沈拓嘿嘿一笑，道：“也不过四五十两，我统笼着算一下，想凑个百两银子。纳征下聘所用布匹、首饰、鲜猪、干果等再加上现银，用上五六十两。余下修缮屋宅、置办酒水宴席杂事。”

曹三听他这糊涂账，显些想吐血，骂道：“你他娘要办多少酒水？你小子有多少亲朋要请？一两银子也能办得上等的席面，你他娘要费几十两银？聘礼不说，这是你给你娘子的体面心意，多少也没个准。你家屋宅也只是被糟蹋得杂乱些，不过补些瓦片，补漆梁柱，这些表叔家就能与你做好，你到时只费个一二银子请那些学徒长工吃个酒宴便罢。仪仗花车不用你小子考虑，我们又不是死人，让你自个张罗这些凭个心酸。”

沈拓被骂得张口结舌，半晌才道：“这……总要往宽裕里打算，免得临到头后手不继的。”

“这倒是个理。”曹三气哼哼，“不如这般：你这山林先不必大动，先拣出有年份的卖个十来两，将纳征用银留出来。到时再看请期请的是什么吉日？宽缓些年底或明岁，你总又有银钱进益，要是婚期紧，再作打算。”

沈拓摸摸鼻子，道：“我与何家结亲，本就是我高攀，想着总尽自己全力方不委屈何家小娘子。”

“我看是因为何小娘子生得美貌。”曹三斜着两只眼，“我听二兄说何小娘子生得天上有人间无，如同青娥素女下凡。”

沈拓被打趣得如同滚水烫过的虾子，道：“她脾性也是极好的。”

曹三笑：“你才见她一面，统共也说不了几句话，就能知道脾性？你二伯娘还以二兄是个风流才子呢。”

沈拓认定何栖是个好相处的脾气，他也不反驳，只面上透着笑意。看得曹三直摇头，他这表侄是没救了，大雁都没送过去，就已经迷晕了头，那何小娘子不是天仙，倒像狐狸精。

许直这才知道沈拓原是为了婚事花费卖树，忙道喜道：“竟不知道都头好事将近，恭喜恭喜，预贺都头夫妻和美，多子多福。”

“承你吉言。”沈拓谢过。又将刚与曹三商议之事说与许直，“原说要尽卖的，沈某却又出尔反耳，许叔切莫见怪。”

“诶，都头实是多礼，自古买卖哪一口而定的，自是商而后定。”许直道，“许某也沾沾都头的喜气。除开此趟的买卖，都头不管何时来找许某，许某自都接下。”

这自然好，沈拓抱拳道：“有劳许叔，沈某婚时，许叔来吃一杯喜酒。”

“都头相邀，哪敢不去啊。”许直乐了。能结交沈拓，他自然乐意。

这次买卖做的，三人皆是心情大好。曹三与许植拿草绳绑了看中的树木，另使人砍了运回去炮制。

晚间，许直亲自送了十四两银子来，沈拓接了，笑：“许叔别吃亏就好。”

许直道：“托大说一句话给都头，在商言商，商人又怎会做赔本的买卖。都头若是看得起许某，将来山林的木材成长，还卖与我。”

这话沈拓一笑置之，并不应他，道：“没个七八年不成材，到时谁知什么光景，许叔也打算得忒远了些。”

许直虽有心想搭上沈拓，今天一番交道下来，知道他不是什么好糊弄的，再者中间又有曹三指点，倒显出几分滑溜来。他也不心急，又絮叨几句揖礼告辞。

“无事献殷勤，非奸即盗，这厮热情得很。”一个人骑了匹白马，慢悠悠地从一旁角落踱了出来。

第12章

这人生得极为好看，目如晨星，唇若海裳，肤白更是欺霜赛雪，端得是色如春花，艳色夺人，正是县里的马快都头施翎。

施翎原是芨州人，他面如好女，身段风流，常被人当作优伶面首之类的尤物。偏偏性子糟糕，一言不合便要出手打人。他在原籍被一个富家子调戏，摸了他的手说要拿银买了他养在外头，施翎哪肯受这辱，暴起来操起酒壶就砸了过去。

他下手本没什么分寸，又喝得半醉，边打还揪着富家子骂：“想养爷爷，爷爷的拳头须教你识得爷爷是哪个？调戏我？爷爷是你的活祖宗。”

富家子早瘫在地上一动不动，一个胆大的下仆上去一探鼻息，吓得一屁股坐在地上，大喊：“打死人了，打死人，小郎君被打死了……”

施翎酒醒了一半，上前将两指压在富家子颈侧，果然没了动静。轻哼一声，摸出身上所有的银钱在酒肆买了壶梨花酿，道：“自古杀人偿命，我既打死了他，自会去投官。都道梨花酿色白清冽，回味有甘，当得千金买醉。名不虚传，果然好酒。”

一壶梨花酿喝完，施翎果然自己去府衙投案。

芨州州府与皇室沾亲带故，是个爱美之人，美衣美食美人皆是心头所好。见了施翎简直神魂颠倒，将袖子掩了脸，跑回去跟他娘子道：此等美人，怎忍让他碾落泥中，与腐泥蛆虫同污。

他娘子一翻白眼，知道他犯了老毛病，又观此案，富家子调戏在先，施翎受辱杀人在后。州府娘子也是个烈性人，这些商贾贱业，仗着家财街上看了长得好的就要上去调戏恨不得抢了家去的，打死了活该。遂给自家夫君吹了吹枕头风，道：施小郎虽然杀了人，但哪个有点血性的男儿肯当街受这等欺辱的，若换了我，子孙根都给他打烂。

芨州州府胯间一凉，堆起笑脸讨好家中河东狮，他本就舍不得杀施翎，顺水推舟判了个流放，还假惺惺道：你杀人罪大，不可轻赦，此生归不得故里。

归不得故里算个屁啊。

施翎父母早亡，名义上是跟着兄嫂过活，却是他自个西家蹭饭东家借喝，稍大点，兄嫂连面子情都不要，将他赶了出去。施翎无法在一个破庙落脚，跟着庙里的老和尚一同吃住，还学了一身的武艺。