桃花簌簌而落，停在谢怀琛的肩头。

“逢月原本是工部执事朱正臣的女儿。”谢怀琛忽然开口。

陆晚晚侧目：“嗯？”

谢怀琛眼睛看向前方，说：“去年夏天朱正臣犯了错被抄家，逢月便被充了官窑。她的未婚夫楚越是父亲的幕僚。去年朱家犯事的时候，他刚好去了青州为父亲办事，没赶上搭救逢月。上次去香红楼，我是帮楚大哥搭救逢月。我出了八万银子将她赎出来，现在他俩已经成亲了。”

陆晚晚愣了一下，她没想到原来其中会有这么多内情，更没想到谢怀琛会和盘托出。

她说：“那为什么楚越不自己去赎她？”

“楚大哥身怀才学，以后在朝堂上必大有所为，如果别人知道他娶了青楼女子为妻，难免会受人攻击诟病。所以我才出面。”

谢怀琛颇有耐心，解释了之后，又问：“还有什么想知道的？”

“他的名声重要，你的名声就不重要了吗？”别人不知内情，只会说谢小公爷品行顽劣，可不会说他为朋友两肋插刀。

谢怀琛满不在乎：“我这辈子做得再好，别人也只会说，‘不愧是国公爷的儿子，上天的道也比我们顺一些’，相反若我做得不好，他们就会说‘国公爷的儿子又怎么样，没出息还是没出息’，我这辈子都被打上‘国公爷’三个字的烙印，从生下来便高人一等，要是名声好、口碑好，还要别人怎么活？”

陆晚晚听出了他话中的戏谑，觉得脸颊微烫，一路红到耳根，喃喃道：“跟我说这些做什么？”

谢怀琛朗声大笑：“因为小爷心情好，想跟你说。”

他少年心性毕现，以前在陆晚晚面前端着小公爷的身份，言语行为都颇为端正。冷不丁顽皮起来，倒让陆晚晚怔忡了一下。

意气风发的少年郎，活得有些有肉，那爽朗的笑声听得人心情愉悦。

她低着头，用几乎只有自己能听见的声音说：“我心情也好。”

他们六人，凑在一起又玩儿了半天的牌。

躲在僻静的观景阁里，也无人来叨扰，伴着山风、潋滟桃花，时间飞逝。

陆晚晚还是坐谢怀琛下首，有她审时度势，察言观色，很快摸准谢怀琛出牌的规律，一喂一个准，他照样赢了满场。

李远之、褚怀将身上的银子输得精光，愤愤道：“阿琛，你的手开过光吧，手气这么好。”

谢怀琛没理他，玩了这么久的牌，他问陆晚晚：“饿了吗？”

每次陶然庄聚，年轻人都进后山游戏踏春，开宴时外头只有些老头老太太吃吃喝喝，宴席时间他们便没下去，只有宁蕴让人送了些糕点果子过来。

陆晚晚不喜糕点，也不爱甜食，吃了两口就放下。

此时倒不觉得太饿，就有些犯馋，只想吃点重口的。但这个时候，马上就要回家，省得麻烦，便摇了摇头：“不饿。”

谢怀琛便没再说什么。

褚怀道：“今天刚来就被喊来打牌，这会儿钱也输光了，还没好好赏花，我不管，阿琛你必须陪我们到山道上好好逛逛。”

谢怀琛问陆晚晚：“要去吗？”

陆晚晚不好扫他们的兴，点头道：“走吧。”

————

“都这会儿了还没找到怀琛哥哥，你说他会不会回去了？”宋落青一到陶然庄便在寻路怀琛，一直找到这会儿，连个人影都没有看见，没忍住向宋时青抱怨。

宋时青心里也有火气，他问了旁人，知道陆晚晚今日也来了。找了一圈，也没个人影。

不由地想，她会不会和谢怀琛在一起。

如此一想，一股邪火蹭蹭蹭往上冒。

他走得飞快：“连个谢怀琛都搞不定，你丢不丢王府的人？”

他朝宋落青发了火。

小妹妹喜欢谢怀琛那是满京城的人都知道的事情。

谢怀琛不喜欢小妹妹，满京城的人也知道。

宋落青不料他会突然挖苦自己，顿觉委屈，不甘示弱反唇相讥：“还说我呢？你眼馋陆晚晚多久了，她给过你一个好脸色吗？”

宋时青脸色铁青：“总有一天她会心甘情愿跟我的。”

“做什么春秋大梦呢？”宋落青冷笑：“别说跟你，她愿意正眼看你一眼，我就沐浴更衣给你磕头道歉。”

说完，她冷哼了声，掉头走了。

宋时青气得牙痒痒，偏生她又说的实话，陆晚晚的确连个好脸色都没有给过。

他又气又恼。

他想要什么女人没有？偏生要个陆晚晚这么难。

这么想着，忽然听到前方传来她的声音：“时间不早了，我该回去了。”

他心中一喜，正欲上前打招呼，便听到谢怀琛道：“好，我送你。”

那丁点喜悦被兜头的凉水浇得湿透了。

她果然和谢怀琛在一起！

宋时青不禁握紧拳头，转身也走了。

看来她的心已经交到谢怀琛身上——他得出了结论。

既然如此，便只能先取她的身子，女人嘛，得了她的身子，她就没有别的出路，只能讨男人的欢心度日。

——是你自己放着康庄大道不走，要上崎岖山路的。

————

陆建章在前头吃酒醉了，宁家安排他歇下，宁夫人已给陆家传了信，陆建章今夜不回去。

陆晚晚出去时，宁夫人还留了她。

她是决计不肯在宁家住下的，如果可以，她希望这辈子都不要和宁蕴扯上丁点关系。

见她坚持要走，宁夫人亲自送她出去，又得知谢怀琛的车马会顺路送她，便没再派人相送。