“北南，我的好兄弟，你说我该如何才好？”

祁北南顿了顿，道：“你只是一名学子，若要与夫子斗，必是斗不过他去，你在他手底下求学，他有的是法子搓磨你；若你不与他斗，转想讨他欢喜，可他拜高踩低的秉性，如何轻易讨好得了他。”

“如此看来，不妨换个环境去，你见不着了他，不必再畏惧，他也见不着了你，想为难也为难不上。”

赵光宗认真听罢，却急忙摇头：“不成。”

“读书人虽不是遍大街，可也并非除了他陈夫子就没有旁的夫子了，私塾也不止他那一间，作何不成？”

“你不知，我七岁那年开蒙便跟着陈夫子，倒也并非是三年恩师情难割舍。只是我爹为着能进陈夫子的私塾已然动用了许多的人脉关系，跑断了腿才将我送了进去。”

赵光宗也再不瞒祁北南丝毫，与他细细说了这陈夫子。

原这陈夫子还怪是了不得，他自有秀才的功名不说，家中三代人读书，家父乃举子出身，正任职于学政府上，协助管理县学。

童生过县试与府试后便能得入县学的机会，但地方上的读书人并不多，两场考试又要刷下不少人，县学的名额偶时便会多出一些来。

“在陈夫子的私塾读书，只要下过场，即便是未能通过两场考试，也极大机遇进县学去。”

“且不提我爹打通门路花费的银子，当初光是带我拜夫子的束脩就花费了三十贯，逢年过节的还另送厚礼，平素间家里养的肥鸡，大鹅，隔三差五的送。

我十岁前住在外祖父家中，外祖是杀猪的屠户，但凡陈夫子家中的人前来买肉，就从未收过一个铜子儿，肉都是捡好的给。”

赵光宗说着这些，心头更是难耐：“爹娘外祖为为做的这些，举着全家的力气教我好生读书，我却这般不成器，已是愧对。如何又好再教昔前的付出都打了水漂。”

祁北南恍然，难怪赵里正说家里得咬牙才能在县城看个小院儿，原不是说的谦虚话，当真是家里手有些紧。

读书上的笔墨书纸就已不是一笔小费用，还要如此打点夫子，不是富贵人家如何能够供得起。

他爹也是夫子，底下学子逢年过节确都有孝敬，可他爹从不收贵礼，只收些鸡蛋果菜粗布，不负人家的一片心意便是了。

像这陈夫子般，俨然是靠学子发财的。

按道理来说赵光宗家里头已然是没少孝敬，那姓赵的还恁张狂，想来是富家子弟家中打点的数目更是可观。

只是有一事他想不太明白，照着这般收孝敬，姓陈的当不缺银子使才是，作何还去摆摊卖联儿挣那三瓜俩枣的？

许是卖弄学识，许或是为着甚么旁的缘由罢。

祁北南唏嘘，他敛起思绪，与赵光宗道：“便是因已付出诸多，发觉这条路不通，才该及时调头才是。”

“若再一味的投入，彼时何来后悔的余地？你姑且还年少，尚有许多重头再来的机会，何苦再浪费钱财精力在这般秉性的人身上。”

“当初他可有给你准话，你进了他的私塾他便保你入县学？若不曾，按今时他待你的方式，你觉得真的会如愿吗？”

赵光宗无了话，他心中已然是动摇了。

其实他早就想离了那私塾，只是碍在家里人为他做的，他没法子去开那口。

祁北南捏住赵光宗的肩膀，道：“若你开不得这口，只要有那意愿，我便去替你开个口。”

赵光宗吸了下鼻涕，他抹了把泪珠子：“不，你此番前来对我如此开导，我已然是感动至极。就让我亲自去和爹娘说，我不可再犹豫胆怯了！”

祁北南见他下了决心，眸间起了笑意：“里正是明事理之人，他们真心望着你好，必不会舍得你继续如此下去。”

赵光宗抓着祁北南的手，微微发抖，他紧抿着唇，千万句谢不足表达他的心绪。

“对了，这是小宝让我一定记得带给你的。”

祁北南从怀里取出了一包糖霜蜜饯，他笑道：“甜的吃了就不哭了。”

赵光宗心里一暖，双手接了下来。

……

祁北南到方家接萧元宝时，天都已经暗了。

赵家倒是留他吃夜饭，只是家中有要紧事要说，他一个外人怎好在场。

若非是赵光宗下学在那时辰上，他也不会留到吃饭的时间才走。

没在赵家吃晚食，过来方家，不想孙婆子还给他留了饭。

“也不晓得你啥时辰回得来，就没等你吃饭。”

孙婆子给他端出来一碗米水蛋羹，要他把晚食吃了才让接萧元宝回去。

祁北南一笑，坐下了下来，与方家忒客气了反倒是惹多心。

“宝哥儿吃了夜食，发起困来眼睛都眯成一条缝儿里，喊他去睡，说是怕睡着了你不来接他咧。”

孙婆子在一侧坐着，她借着灯做点针线活儿。

“教二姐儿三哥儿好一通哄才去了屋里，脚脸儿都洗过了，回去只管教他睡便是。”

祁北南将蛋羹烩在了粳米饭里头，就着一叠子酱菜吃得也是甚香。

他和赵光宗说了恁长时间的话，口干舌燥了不说，肚儿也空了。

“与里正家里的赵三郎多说了几句，时间就晚了去。”

方有粮冲了个澡进屋来，搭腔道：“赵三郎与你都是读书人，你们说得来多说会儿也是寻常。”

祁北南笑了笑，未言一句赵光宗私塾的事情。

他岔了个话头，道：“咱村上可有甚灶娘灶郎的？”

孙婆子在发里拨了拨针，道：“有呐，猫儿坪的蒋夫郎，大石上的李灶娘，还有许灶爷……三四个咧～”