他哥哥现在不仅是举子，还是解元郎，秋闱的头名，中进士的可能是极大的；而中了进士，不必多言能做上官，且不是芝麻绿豆难升迁上去的小官儿，简易盘算都晓得是前程远大之人。

商户怎能不想抱上大树。

“再瞧瞧这封呢。”

祁北南闲来无事，见萧元宝没有这些事上的见识，也便愿意教他再开些眼界。

将来也不会教些蝇头小利所打动。

萧元宝便又拆开了一封烫金封面的信函。

这回是个盐商送上的。

内里说愿意所贡献朝廷的商税全部奉于祁北南，并另献上金银两箱，三进宅院儿一间，调教极好的扬州瘦马。

出手比那茶商更是阔绰丰厚。

萧元宝蹙起秀气的眉毛：“扬州瘦马是何物？”

祁北南听萧元宝念信时眉头便不由一紧，如今又见他特地询问，一时还不知如何答。

“便是一种礼。”

“甚么礼？还需得调教？”

祁北南默了默，总不能说是扬州那头的一种马。

想着也没甚么好瞒的，便据实与萧元宝谈：“就是那些家境贫寒，相貌却生得好的女子哥儿，教有心人买了去，打小的调教，最后再送往达官显贵手上以供消遣。”

"这些富人不将人作人看，以此戏称。"

“无耻！”

萧元宝骂了一句，将那信函径直丢置去了一侧。

祁北南与萧元宝道：“不仅商户把人以礼相送，官宦间也不乏有互赠娇妾小哥儿的。”

“都是些可怜人，命不由己，辗转于不同人身边。”

“可还觉着相貌好受人欢喜，全然还是好事情了么。”

萧元宝抿了下唇：“我晓得了。”

转他又看向祁北南：“哥哥怎知道这许多的事？”

祁北南眸子斜动了一下，道：“也是听人说的。县学，宴上，酒过三巡总有些人爱侃话，将这些吹嘘出来，作为谈资。”

萧元宝心想富贵之人，衣食不愁，当真是会消遣。

他心头忽的又起了些忧愁来。

阿南哥哥家业见大，门第也增长，以后也能说是大户人家。

大户人家为彰显家世，家主多是三妻四妾，与一夫一妻的农户人家相差极大。

以前他在村子上，甚少见着有两个娘子或是夫郎的人家，反倒有的是娶不上媳妇的男子，从不曾想过这些事情。

来了城里，时间不长，但也陆续识得了些新的。

其间寻常经营日子的人家，也都是一夫一妻，但家业大些的人家就不同了。

譬如鑫哥儿家里就有姨娘，马俊义家里头虽不曾去过，但也有姨娘妾室，且还不止一房两房，最要紧的是，马大人还娶得是心仪的青梅竹马。

即便如此，他还是有好些妾室。

倒也常听人说三妻四妾，并不稀奇。

可听说与实际面对，终还是两码子事。

他不曾长在这样的人家上，也便觉得这样的事情并不太寻常。

“怎么了？”

祁北南见萧元宝没了话，面色不太明朗，不由得问道：“吓着了？”

萧元宝摇了摇头。

“将来……”

他有些想问，又有些问不出口。

“将来什麽？”

祁北南忽的道：“你是不是想问我将来会不会纳妾？”

萧元宝心头一紧，一下子被猜中了心思，有些难为情。

“我要说什麽，哥哥都知道，是有窥心术不成。”

祁北南一笑：“哥儿姐儿的，若是用了真心，都爱问男子这样的话。”

“那男子会怎么回答？”

萧元宝看着祁北南。

祁北南道：“情到浓时，自然会发誓赌咒说今生非你不娶，只求个一生一世一双人。”

“但成亲后嘛，那就是另一番天地了。”

萧元宝眸光一暗。

他垂下眸子，眼观鼻，鼻观心，心情低落谷底。

“我与你说这些，不是想教你伤心。”

祁北南握住萧元宝的手，将看着脚尖的人唤来：“岁月悠悠，一生漫漫。诺言是张口就能说出来的，但所行所动，却是要真切付出。”

“这些诺言我都能许给你，但你别只听，多看所作所为，好吗？”

萧元宝轻抿了下嘴，眸光又亮了起来。

祁北南摩挲着萧元宝的手，将他手掌心覆在了自己的心口上。

“我爹在世时，教了我许多东西，要紧的我只学会了两样，青出于蓝而胜于蓝的也只有两样。”

“一是读书；二是……一辈子只爱一个人。”

读书上，他高中入仕，能说是越过了他爹；

爱人上，他爹爱了他娘一世，而他……他可以两世。

萧元宝的手，一头是祁北南手掌心温热的体温，一头是结实韵律的心跳。

他看着祁北南认真的眸子，心如擂鼓，一瞬间觉着，此刻的真心，哪怕是不能够永恒，却也都足够慰藉余生了。

第79章

乡试的热温在十月初冬的风吹来时, 总算是趋于了平淡。

杨学政这时候才将此次中举的名单放在了杨叙的屋里，问他的意思。

县里此次乡试拢共六个举子，三个老秀才, 早已经成了家。

除外, 便是祁北南、罗听风和赵光宗。

三个人都在县学读书，杨叙倒是都见过。

祁北南自是不必说了，已然是断了念想，便是如此, 父子俩得晓祁北南中得魁首时，双双都叹息了一场。

只可惜了如此才貌皆俱的男子，早早的教人给看中了去。

余下的也就两人, 一个是罗听风, 一个是赵光宗。