这几年他虽常带萧元宝出门，他自也跟着蒋灶郎外头去做席，可这般登大户家里做客还是头一遭。

忧心人离了他怕，便出言拒了明达。

不想明达却道：“诶，小孩子最是容易说顽去一处的，将才见着还内敛，多说两句话就熟悉了。”

“二哥儿在何处啊？”

下人道：“二公子在屋里呢。”

“终日在屋里作甚，也出来走走，愈发养得圆润了。”

明达道：“去把二哥儿喊出来见见客。”

“嗳。”

祁北南本想抬手阻止，下人却已去了。

他无奈，这明达果然是爱结交人，与寻常小性儿的人着实要爽朗。

“无事，你见一见明二公子。”

祁北南拍了拍萧元宝的手，示意他不必怕。

萧元宝点点脑袋，他倒也不怕，左右见个人说两句客套话而已。

若说谈得来固然好，若不对付，往后不相见了就是。

不多时，明二哥儿便与小厮来了。

这明二哥儿便是先前在廊亭上瞧见祁北南和萧元宝来的哥儿，娇生惯养的孩子，本不乐意来见客，却又不敢不听明达的，来时脸上便挂了些小情绪。

“爹。”

明二哥儿进厅里来，故意没瞧见人似的，径直走到了明达跟前去。

“快，见过祁小郎君。”

明达道：“他的小弟，与你同年咧。你不是嫌冬日里外头下雪不好顽么，这朝有玩伴上门来，你俩恰好能一道顽。”

“去踢毽子，投壶，吃甜羮糕饼。”

明观鑫心想是个甚么人他爹就唤他来见，他爹是不分门第的好心唤自己与人耍，可能耍到一处去么。

恁些个小户人家的孩儿，没见过世面，与他说甚么都不知道。

他又说不来养鸡养鸭子，猪肉、菘菜多少钱一斤这些话题。

可若不主动与他搭话吧，自性子又小，与他说话都磕磕巴巴的，平白教人觉着自己欺负了他似的。

还有些少数胆子大的，却又是一个劲儿拍马屁，无趣的很。

明观鑫虽有些性子不想做这应酬，可到底还是不好当着客拂他爹的意思，否则到外头说他们家不是就难听了。

于是转头去，见着坐在椅子上的萧元宝，白丁家孩子的收拾，不过生得倒是不讨人嫌。

“小弟与我去耍吧，小灶房上刚巧做了些八宝甜羮，整好教你也尝尝。”

萧元宝以为只是见个礼就行，不想还教他一道顽。

他自懂些事起就跟在祁北南身边，耳濡目染了许多为人处世。

这明家大富户人家，瞧得起他们这般小门子请他们来家里做客，人家公子哥儿都如此邀他了，他若拒人家的意，倒显得不知好歹了。

便道：“多谢哥哥美意，我好口福来就能尝到府上的八宝甜粥。”

祁北南见萧元宝应了下来，微有些忧心，虽知晓他已不是几年前见了生人都怕得走不动道的萧元宝了。

可还是怕他应付不来这般富户出身的公子哥儿，他们自来养尊处优，有时候不是有心去讥讽谁，可自来的生长环境就富贵，说的话也大。

若是心思敏感，性子小怯的人听了，容易多心自艾。

便道：“若是累了就回来，早间为着进城高兴，起得又早。”

“嗳。”

萧元宝乖巧应了一声，这才起身与明观鑫出去。

祁北南一直看着人出了门，方收回目光。

明达笑呵呵道：“我便是说小孩儿之间没有生分的。”

走在外头明观鑫心想萧元宝倒是个能张口的，不似个哑巴。

他领着人往自住的院儿那头走，只一路间都还是无话。

直到了明观鑫的院子门口，他见着萧元宝盯着院前的牌匾瞅了几眼。

才开口道：“这是我住的院子。”

萧元宝瞧见牌匾上落着三个字，念了出来：“宝珠阁。”

明观鑫微讶：“你识得字？”

萧元宝点点脑袋：“嗯，我哥哥是读书人，教我认写过字。”

“那你识得多少字啦？”

“千字文已经学写过了。”

明观鑫微呼：“你倒是刻苦耐心，千字文我才读完。认字写字可太枯燥了，又还苦，写个一盏茶的功夫我手就疼。你不觉着疼么？”

萧元宝老实道：“夏里蚊虫多，天又热，心情烦闷静不下心来写，冬头冷又僵手，笔都落不稳。”

“我也觉着乏味得很，不过我哥哥每日都得教我。”

明观鑫夏里有冰不受热，冬头炭火暖似春，没太受萧元宝读书写字的那些苦。

可瞧萧元宝也深有所感读书乏味，觉着距离拉得近了些。

他放下了两分偏见，与他话也多了起来：“除却这些不爱的，那你爱做些甚？”

萧元宝道：“学菜，做菜；我喜欢干这些。”

明观鑫想着穷人家的孩子早当家，许多小户上的孩子早早就要为一家子操持做饭洗衣裳了，不似他们家里头灶房上做个菜有专门的灶人，切菜有专门的助手，烧火有专门的丫头。

他便简单问了句：“你会做甚么菜？”

“一些市井家常的我都会，最擅长的是下水菜，我老师便是靠这手菜做起灶人的。”

萧元宝想着富贵人家不缺银子，当是不会吃这般寒碜物，道：“许二公子应当没如何吃过，都是些不登门面的菜。”

明观鑫却眼睛发亮：“如何没吃过！我最是爱吃这些。半晌前才唤了人去小街买了张婆摊子上的杂碎。”

萧元宝意外：“不想二公子家中殷实，竟不嫌这些吃食。”