以撒哑然：“你确定吗？”

叶沐无声但坚定地点头。

以撒说：“可如果那样，很多事情你恐怕都不能办了。当然……我理解，你是想追求某种公平，可你说的这种制度……参与其中的人同样会被各种利益所动摇，投出的结果未必公正。”

“这我明白。”叶沐缓缓点头，“但总比完全由一个人做主保险。”她侧首望着他，心里余惊未了，眼神因而有些空洞，“一个人……尤其是一个手握绝对权力的人，太容易被权力蛊惑了。”

……或许，这就是所谓的“被权力异化”吧。沉沦总是悄无声息的，稍有不慎就会坠入其中，直至彻底沦为权力的奴隶，变成一个怪物。

以撒攥住她的手，清晰地察觉到她手心里满是冷汗，他感受到她似乎刚刚经历了一场痛苦的挣扎，因而感到心疼，同时又难免困惑，便迟疑着探问：“你到底怎么了？为什么突然想到这些？”

“等回去我慢慢解释。”叶沐长吁了一口气，迅速整理好情绪，站起身，走向方才观战的那个窗口。

她遥望光芒纷飞的战场，迫使自己不去想那些诱惑，平静地下令：“撤退吧。”

——只是为了进一步搞清楚魔龙的属性，现在撤退是合理的。无论是亚伦的队伍还是军队，都可以立刻启用【传送符】，逃离【暗影魔龙】的攻击范围。

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【瑰石镇】。

天刚蒙蒙亮，托利斯一家就都起了床，投入新一天的忙碌之中。

他们一家总共十三口人，包括托利斯和妻子佐菲亚以及双方的父母，外加七个子女。

在之前的十几年里，一家人依靠采集勤勤恳恳地生活，虽然经常食不果腹，但比起在菲伊子爵治下很多家破人亡的领民，他们的运气已经非常好了。

事情的转折发生在领地第一次完成分割之后。

他们一家人所住的【奇兰城】一夜之间成了尼克罗姆的主城，最初的时候每一位家庭成员的心态都很乐观，大家都觉得巨大的动荡刚刚过去，领地无论发生怎样的变化都是在往好发展，不可能比前阵子的动荡更差了。

可他们很快就发现，他们还是太天真了。尼克罗姆苛刻的政令很快波及了每一个人，当他们意识到自己没可能负担得起那样的重税时，尼克罗姆已经开启了边境墙，阻止了他们的逃离。

于是，托利斯和佐菲亚这一家人早在尼克罗姆开始搞那个别出心裁的“房屋修缮项目”之前就已经崩溃了。他们交不起税，托利斯只好去税收部门苦苦央求行政官们宽限他们一阵，却不料正是这一举动引起了领地税收官的注意。

那位税收官名叫雷明，是尼克罗姆的亲信之一。正因如此，尼克罗姆才会负责领地的税收。

现在在新一轮的变故之后，这位雷明大人应该是被投进了地牢里，但在当时他可威风得很。

那时雷明刚刚得到大量私产，包括城堡、庄园、农场以及一座宽敞。他因而需要大量的奴隶为他做事，可这片领地上的奴隶数量十分有限。雷明因此将目光投向了平民们，而托利斯这一家，不仅托利斯和佐菲亚正值壮年，父母四人也都不算年老。七个子女中，十四到十六岁的有两个，还有三个在八岁到十四岁之间，剩下两个一个四岁、一个六岁。

这在雷明看来，简直是“堪称完美的奴隶家庭”。

是以他在一个午后派遣仆人敲开了托利斯的门，威逼利诱地告诉他，如果不在三天之内交清税款，他们一家子全部要去坐牢。并且由于涉及的数额巨大，还有额外的利息和违约金，他们是否能活着出来都不好说。

这话顺利地让一家人陷入恐慌，雷明的人紧接着又表示：“但还有另一条出路！”

另一条出路，指的就是自愿卖身成为奴隶。

这样他们虽然失去了自由，但可以免去牢狱之灾，从而也就不再有死在牢里的风险。除此之外，他们以后也不必担心税款问题了，虽然尼克罗姆的政令里并没有提及奴隶可以免税，但奴隶完全没有个人财产，这部分可想而知是由他们的主人承担的。

托利斯和佐菲亚两天两夜都没睡觉，在第三天黎明到来的时候，终于不得不低头妥协。

他们不敢想象家里的老人、孩子如果进了大牢会发生什么，而且，他们虽然从未接触政治，那时却也隐隐感觉到，这件事恐怕不是他们想逃离就能逃离的了。

心存侥幸的挣扎，或许只会让事情变得更加糟糕。

他们因此与雷明签订了契约，在那之后，本就绝望的生活变得更加暗无天日。

雷明对他们的压榨毫无底线，无论他们要做什么样的重活，成年人一天都只有三个【面饼】，小孩子只有两个。如果生病，药剂是完全不必奢求的。

更可怕的是，由于尼克罗姆的政令没有免除奴隶的税款，雷明便觉得自己为奴隶们多花了很多钱，因而怨念颇重，动辄便是拳打脚踢。

这样在之后三个月的时间里，最小的两个孩子相继离世，像样的坟墓当然是没有的，雷明的仆人蛮横地将他们的尸体拖了出去，据说是要去喂野兽。

在第二个孩子离世后，佐菲亚的【抑郁】状态标签成了最严重的暗红色，她对一切都是麻木的，对什么都提不起劲儿，好像连生死也不在意了。

这无疑会让她遭受更多的折磨，可托利斯除了央求管事之外毫无其他办法。

……直到某天夜里，他们听说尼克罗姆突然被抓走了。