忍受丈夫的冷落，忍受长夜的孤寂。

谢怀琛看着她的苦，却也无可奈何。大多数时候，他只能做一个冷漠的旁观者，就连安慰她一句都不能去做。他们因为各自的身份，而必须疏离。

战场上一切进行得很顺利，宁蕴用兵如神，身后又有足够的粮草，在战场上可以说是战无不胜。

驱除匈奴之后，宋垣再度下令，让谢怀琛和宁蕴乘胜攻打北狄。

陆锦云就是这个时候到北地的。

他在尘泥时，她看不起他。他在云端时，她俯身入怀。

陆晚晚犹如被抽取魂灵的布偶娃娃，她的精神在宁蕴和陆锦云的折磨下一点点被榨干。

两年后谢怀琛再度回安州，同宁蕴商议拥护宋清斓回京事宜，又见到了陆晚晚。

她瘦得厉害，脸上血色全无。见着了他，却还是极力挤出一抹笑意，对他道：“好久不见，谢世子。”

谢怀琛心尖兀的一疼，他无法接受这就是七年前自己在酒楼里匆匆一瞥的姑娘。

那时她娇艳得如同一朵初绽的花，转眼不过匆匆七年，她形同枯槁。

他有心想问问她，他数度舍生忘死救下她的性命，难道就是让她如此糟践的吗？

在谢怀琛的错愕间，陆晚晚又开口了，像是有难言之隐：“可否请世子帮我一个忙？”

谢怀琛强忍住心下的酸涩，点了下头：“何事？”

陆晚晚眼露哀戚。

那曾经盛满秋水的眸子里如今装满了苦难：“我儿身患重疾，世子可否帮我找宁蕴，让他看在孩子的份上，找个大夫来？”

谢怀琛不忍再看她的眸子，别过头，嗯了声，说：“放心吧，我一定给你找来。”

他没去找宁蕴。

瑜儿病到如今这份上，宁蕴作为父亲，不可能没听说过。但他置若罔闻，很显然他没把他们母子放在眼里。他不会在乎他们的死活。

长这么大，谢怀琛头一回如此逾矩，亲自去找了大夫，去给瑜儿看病。

那个孩子很乖巧，知道自己得的是天花，会传染人，看到谢怀琛，直推开他：“谢叔叔，你走开，别碰我。”

谢怀琛看得心都软了，一阵阵发痛，他说：“没关系，叔叔以前得过天花，以后就不会再得了。你不会传染给我。”

瑜儿听说他害过天花，小小的眼睛里涌出了光彩：“谢叔叔……真的会好吗？”

谢怀琛点头：“会好的，只要你乖乖听大夫的话，就一定会好的。”

瑜儿听后，当真格外听话，大夫让喝苦哈哈的药他连眉头都没有皱一下。

他是个好孩子，却没能熬过去。

谢怀琛衣不解带照顾了他七天，他病情反复，令他们的心也数度沉浮。

到了第七日上头，他实在熬不住了，陆晚晚让人送他回客房歇息。

他这一睡，就没能再看到瑜儿。

他赶去陆晚晚院子的时候，白灯笼都升起了。离得远远，他只看到陆晚晚伏在床榻边的背影一直起伏不定。

而不远处则传来丝竹管弦的欢乐之声。

宁蕴另娶平妻，而陆晚晚在这夜，没了儿子。

陆晚晚是在第二天没了的。

谢怀琛早有心理准备，他知道若是瑜儿不在了，陆晚晚肯定撑不下去。所以，分明是个跟他没什么关系的孩子，他却巴巴照顾了他七天七夜。

他想瑜儿活下去，想陆晚晚活下去。

但如今，她没了。

（十二）

陆晚晚死后不久，宋清斓便正式登基。

宁蕴则暗中对付陆家，一时间陆家家破人亡，陆建章和陈柳霜惨死街头，陆宅更是被一把大火夷为平地。陆锦云则被宁蕴扔进花楼，做了人尽可夫的花娘，最终惨死在床榻之上。

自宋清斓登基之后，宁蕴和谢怀琛便分道扬镳。往日深夜把酒的兄弟，转眼成了朝堂上针尖对麦芒的政敌。

谢怀琛成了宋清斓的一把刀，为他扫平朝堂上的不平，他手上沾染了无数鲜血，犯下累累杀孽。

次年，他将剑刃对准了宁蕴。

他暗中查访了宁蕴贪墨罪证，上交给宋清斓。

一层层查下去，起起落落的宁家再度败落。

宁蕴再度沦为一无所有。

没多久，就死在了流放路上。

得知这个消息的谢怀琛次日便辞去官职，上山剃度，从此皈依三宝。

他到老也不明白情爱是什么东西，只是每每想起那个水灵的姑娘，他就觉得心口痛得厉害。

(尾声)

谢怀琛握着木匣子，枯藤般的手颤了颤。

他知道那里面装的什么东西。那是好几十年前，宋见青的蹴鞠会上，他赢的那支发簪。

那天他轻轻巧巧地一抛，正好落到他心上姑娘的手中。

只是可惜，他心上的姑娘心上没有他。

谢怀琛良久才从喉头挤出嘶哑的几个字，“这东西为什么在你这里？”

少年脊背挺得更直了，掷地有声道，“我的祖母五十年前是安州太守陆夫人的贴身婢女，夫人临终之前身无长物，唯有此玉。祖母代为收藏保管，此后祖母疲于安身立命，便将此物忘却，直至近日整理旧物，发现此物，故让我送入京城，寻访法师，让完璧归赵。”

“夫人临终时说，法师是她此生遇见心地最善之人，若有来生，她定结草衔环以报法师恩情。”

谢怀琛一怔，静默许久，终究摇了摇头，摆摆手命少年退下。他不想再听后面的话，他今年已经七十八，距离他和陆晚晚相识已近六十年，距离他们上次分别已经五十多年过去了。