的嫡亲哥哥李宗翰，现任着一品殿阁大学士兼掌銮仪卫事大臣，一人身兼文武两职，且都是内职，实在是不容小觑的。李宗翰下有三名嫡子，长子李荣瑾如今是正三品的詹事府詹事，次子李荣瑜领着一品侍卫的衔，幼子李荣玑尚未到加冠之年然而少有才名亦是不凡。