太后细长的柳眉慢慢倒竖起来，她用力拍了一下椅背，怒道：“糊涂！为着你的生辰，内务府从半年前就开始准备，钱财人力且不计——你如此随意行事，哪里有皇后的样子！多少贵妇夫人递牌子等着这一日进宫拜见，提前多少日准备好服饰礼物——寒了底下人的心也是小事情？！皇帝在前朝废了多少心思，你倒是拆台拆得利索！”

皇后挺直了脊背，咬牙听着太后训斥，听到最后一句，脸上神色微动，扬着的下巴收了回去。

姜清如一边悄悄屈伸膝盖，缓解酸麻，一边在心中暗暗摇头：婆媳果然是天敌，过生日不是为了寿星公开心吗？到皇后这，成添堵的事儿了。

“好了，这事哀家做主。午宴赶不上了，就改成晚宴。皇后要还是身子不爽快，那就歇着！哀家给你把场面撑起来！”太后一锤定音，也不去管皇后听了是什么反应，直接起身走了，众小boss也纷纷跟着出了殿门。

大殿中一时间除了服侍的宫女太监，便只剩了皇后一人。

玉兰走上来，扶住皇后，柔声道：“皇后娘娘，您也看到了，这宫中全是太后塞进来的人……家里说要送四小姐进来，您……”

皇后猛地推开玉兰，一路踉跄着奔入内室，伏在床上大哭起来。

路上众小boss各自散去，只姜清如被太后点名，跟去了长寿宫。那圆脸女子却也是住在长寿宫的，她一路上与姜清如说话，瞧着倒似是与原主感情极好的样子。只是姜清如是个冒牌货，不好回答得太详细怕露了马脚，只是支吾敷衍。

圆脸女子叹了口气，望了姜清如一眼，对着太后笑道：“清如妹妹原本就娴静少言，如今只怕是打定主意要做‘一字千金’之人了。”

太后含笑看着圆脸女子，口中轻责，语气却很是亲昵，“子琦，要是能有你清如妹妹一分娴静，哀家也能老怀得慰了！”

圆脸女子搂着太后胳膊，笑嘻嘻道：“母后您可一点都不老！”她摸摸鼻子，又道：“宫里宫外的人都夸大长公主娴静呢！母后刚刚的话岂不是驳了天下人的论断？”

太后瞥了她一眼，伸指戳着她的额头，无奈道：“你呀你！”

姜清如恍然，原来这位就是新寡的大长公主，太后唯一的亲生女儿——周子琦。

说话间已经到了长寿宫，大长公主握了姜清如的手，叮嘱道：“你若是有空，还同以前一样来寻我便是。”

姜清如笑着答应了，眼看着她带着宫女回了宫殿，转身跟着太后进了正殿东间。

伺候的宫女太监都极有眼色得退了出去，东间里便只剩了太后与姜清如二人——这架势，显然是有话要说。

太后坐在榻上，拉着姜清如坐在身旁，瞅着她的面色，感叹道：“这几日你受苦了。”

太后手上戴了冰凉的戒指镯子，姜清如被她握着，只觉得又冰又咯得慌，听了太后第一句，心中一喜：这个感情基调，只怕是又要落几滴泪了。

“清如……”姜清如低下头去，声音凄婉，“……能撑得住。”

太后拍拍她的手，慢慢道：“哀家听说，昨日皇帝让你搬去崇阳殿了？”

姜清如不知道她问这话是什么意思，秉承着“多说多错”的原则，她维持着低头敛眉的动作，只轻声道：“是。”

太后叹了口气，柔声道：“你可是觉得皇帝他对你好极了？”

姜清如更加不知道太后这是要把对话引到哪个方向去了，微一迟疑，装作害羞嘤咛了一声，没有正面回答。

太后见状，眉梢眼角带了一丝煞气，口气却还是柔和的，“你这个傻孩子……若不是搬到崇阳殿去，你今日又怎么会被罚跪在长乐宫殿前？若不是子琦

来告诉了哀家，你只怕要跪到这双腿废了还要背个罪名……”

姜清如心中微动。

“……这宠妃哪里是好做的？先帝时的兰贵妃，也是住到崇阳殿里去了，她还算是有点家世背景的，最后不也因为集圣宠于一身而被害了吗？”太后见姜清如垂着头一动不动，也不知道是没听进去还是吓得呆了，便加重语气道：“当初兰贵妃有孕，产下一子当夜便死了，不过半年她自己也香消玉损。你如今情形比之当初的兰贵妃差得远了，她好歹是在宫中打磨了十数年的，家有父兄在外为将——你呢？”

姜清如这次听明白太后意思了，只是心中疑惑更甚，在皇后那婆媳是天敌，怎么到了她这里——太后不替儿子打算，倒替她分析起利弊来了？不过，她的疑惑很快得到了解答，因为太后摸了摸她的脸颊，含笑道：“这些话你回去好好想想，哀家一手抚养你长大，总是不会害你的。过两个月是哀家生辰，到时候子正也会来京都……你们二人自幼一起长大，这次，好好见上一面吧……”

皇帝叫周子业，大长公主叫子琦，这个子正……不会就是太后口中的小儿子，与原主颇有些不清不楚的显王吧？

太后为姜清如将钗扶正，怜惜道：“你身上也太素净了些，我那里还有套翡翠头面，等下着人给你送去。”

姜清如笑得真切，“多谢太后娘娘关怀。”

太后望着她，笑得像是慈母一般，又带了些怅然，“哀家本是替子正养着你，谁知……”她眼圈微红，像是突然察觉失言一样转过头去。

姜清如恨不能随着她转过脸去，看到底有没有泪落下来——她现在膝盖还是酸麻得很，隐隐带了些疼痛……反应过太后话中意思又有些惊愕，这……这是明目张胆得为大儿子的小三与小儿子谋划产生私情的机会啊！