蓦地抬手捏住肩头细瘦的腕骨，手中滑若凝脂，带着独属于女儿家的温软，荀邺紧抿着唇，长臂一伸将身后的人拉至右侧，目光锐利。

明苒被拽得一个踉跄，她微是茫然不解，抬眸回看，叫那凌厉的视线一刺方才后知后觉，问道：“陛下怎么了？是奴才力道不对？”

轻音萦萦，玉软花柔。

又看见这张脸，荀邺蹙眉，手上的力道却是松了松，明苒又唤了一声陛下，他慢收回手，不动声色。

下首祝诩尚在，荀邺端起案上茶盏，氤氲的水汽悠悠四溢。

他眼睑半垂，已然又恢复了素日的温雅平和，淡声吩咐道：“听说竹雨轩李美人已无大碍，王贤海你便替朕过去走一趟瞧一眼吧。”

明苒自然领命，道了声喏，拿起王公公从不离身的拂尘，自大殿左侧慢退了出去。

高坐上首的帝王微眯了眯眼，指尖轻勾了勾茶盘。

“妖狐鬼魅。”

祝诩恍惚听见上头说了话，他问道：“陛下说什么？”

荀邺却道：“没什么，只是近些日子对奇闻怪志生了些兴致，卿在沛州三载，想来也听说过不少，不若闲聊一二。”

祝诩抬袖作揖，“喏。”

…………

从殿中出来迎面便是一阵冷风，现下天色尚不大暗，明苒站在台阶上远看着雪天下白茫茫的一片。

她并不识得往竹雨轩的路，不过首领太监一向有排位，扭过头来随手指了两个小太监作跟班儿，顶着风雪慢吞吞地往内宫深处去。

王公公性子好，长的又着实亲切，两个小太监路上边走还边同她聊起八卦。

“李美人也是命好，听说眼看着气儿都下去了，结果一眨眼又喘上来了。”

“这是阎王爷不收她呢，命不该绝。”

两个小太监说得热闹，也不怪他们，实在是这几年皇宫风平浪静，难得有个谈资。

如今的大衍后宫十分简单，所有宫妃加在一块儿不过七人，打叶子牌都凑不齐两桌。

有权力欲望的地方就有争斗，可问题是他们陛下吧体弱多病身体那方面也确实不大行，平日也只歇在紫宸殿里，那七位娘娘就是想斗也琢磨不到理由啊，争什么斗什么呢？

后宫风平浪静，啥事儿都没有，他们这些宫人都嫌这日子跟白水一样寡淡无味，好不容易出了李美人落水这事，还兼有太医都说没救了结果又活了这一说，哪能停得住说话的嘴啊。

一路听两人你一言我一语地低声说着话，明苒都不怎么觉得累了。

三人转入竹雨轩的院门，霎时便没了声。

李美人好歹也是李太后的堂侄女儿，竹雨轩虽不大却胜在清雅精致，内中摆设也无不奢华。

明苒穿过屏风，看着屋内榻桌软褥，珠帘绣幕，不禁莞尔，这世上怕是再难找出这样舒适环境又好的养老院了。

美人是四品，听程氏说她的品阶似乎还要高些，想来比起这竹雨轩也是不会差。

这样一想心情愈是好了些。

竹雨轩的大宫女名唤绿章，身形偏瘦矮，想是照顾李美人费了不少心神，眼下一片青黑，憔悴得很，不过她面有喜色，眉间并无郁气。

正如传话里的那般，李美人现下确实无甚大碍了。

绿章放下替她撩起的翡绿连珠帐，言笑道：“王公公里面走。”

楠木垂花拔步床上的烟纱帐子尽数放了下来，明苒进来只能勉强瞧见个人影子。

她率先躬身问好，等了好一会儿帐子里才传来微带沙哑的女声。

“王公公不必多礼，绿章，请公公坐吧。”

绿章闻言很快便搬了个圆凳来，明苒本就走得累，也没客气，捋了捋袍子坐下，慢吞吞说道：“陛下知美人无碍，特意叫奴才过来探望的。李美人感觉如何？”

李美人咳了两声，答道：“劳陛下惦念，刚才吴太医来瞧过了，冷雪水里过了一遭，风寒入体阴弱阳浮，无甚大碍但一时也就这样了。”

明苒点点头，“美人好好养着身子，若须得什么紧要的东西，直接打发人去取便是。”

李美人似掩着嘴又猛咳了一通，半晌都没停下来，绿章慌忙叫人勾起了帐子，另取了一碗枇杷糖水来，一勺一勺慢喂给了李美人。

这一下才叫明苒看清楚床上之人的模样。

李美人个子娇小，因大病一场，皮肤苍白几尽透明毫无血色，靠在软枕上裹着厚绒被子，显得格外娇弱。

然那双眼睛却是明亮，用完了枇杷糖水转过头来冲她一笑，淡秀天然，冰明玉润。

这般模样无端叫人升起一股保护欲，床边的绿章心疼地眼眶都泛起了红意。

明苒看了两眼，收回视线看着自己肉嘟嘟的手指头。

李美人捂着嘴柔声道：“叫公公看笑话了。”

明苒回道：“美人身子不适，哪里能说是笑话呢。”

这太监一派和蔼可亲的和气模样，实则比往日还要疏离。

客气有余，恭敬不足，果然是在御前伺候的，表面功夫足得很。

李美人眸光微暗，琢磨着要不要从他嘴里再套些消息，也不知那事叫他们发现端倪了没有。

哪知话还未出口，便听得外头太监尖着嗓子的请安声，“太后娘娘万安。”

李太后过来了！

明苒侧身的空挡李美人已经软下了身子，弱袅袅的，不知是不是她的错觉，好似比方才愈见虚弱了几分。

明苒心中莫名，请安的动作却是不耽误。

李美人也挣扎着要起来请安，李太后直接将人摁了回去，怪道：“既是身子不好就好好躺着，哀家还缺你一个请安的？”