萧元宝与蒋夫郎各接了一处活儿，蒋夫郎去的是邻村，一处五桌子的席面儿；

萧元宝则是就在本村上, 接了个三桌子的席面。

过了这一茬, 就再是没消息听到谁家有做事的苗头。

萧元宝落了闲, 得空翻着祁北南给他带回来的那本江南食谱, 整好春日里野菜生得好, 有食材, 他便自练手学做学菜谱上头的菜。

素日里去挖野菜的时候, 多摘了些新鲜的草回来, 喂两只小羊羔。

庄上新买来的两只小羊羔毛发卷卷，白乎乎的, 两只眼睛黑溜溜的十分灵动，瞧着可爱。

萧元宝以前少有见到养的活羊, 如今得了新鲜，很是喜爱。

偶时还拿家里地头的鲜嫩小菜喂羊。

庄子上的日子恬淡, 却又热闹, 萧元宝觉得很是舒坦。

就是可惜了祁北南，日日要去县学读书。

这日, 萧元宝去了一趟工匠家里，把自家那块拖做了两个多月的牌匾给领了回来。

早该做好的，奈何过年，木匠今儿忙，明儿也忙，一直就拖到了三月初。

“萧元宝。”

抱着块裹了黑布的萧元宝从村道上返家去，便听到一声唤。

他回过头去，竟然是王朝哥儿。

王朝哥儿已然长到十三岁上了，他抽条儿的快，个子高，面白，且还匀瘦；

身上穿着一件青绿细布交领，腰间挂了两只流苏香囊，瞧着不说派头，但也怪体面。

朱庄头儿不是甚么恶人，反倒是待秦氏娘仨儿厚道。

连王朝哥儿这般并非亲生的，也养得不差。

两人虽都住在村子上，可一个村东，一个村西，若不刻意约见，还真不容易碰到。

萧元宝已经许久没见过王朝哥儿了，他心中算了算，起码是按年算的。

为此在这里撞见王朝哥儿，萧元宝很惊讶。

“听说祁北南中了秀才。”

王朝哥儿走上前来，扫了一眼萧元宝抱着的牌匾，道：“萧家也从农户做成了庄户，恭喜啊。”

萧元宝眸子里起了些好笑的意味：“你这一声恭喜可不好得啊。”

王朝哥儿看着萧元宝那张笑眯眯的脸，早是寻不见一丝幼时的怯弱。

他道：“你也别太得意，便是农户变庄户，那也终归不过是泥腿子人家。”

“我往后便不再这小村子上过日子了，朱庄头已经联络好主家。我要去金陵了！”

王朝哥儿眸子间满是出人头地的光，得意的与萧元宝道：“金陵姜家，姜相公得了升迁，如今已是正五品官员。姜郎君又中了举，姜家势头大好。”

“金陵那头繁荣富庶，吃的、用的、耍的，数不胜数，教人眼花缭乱；满街都是上好的绸缎，绫罗，岭县这边数金难求的香料，簪子，不过是金陵那头淘下来的不时新货。”

“你也莫要小富即安，他时若有机遇，走出岭县这般小地，去那些繁荣的地方好生瞧瞧，也开开眼界。终日围着个灶台打转，烟熏火燎的，本就不多的颜色都教熏没了。”

萧元宝面上的笑容不变，这么些年了，王朝哥儿还是那个王朝哥儿，说起事和物来，怪是吸引人的。

小时候听他说县城里的吃的玩儿的，他听得心头向往得紧。

王朝哥儿是还又长进了不少，都会遣词造句了，比以前说得更好了。

只不过，时移世易，他已经不是以前那个甚么都不知，甚么都不懂的无知幼子了。

他道：“那我也恭喜你。”

“只是姜家这般前途无量，金陵的官宦清流，我有一件事不明。”

萧元宝眨了眨眼睛：“朝哥儿，你是以甚么身份去姜相公家里的呀？”

王朝哥儿微怔了一下。

“我、我习得了做茶，插花，还学会了些字；只要去姜家熬上几年，将来是有机会做管事的。”

萧元宝点点头：“若是能在高门官宦人家做个管事，确实也是个好前程。只是姜相公那般几代的官宦之家，府邸上多是家生奴仆吧，这些人自小就生在高门人家，不知事的时候就耳濡目染的学起来服侍人的功夫，外头的人应当很难比。”

“且家生子多半有个管事的妈妈，在外头算账管铺子管庄子的爹，外头做甚么都需要人脉，高门人员冗杂，想来也不会比外头简单。”

“前去高门中若是能得主子信重，也是穿绸子吃肉食的好日子，可若没甚么独有的本事，在芸芸的下人间出不得头，又丢了自由身，倒是不如在外头。”

王朝哥儿竟是不知萧元宝何时一张嘴已经如此厉害了。

他心中本就对金陵的前程没有绝对的信心，撞见萧元宝想要显耀一番，好让心中安定。

不想却教萧元宝一番话说得心中更是没了底，大抵上是因着萧元宝说得并不错。

“你、你懂什么。你进过官流大户人家的门么，便再此胡编乱造一番。”

王朝哥儿道：“再者我和家生子有甚么差别，也一样有个在外管庄子的爹，朱庄头的大娘子还是府里的管事妈妈。”

萧元宝心中好笑，竟是连这般人脉都说算出来了。

朱庄头儿在管事地上纳了个小的，正头娘子晓得这事儿高不高兴还另说，得有多心善才会管王朝哥儿这般一个外姓的。

不过萧元宝也不想太过打击王朝哥儿，他自觉着前程光明，便去奔一奔，是好是坏也就有了定论，用不着旁人来说。

“如此那也算是有人脉了。”

萧元宝道：“往后若有了大前程，还望与我们这些乡野人户关照呀。”

王朝哥儿轻吸了口气：“那是自然，你且等着吧。”