他所了解的皇帝, 绝不是只为了过生辰就劳动上下的人。

如此举动, 必有其用意。

关于诸侯王的权力被限制，这一点韩信是想到过的。

只是他没有想到，皇帝提出的范围是如此广阔, 而又打着北击匈奴的旗号, 言谈间更是把他拉入同一阵营。

此时此刻，如果同意皇帝的方案, 韩信感到太过肉疼——而且非常不安。

一旦把权力上交, 再想夺回来就太难了。

而如果断然否决皇帝的方案, 那几乎就是公然要与朝廷为敌了。

韩信没有做过这样的准备——他就像最初一样，从来没有想要主动自立的心。

两人之间的距离已经近到连蒸腾的雾气都稀薄。

韩信能清晰地看到——皇帝虽然是在笑着, 笑意却未达眼底。

当此关头，只是一瞬间的犹豫，都会毁了皇帝陛下给予他的友谊。

然而同意的话, 楚王韩信讲不出来。

气氛凝滞中，忽然间，韩信看到皇帝动了。

皇帝收敛了逼问时的威势，黑眸中闪过一丝顽皮的笑意——就仿佛他还是那个二十出头的青年。他扭头冲着帘外，吹了声口哨。

刹那间，韩信浑身一寒，摔杯为号、刀斧手藏于帘后等故事涌上脑海。

他本能伸手，要擒住近在咫尺的皇帝。

却见一道黑影冲入帘内，四蹄如飞，“噗通”一声跃入水中。

胡亥被溅了满头满脸的水花，半闭着眼睛，手忙脚乱摸着池沿上岸。

再看韩信也没好到哪里去，跟着胡亥仓皇上来。

君臣一齐望着在温泉水中快活畅游的小二郎，再看彼此，相顾狼狈，不禁都大笑起来。

胡亥自取了巾布擦拭，也抛给韩信一份，咳笑道：“天下可还有比它更大胆的狗？”

韩信穿起中衣，跟随皇帝坐在热气蒸腾的池边，也笑道：“臣还以为来了刺客——正要护驾呢。”

胡亥垂着眼皮笑了笑，道：“若是朕孤身在此，说不得会有不长眼的刺客来。但是此刻有你坐镇，宵小之辈谁还敢冒头呢？”

君臣二人坐在岸上，看温泉水中真狗刨式的游泳健将，又是放松又是好笑。

经了小二郎这么一闹，原来凝滞的氛围荡然无存。

胡亥是要拿下韩信，可不是要逼反韩信。

试探出韩信的态度之后，胡亥便召唤了早已等候的狗子。

胡亥荡开一笔，不提方才的军国大事，望着池中黑狗，怀念道：“朕刚养它的时候，它还是个这么点大的小团子呢。”他伸手比了比长短，轻叹道：“一眨眼，他都是十二年老狗了。”

小二郎是一直陪伴在胡亥身边的。

韩信也笑叹道：“是啊，臣还记得当初在黔中郡，陛下的小二郎可是远近闻名的好毛色。”

胡亥睨他一眼，笑道：“你是想要说好色？”当初小二郎的“骁勇”可是有目共睹的。

韩信咳笑一声，算是默认了。

胡亥望着水中游得有些累了的多年伙伴，仍是玩笑着道：“它的寿数在那里，便是朕也无法给他续命。朕舍不得他，好在他也争气——前不久抖擞精神，培育了一窝狗儿子。”

韩信被“抖擞精神”这个词逗笑了。

然而想到背后的含义，君臣两人脸上的笑容都渐渐褪去了。

胡亥索性仰躺在岸边，枕着手臂望天，叹道：“新陈代谢，日升月沉，这是自然的法则，非人力所能更改。”顿了顿，一笑道：“就好比有先帝，再有朕这个二世，将来还会有三世、四世。有你这位楚王，将来自然也还有楚王二世、楚王三世……”

韩信也学着皇帝的样子躺下来，静听着；然而他看似听着皇帝的家常话，实际心思还在方才权力之争上打转。

表面恬淡温和的氛围底下，却是暗潮汹涌。

“朕从前听人说，说是人年纪越大，心就越软。”胡亥歪头望着韩信，道：“楚王以为如何？”

韩信一愣。

胡亥却并不等他回答，而是自己先道：“朕却并非如此。朕年轻的时候，心是很软的，一点小事儿就要伤春悲秋半日，见不得人落难，同情心终日泛滥。”

他缓缓坐了起来，声音低沉下去。

“可是年岁渐长，朕的心是越来越硬了。”

“朕的心，就像是一块生铁，这苦难险恶的人世间就是锻造的巨锤。这把锤头，终日不停敲击着朕的心，把朕敲成了一个铁石心肠的人。”

胡亥凝视着韩信，道：“朕想，你大约也是这样。”

韩信听得入神，那种与皇帝心神相通的知己之感，再度涌起。

“否则，你怎么做得好大将军，怎么做得好这楚王？”胡亥勾了勾唇角，又道：“都说是‘一将功成万骨枯’，可是谁又知晓‘一将无能累死三军’呢？”

“为了对得起背后的百万士卒，为了对得起天下的千万黔首，我们必须做铁石心肠之人。”

不同与在咸阳城中的皇帝，韩信是亲上沙场的将军，见识过真正血流漂杵的人间炼狱，就是此刻他中衣下的身躯上，还有大大小小五十余处伤痕。

偶尔夜深人静，午夜梦回，韩信也会冷汗涔出、也会彻夜难安。

“可是不必担忧，更不必害怕。”胡亥轻声道：“那些年轻时候的同情心也好，热爱也罢，都并没有消失。它们只是收缩在了这颗铁心之中，变得更加沉稳，只有真正值得的时刻，才会出现。”

“陛下……”韩信开口，却发觉自己声音不知为何微微发哑，他顿了顿，继续道：“陛下，臣更愿意不去想。”